Die Geschichte des Surfens ist faszinierend. Ein Sport, dessen Wurzeln tief in die Vergangenheit reichen, verschwand beinahe, wurde dann aber im 20. Jahrhundert wiederbelebt und begeisterte Millionen.
Kapitän James Cook beschrieb, wie Polynesier im Jahr 1777 Baumstämme miteinander verbanden und auf ihnen die Wellen hinunterglitten. Auf Hawaii war das Surfen vor Jahrhunderten sowohl eine Unterhaltung für gewöhnliche Menschen als auch für die königliche Familie.
Donavon Frankenreiter – Surfer und Musiker.
Die Fähigkeit zum Wellenreiten stärkte das Ansehen eines Herrschers. Wettkämpfe wurden während religiöser Festlichkeiten veranstaltet, und gute Wellen wurden durch traditionelle Beschwörungen aus den Tiefen des Ozeans gerufen.
In seinem Buch „Roughing It“ beschrieb Mark Twain das meisterhafte Wellenreiten liegend auf kurzen Brettern, das nackte Einheimische beider Geschlechter und aller Altersstufen ausführten. Die Herstellung von Massivholzbrettern war eine wahre Kunst: Besondere Holzarten, Farben und Imprägnierungen kamen zum Einsatz. Der Arbeit wohnten religiöse Rituale bei. Bretter für Adelige waren schwer – bis zu 100 kg und bis zu 6 Meter lang; das einfache Volk begnügte sich mit kürzeren Exemplaren, die bis zu 10 kg wogen. Die hawaiianische Tradition, Wellen Namen zu geben, nahm hier ihren Ursprung. Aufgrund der Kolonialisierung der Inseln wurde das Surfen im 19. Jahrhundert verboten und geriet in Vergessenheit.
Die Wiederbelebung des Surfens
Im Jahr 1907 trafen sich in Honolulu der Schriftsteller Jack London, der Journalist Alexander Hume Ford und der Surfer George Freeth, ein Neffe des hawaiianischen Prinzen. Dieses Trio widmete sich ernsthaft der Wiederbelebung der alten Praxis.
George Freeth
In der Erzählung „A Royal Sport: Surfing in Waikiki“ beschrieb London begeistert das Wellenreiten seiner neuen Freunde. Hume Ford war ein ausgezeichneter Organisator. Am Strand von Waikiki begann die Wiedergeburt des Surfens: Surfclubs organisierten Trainings, vermieteten Bretter und veranstalteten Wettbewerbe.
Bis 1915 hatte der Outrigger Canoe Club in Hawaii mehr als 1.200 Mitglieder.
Outrigger Canoe Club im Jahr 1918
Auf dem geerbten Brett lernte Freeth, aufrecht, „königlich“, zu surfen. Schon bald war er der Beste am Strand von Waikiki.
Er wurde eingeladen, das Surfen bei der Eröffnungszeremonie einer Eisenbahnstrecke in Südkalifornien vorzuführen. Sein Auftritt sorgte für Furore. Der „Mann, der auf dem Wasser laufen konnte“, blieb in den USA, arbeitete als Rettungsschwimmer und rettete 78 Menschen das Leben. Gleichzeitig experimentierte er mit der Größe der Bretter, indem er die 5-Meter-Bretter halbierte.
Duke Kahanamoku: Der Superstar des frühen Surfens
Einer der ersten Verbreiter des hawaiianischen Surfens, der es nach Nordamerika brachte, war Duke Kahanamoku. Der 1890 in Honolulu geborene amerikanische Schwimmer gewann fünf olympische Medaillen und verbrachte seine Freizeit mit Wellenreiten und Filmdrehen.
Duke Kahanamoku
Er surfte auf 5-Meter-langen Holzbrettern, die 52 kg wogen und an die alten hawaiianischen Bretter erinnerten. Diese glitten hauptsächlich in gerader Linie, ließen sich schlecht steuern und rutschten bei Wellen über 2 Meter ab. Wendungen wurden mühsam durch das Eintauchen eines Fußes ins Wasser ausgeführt.
