Dombajská polana, jak se nazývá hlavní údolí Dombaje, se nachází ve výšce více než 1 600 metrů. Jde o oblast na Kavkaze s horskými soutěskami a malebnými hřebeny hor, u řeky Teberda – jednoho z přítoků řeky Kubáň (na území Teberdinské rezervace). Na jihu se nachází Hlavní kavkazský hřeben.
Slavný hotel „Tarelka“ – ozvěna sovětské futuristické architektury.
Lyžařské středisko Dombaj se nachází přímo mezi nejvyšším vrcholem Evropy – horou Elbrus – a Černým mořem. Nejvyšším bodem střediska je Dombaj-Ulgen s výškou 4 046 m. Dombaj se nachází v Karačajsko-Čerkeské republice.
Počasí a klima v Dombaji
Lyžařská sezóna trvá přibližně od prosince do dubna. Takzvaná „hlavní sezóna“ je od ledna do března: v tomto období leží sníh po celé výšce Dombaje a počasí je mírné a zároveň ne příliš chladné. Na Dombajské polaně se průměrná teplota v zimě pohybuje kolem −2 až −5 °C, ale někdy může rychle stoupnout až na +18 °C. Ve vyšších nadmořských výškách, nad 3 000 metrů, může zimní teplota klesnout na −15 až −20 °C. Při sestupu studeného vzduchu z vrcholů dolů může krátkodobě být teplota ve výšce vyšší než v údolí.
Na jaře a v létě jsou podmínky příznivé pro odpočinek: není dusno, fouká teplý vánek a je velmi slunečno. Sníh ve výškách pod 2 900–3 000 metrů taje a odkrývá bujnou vegetaci a alpské louky. Nejkrásnější je toto místo na jaře po roztátí sněhu. Vzduch je velmi čistý.
Historie Dombaje
První kroky k objevování zdejších vrcholů a soutěsek podnikli již v carském Rusku členové Ruské horské společnosti. Sovětská vláda aktivně podporovala sport po celé zemi. Významný rozvoj zažil sportovní turismus a horolezectví. V roce 1921 vznikla na Dombaji první turistická základna. Není pochyb o tom, že k tomu přispěly nádherné scenérie tohoto místa. Do 30. let 20. století se Dombaj stal centrem lyžařského sportu v SSSR. Během 50. let, po válce, Dombaj pokračoval v rozvoji – vznikaly lanovky. Postupem času se proměnil v turistické středisko: byly postaveny sanatoria, penziony a rekreační zařízení. Byly vytvořeny lyžařské tratě s délkou až 6 kilometrů a výškovým rozdílem až 1 kilometr. Středisko se stalo Mekkou sovětských lyžařů.
Moderní lyžařský Dombaj
Dnes je hlavním lyžařským střediskem Ruska. Popularita tohoto místa roste i mezi zahraničními milovníky „exotiky“. Jde hlavně o lyžaře, kteří dávají přednost volným terénům, a snowboardisty. Díky skvělému klimatu a úchvatným výhledům lze přehlédnout některé nedostatky služeb.
V současné době je přizpůsobeno přibližně 20 km tratí pro lyžařské sporty. Běžecké tratě zde nejsou, i když jsou zde mírné svahy, kde začátečníci a děti trénují a učí se lyžovat, tzv. „žabince“. Zde si můžete najmout trenéra-instruktora. Při výběru instruktora buďte opatrní – neexistují zde standardy kvality jejich služeb.
Lyžařské tratě Dombaje
Hlavní tratě Dombaje zahrnují svahy různé obtížnosti: zelené (pro začátečníky), modré (středně náročné) a červené (náročné). Je zde mnoho pohodlných tratí s mírným sklonem a nenáročným reliéfem. Dolní části svahů zarostlé stromy budou zajímavé pro milovníky náročných a extrémních sjezdů. Najdete tu strmé terény, vysoké hrboly a kameny. Jsou zde i vrcholy, kam se lanovkou nedostanete, a dokonce i bez ní na ně vylezou jen horolezci: tady se můžete spustit vrtulníkem (pro milovníky heli-skiingu).
I milovníci freeride si zde přijdou na své: z horní stanice páté sekce sedačkové lanovky vede několik tras. Téměř všechny tyto tratě směřují na severní stranu legendární hory Mussa-Ačitara a dál do soutěsek Gonachčir nebo na trasu Teberda-Dombaj.
Provozují se zde různé lanovky. Nový komplex obsahuje pět sekcí, včetně lanovek pro 4, 6 a 8 osob. Starý komplex zahrnuje dvě 1místné a jednu 2místnou lanovku. Kromě toho zde najdete jugoslávskou sedačkovou lanovku vedoucí na horu Mussa a kyvadlovou lanovku se dvěma kabinami po 20 místech.
Lyžařské středisko Karačajsko-Čerkesie
Je zajímavé, že každý vlek má své vlastní majitele a vlastní podmínky využívání. Na nové lanové dráze platí skipas na určitou dobu – například na jeden den. Na staré sedačkové lanovce se každá jízda platí zvlášť. Samostatně se platí za talířové vleky, vleky „Jugoslavka“ a „Kyvadlo“. Ceny se během sezóny mění.
Při náhlém oteplení některé svahy přicházejí o sníh. V takovém případě je nutné dostat se do horní části svahů, kde se mohou stále zachovávat teploty pod bodem mrazu. Při sjezdu buďte obzvláště opatrní – mohou se vyskytnout místa bez sněhu. Obecně je však kvalita všech sjezdovek uspokojivá.
Bezpečnost v areálu je zajišťována nestabilně. Na místě nejsou zábrany, značky, ukazatele, webové kamery, hlídky a nejsou prováděny plánované bezpečnostní kontroly. Proti lavinám nejsou přijímána žádná preventivní opatření. Na svazích působí některé zábavní organizace, které často nemohou poskytnout certifikáty a záruky. Všechny aktivity spojené s extrémní zábavou jsou tedy pouze na vaše vlastní riziko. Pohotovost je však k dispozici.
Kromě zimních sportů plní Dombaj i jiné rekreační funkce. Je zde mnoho kaváren, restaurací a diskoték. Vždy je co dělat a kde relaxovat: projížďky na koních, jízda na sněžných skútrech, bazény apod. Hotely a penziony nabízejí možnosti pro všechny kategorie návštěvníků – od ekonomických až po luxusní. Ceny tomu odpovídají.
Léto v Dombaji
Zhruba na konci dubna lyžařská sezóna v Dombaji končí. To však neznamená, že se zde život zastaví. Jakmile na svazích ubude sněhu, začíná turistická sezóna. V tomto období zde samozřejmě není takový ruch jako v zimě, a proto doporučujeme plánovat návštěvu letního Dombaje na víkendy. V pracovní dny totiž hrozí riziko, že narazíte na nefunkční vleky a uzavřené hotely.
Protože je léto v Dombaji považováno za „mimosezónu“, ceny za ubytování a další služby výrazně klesají.
V září ještě není v Dombaji zima a deště nejsou časté. To je pravděpodobně nejvhodnější měsíc pro ty, kteří nemají rádi davy lidí. V říjnu se letní „mimosezóna“ mění na podzimní období, a až do začátku nové lyžařské sezóny zde není co dělat.