Kahanamoku führte sensationelle Shows auf seinem Brett aus, die überall auf der Welt Menschenmengen anlockten. Einmal surfte er auf einem Brett gemeinsam mit einer Dame. Nach seinen sportlichen Performances begann sich das Surfen in Australien und Neuseeland zu entwickeln.
Kahanamoku und Viola Kydd surfen in Laguna Beach im Jahr 1925. Dreharbeiten zu 'Viola-Diving Wonder'
In den 1920er Jahren gewann das Surfen immer mehr Anhänger an der Südküste Kaliforniens: von San Diego bis Malibu. Ein neuer Lebensstil entstand, in dessen Zentrum der Strand stand. Hawaiianische Attribute kamen in Mode: bunte Hemden, kleine Ukulelen und Strohhütten. Oft wurden Surfer als Strandgänger mit einem Hang zu Faulheit angesehen.
Tom Blake und sein “Cigar Box”
Der kalifornische Surfer Tom Blake war der erste, der die Wellen von Malibu reitend eroberte. Er brachte eine technologische Revolution in den Bau von Surfboards, indem er längliche Bretter entwickelte, die Zigarre-ähnlich („Cigar Box“) waren.
Diese Bretter waren hohle Konstruktionen mit Quer- und Längsstreben im Inneren. Das Gewicht der Sportgeräte wurde von 70 auf 27 kg reduziert. Blake stellte Rekorde auf und gewann Surfboard-Meisterschaften an der Pazifikküste, die er selbst organisierte. Es dauerte jedoch lange, bis seine Konstruktionen von der Surfgemeinschaft akzeptiert wurden.
'Cigar Box' von Tom Blake
Im Jahr 1930 erhielt er das erste Patent der Geschichte auf ein hohles Brett. Die von ihm erfundene Finne, die an der Unterseite angebracht wurde, verlieh dem Board Wendigkeit, Stabilität in Kurven und ermöglichte das Ausführen von Tricks.
Die Evolution des Surfboards
Ein kurzer Überblick über den “Boardogenese”-Prozess und die Evolution des Surfboards von Ende des 19. Jahrhunderts bis heute.
Hawaiianisches Paipo
Paipo vor 1900 gilt als Ausgangspunkt für Surfboards. Die Ureinwohner fuhren auf ihm liegend auf dem Bauch oder kniend. Die Länge des Paipo variierte zwischen 3 und 6 Fuß, und ursprünglich wurden sie aus dem Holz des Brotfruchtbaums hergestellt. Das Paipo-Surfbrett gilt als klassisches Surfmittel der einheimischen Hawaiianer.
Alaia und Olo
Alaia und Olo sind ein weiteres Beispiel für Boards, die am Vorabend des 20. Jahrhunderts entworfen wurden. Sie wurden aus seltenem Koa-Holz gefertigt. Alaia hatte eine Länge von 5 bis 15 Fuß, Olo von 10 bis 24 Fuß. Dies waren die ersten Boards, auf denen stehend gesurft wurde. Das Gewicht überstieg manchmal 90 kg, und diese Boards wurden vor allem von der hawaiianischen Elite genutzt.
Board von Duke Kahanamoku
Das klassische Board des Prinzen Kahanamoku (Duke Kahanamoku) wurde in den 1920er Jahren legendär. Es war eine stumpfnasige, schwere und lange Brettkonstruktion mit einem quadratischen Ende, die aus rotem Holz gefertigt wurde.
Im Jahr 1937 kam ein hawaiianischer Teenager auf die Idee, im hinteren Bereich des Boards eine V-förmige Unterseite einzubauen. Dies half den Surfern, sich besser an der Wasserwand zu halten und schärfere Wenden zu machen. Pete Peterson entdeckte auf Hawaii ultraleichte Boards für diese Zeit, die 14–18 kg wogen. Sie wurden aus Balsaholz hergestellt, das im trockenen Zustand sehr leicht, weich und schwimmfähig ist.
Whitey Harrison entwickelte im Jahr 1937 ein Board-Modell – leichte, leicht zu handhabende Boards eröffneten neue Möglichkeiten für das Gleiten auf großen Wellen, für die Verbesserung der Technik und das Erfinden von Tricks. Aus einer Freizeitbeschäftigung wurde allmählich ein Wettbewerb der Geschicklichkeit und des Könnens; Surfen wurde spektakulärer und erfüllte die Sportler mit Leidenschaft für den Wettbewerb.
Hohles Board von Tom Blake
Das hohle Board von Tom Blake (Hollow Paddle-board 1940) mit Finne war seinerzeit revolutionär – eine Übergangsform von einer massiven Platte hin zu den modernen leichten Boards aus Verbundwerkstoffen. Die hohle Konstruktion ermöglichte die Reduzierung des Gewichts. Es war das erste Board mit einer Finne. Vor deren Entwicklung konnte das Surfen nur durch Paddeln gesteuert werden.
Board von Bob Simmons
Das Surfboard von Bob Simmons (1950) war die erste kombinierte Konstruktion. Es wurde aus Balsaholz und Glasfaser hergestellt, unter Anwendung ultrastruktureller Technologien der Schiffsarchitektur. Leicht und wendig, ebnete Simmons’ Board den Weg zu den heutigen Surfboards.
Hobie und seine Finne
Das Hobie Longboard aus den 60er Jahren setzte einen Meilenstein für die zukünftige Boardentwicklung. Hobie und seine Partner waren die ersten, die die Massenproduktion von Surfbrettern aus Balsaholz starteten und zeigten, dass es sich um ein gefragtes Produkt mit enormem Entwicklungspotenzial handelt.
Lightning Bolt
Lightning Bolt (1970er Jahre) wurde von “Mr. Pipeline” Gerry Lopez entwickelt. Es war das leistungsstärkste Board seiner Zeit und führte eine weitere Revolution ein, die es Surfern ermöglichte, bislang undenkbare Manöver auszuführen und Wellen zu bezwingen, von denen sie zuvor nur träumen konnten. Mit Lightning Bolt begann auch die Ära der Kunstmalerei auf Boards und eine besondere Ästhetik, die bis heute lebt.
MR Twin Fin
MR Twin Fin (Ende der 70er Jahre) wurde von Mark Richards vorgestellt und der Surfsport hat sich von diesem Punkt an radikal geändert. Der neue Stil eines wendigen und schnellen Sports wurde durch zusätzliche Finnen ermöglicht. Nun entwickelte sich das Surfen zu einer der wettbewerbsorientiertesten Extremsportarten auf dem Wasser.
Berühmte Surfer
Auf der Suche nach interessanten Wellen errichteten junge Menschen aus Honolulu – John Kelly , Wally Froiseth und Fran Heath – im Jahr 1937 ein Lager an der Westküste von Oahu, am Spot Makaha. Als sie am Morgen erwachten, sahen sie riesige Wellenkämme, die an den Riffen brachen.
Der Spot entfaltete sein Potenzial bei Wellen von 3 Metern, doch gelegentlich erreichten ihn Swells von 6–9 Metern. Die Jungs verbrachten täglich bis zu 10 Stunden im Wasser, ernährten sich von gesammelten Kokosnüssen, gefangenem Fisch und Hummern. Mit Begeisterung perfektionierten sie die Kunst des Big-Wave-Surfens.
George Downing
Der erste ernsthafte Wellenforscher war George Downing, der 1930 in Honolulu geboren wurde. Er begann mit nur 9 Jahren zu surfen.
In den Nachkriegsjahren beobachtete er in der Bucht von Makaha die Dynamik der Swells, die Anzahl der Wellen in einem Set, deren Intervalle und den Einfluss des Wetters auf das Entstehen von Stürmen, ähnlich denen in Großbritannien . Bei ruhigem Wetter untersuchte er den Meeresgrund mit Maske und Schnorchel.
1947 reiste er nach Kalifornien und lernte über neue Materialien wie Glasfaser, Schaumstoff und Harz, die durch Fortschritte in der Chemietechnologie während des Krieges entstanden waren.
1950 schuf er ein grundlegend neues Board, die Rocket (Rakete): 3 Meter lang und mit einer großen abnehmbaren Finne für mehr Stabilität.
Modell des Surfboards 'Rakete'
Dies eröffnete neue Möglichkeiten, um
riesige Wellen im Ozean
zu bezwingen.
Als sie mit der „Rakete“ vor der Küste von Makaha surften, eroberten George und seine Freunde nacheinander 6- und dann 9-Meter-Wellen. Diese Nachricht und die Fotos der Jungs auf 5-Meter-Wellen schlugen in der Extremsport-Community Kaliforniens ein wie eine Bombe und lösten eine sportliche Migration nach Hawaii aus.
Downing gewann im Zeitraum von 1950 bis 1960 dreimal die Meisterschaft der Makaha International, wurde ein herausragender Trainer, ein Veranstalter von Wettkämpfen und ein Verfechter des Meeresschutzes.
Makaha International Wettkämpfe
Zu Beginn der 1950er Jahre verwandelte sich das Lager in Makaha: Kalifornische und lokale Surfer bauten hier Fachwerkhäuser und Hütten. Der Spot war nicht immer aktiv, sodass die Surfer begannen, neue Gebiete zu erkunden, und schließlich die Nordküste entdeckten. 1957 surfte Greg Noll zusammen mit Freunden erstmals in der Waimea-Bucht. In den Folgejahren wurde der Spot mit seinen 8-Meter-Wellen ein Zentrum des Big-Wave-Surfens, ähnlich wie das irische Surfen , und löste eine neue Extremsport-Migration an die Nordküste aus.
Greg Noll
Greg wurde 1937 geboren. Schon als Schüler fuhr er jährlich nach Hawaii, um dort zu surfen, und zog 1954 dorthin. Auf dem Wasser war er an seinen schwarz-weißen Shorts mit horizontalen Streifen zu erkennen.
Greg Noll
Als Bezwinger gigantischer Wellen von Makaha, Waimea und Banzai Pipeline gilt der Kalifornier als einer der herausragenden Rekordhalter in der Geschichte des Surfens. Mit dem Ziel, die Surfbretter zu verbessern, eröffnete er in den 1950er Jahren eine eigene Produktionsstätte.
Der große Sportler lebt in Kalifornien und fertigt jedes Jahr 12 seltene handgemachte Boards an. Über ihn und andere Bezwinger großer Wellen wurde im Jahr 2004 einer der besten Surf-Filme Riding Giants („Reiten auf Giganten“) gedreht.
Die 50er-60er Jahre: Das „Goldene Jahrzehnt“ des Surfens
Die kommerzielle Herstellung und Zugänglichkeit von Surfbrettern vergrößerten das Publikum des Surfens, sodass es nicht mehr als exotisch galt. Zur Verbreitung trugen außerdem professionelle Fotografien bei, und das Surfen wurde auch auf dem Wasser verfilmt.
Die 1950er- und 1960er-Jahre werden als das „goldene Zeitalter“ des Extremsports bezeichnet. Dazu trugen Frederik Kohner’s Buch „Gidget“ und der gleichnamige Film bei. Diese Werke zeigten das Surfen als eine romantische Welt, in der junge, attraktive Menschen surfen, tanzen und sich verlieben. Das Buch und der Film erschienen Ende der 1950er-Jahre, und ihre enorme Popularität führte in Kalifornien zu einer Verzwanzigfachung der Surfer-Zahlen.
Szenenbild aus dem Film 'Gidget'
1962 zählte die Surfgemeinde bereits 100.000 Mitglieder. Massen an Extremsportlern eroberten die Strände Südamerikas, Europas, Afrikas und Australiens – überall dort, wo die passenden Wellen zu finden waren. Es folgte eine Reihe von Dokumentarfilmen, deren Protagonisten zu Sportikonen wurden.
Ein neuer Musikstil entstand – Surf-Rock. Ebenso entwickelte sich ein typisches Image des Surfers: sonnengebleichtes Haar; ein einzigartiger Jargon; weite weiße Levi’s-Jeans, karierte Pendleton-Hemden über T-Shirts und mexikanische Huarache-Sandalen. Surfen wurde zum Symbol eines freien Lebens.
Brandon Boyd von 'Incubus' mit seinem Surfbrett
Die Surfindustrie und ein neuer Surfstil
Die Surfindustrie entwickelte sich rasant. Spezialisierte Geschäfte wurden eröffnet, und es erschienen Zeitschriften wie Surfing und The Surfer. In den 1970ern gewannen Marken wie Billabong, O’Neill und Quiksilver an Popularität. Jack O’Neill erfand den Neoprenanzug, der es Sportlern ermöglichte, in kalten Gewässern zu surfen.
Ende der 1960er-Jahre experimentierten Surfer mit Materialien und Technologien, wodurch die Bretter auf eine Länge von 1,8 Metern verkürzt wurden, um Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit zu erhöhen. Die leichten und kurzen Boards – Shortboards – führten zu einem dynamischeren Surfstil.
1971 wurde die Leash (Fangleine) erfunden, durch die Surfer ihr Brett nicht mehr verloren.
Es entstanden Windsurfen , akrobatisches Surfen mit Drehungen und Tricks. Der Hawaiianer Rabbit Kekai entwickelte das „Hot-Dog-Surfing“ – ein Surfbrett für kleine Wellen. Surfer entdeckten fortwährend neue Wellen. In den 1970ern dominierte Gerry Lopez am Pipeline.
Auf den Wellen des Sunset Beach waren Jeff Hakman und Barry Kanaiaupuni führend. In der Mitte der 1980er kamen neue Stars ins Spiel: Jeff Clark, Ken Bradshaw und Mark Foo. In den 1990ern führten Laird Hamilton und Ken Bradshaw Tow-In-Surfing ein: Der Sportler wurde mittels Jet-Ski auf den hohen Wellenkamm gebracht.
Rekordhohe Wellen sind bereits bezwungen
Die Bretter wurden auf Längen von bis zu 1 Meter gekürzt und erhielten Fußhalterungen, was es ermöglichte, die Geschwindigkeit zu erhöhen und Turbulenzen besser zu kontrollieren. Surfen wurde zu einem Teamsport. Dies erlaubte es Extremsportlern, Wellen von über 20 Metern zu bezwingen.
Die Geburt des professionellen Surfens
Verschiedene Amateurwettkämpfe wurden 1976 unter der Dachorganisation IPS – International Professional Surfers und ab 1983 unter der Bezeichnung ASP zu einer Weltmeisterschaft zusammengefasst. Die verschiedenen Etappen der Tour fanden in unterschiedlichen Ländern statt.
Ab 1977 wurden auch Wettkämpfe für Frauen ausgerichtet. Die Australierin Layne Beachley gewann sieben Weltmeisterschaften im Surfen, davon sechs hintereinander. Der Australier Mark Richards triumphierte viermal.
Die Geburt des professionellen Surfens
In den 1980er Jahren umfasste die Tour etwa 20 internationale Wettkämpfe, später wuchs ihre Zahl auf 60 an. Die Einbeziehung von Sponsoren erhöhte das Preisgeld der Meisterschaften.
Der erfolgreichste der modernen Surfer, Kelly Slater, wurde 1972 in Florida geboren. Er begann bereits im Jugendalter zu gewinnen und wurde in den 1990er und 2000er Jahren elfmal Weltmeister! Insgesamt erzielte Slater mehr als 50 Siege. Der Rider bereicherte das Surfen mit vielen neuen Techniken und Tricks, unter anderem aus dem Skateboarding, und machte den Sport dadurch spektakulärer.
Kelly Slater
Der blauäugige Athlet spielte in 35 Filmen mit und wurde zu einer Kultfigur. Eine absolute Dominanz in einer derart schwierigen Sportart über 20 Jahre hinweg – das ist für das Surfen beispiellos!
Heute organisiert die ASP Wettbewerbe in den Kategorien: Masters, Longboard, Juniors – an den besten Surfspots mit qualitativ hochwertigen Wellen, wie Peniche oder Algarve, Portugal . Das Preisgeld erreicht bis zu 400.000 $ für den Sieg bei einer Etappe und bis zu 4 Mio. $ für den Gesamtsieg in der Meisterschaft. Weltweit werden jährlich Surfprodukte im Wert von 1,5 Milliarden $ produziert, und es erscheinen etwa 75 Zeitschriften. Die Armee der Wellenbezwinger zählt rund 20 Millionen Menschen.
