Η ιστορία του σέρφινγκ είναι συναρπαστική. Ένα σπορ με ρίζες στα βάθη των αιώνων, που σχεδόν εξαφανίστηκε, αναγεννήθηκε τον 20ό αιώνα και κέρδισε εκατομμύρια θαυμαστών.
Ο καπετάνιος Τζέιμς Κουκ περιέγραψε το 1777 πως οι Πολυνήσιοι έδεναν μαζί κορμούς δέντρων και γλιστρούσαν πάνω στα κύματα. Στη Χαβάη, αιώνες πριν, η οδήγηση της σανίδας ήταν διασκέδαση τόσο για τους απλούς ανθρώπους όσο και για τη βασιλική οικογένεια.
Donavon Frankenreiter - σέρφερ και μουσικός.
Η δεξιοτεχνία στο σέρφινγκ ανέβαζε το κύρος του ηγέτη. Διοργανώνονταν διαγωνισμοί κατά τη διάρκεια θρησκευτικών εορτών, και τα καλά κύματα καλούνταν από τα βάθη του ωκεανού μέσω παραδοσιακών ξορκιών.
Στο βιβλίο του «Ανεπαίσθητα», ο Μαρκ Τουέιν περιέγραψε την αριστοτεχνική οδήγηση με μικρές σανίδες, ξαπλωμένος, από γυμνούς ντόπιους κάθε φύλου και ηλικίας. Η τέχνη της κατασκευής ξύλινων σανίδων ήταν πραγματική δεξιοτεχνία: χρησιμοποιούνταν ειδικά είδη ξύλου, χρώματα και επενδύσεις. Η εργασία συνοδευόταν από θρησκευτικές τελετές. Οι σανίδες για τους αριστοκράτες ήταν βαριές – έως 100 κιλά, με μήκος 6 μέτρα· οι απλοί άνθρωποι περιορίζονταν σε μικρότερα κομμάτια που ζύγιζαν έως 10 κιλά. Από τους Χαβανέζους ξεκινά η παράδοση να δίνονται ονόματα στα κύματα. Λόγω της αποικιοποίησης των νησιών τον 19ο αιώνα, το σέρφινγκ απαγορεύτηκε και περιήλθε στη λήθη.
Η Αναγέννηση του Σέρφινγκ
Το 1907, στη Χονολουλού συναντήθηκαν ο συγγραφέας Τζακ Λόντον, ο δημοσιογράφος Αλεξάντερ Χιουμ Φορντ και ο σέρφερ, ανιψιός του Χαβανέζου πρίγκιπα, Τζορτζ Φριθ. Η τριάδα ασχολήθηκε σοβαρά με την αναβίωση αυτής της αρχαίας ασχολίας.
Τζορτζ Φριθ
Στην αφήγηση «Το άθλημα των βασιλιάδων: σέρφινγκ στη Βαϊκίκι», ο Λόντον περιέγραψε με ενθουσιασμό τη διαδικασία του να γλιστράει στα κύματα με τους νέους φίλους του. Ο Χιουμ Φορντ αποδείχθηκε εξαιρετικός οργανωτής. Στην παραλία της Βαϊκίκι ξεκίνησε η αναγέννηση του σέρφινγκ: λέσχες σέρφινγκ οργάνωσαν μαθήματα, ενοικίαση σανίδων και διαγωνισμούς.
Έως το 1915, το χαβανέζικο Outrigger Canoe Club είχε περισσότερα από 1200 μέλη.
Outrigger Canoe Club στο 1918
Με μια σανίδα που είχε κληρονομήσει, ο Φριθ έμαθε να σερφάρει όρθιος, «βασιλικά», και σύντομα έγινε ο καλύτερος στην παραλία της Βαϊκίκι.
Τον κάλεσαν να επιδείξει το σέρφινγκ στην τελετή εγκαινίων μιας σιδηροδρομικής γραμμής στη Νότια Καλιφόρνια, όπου η εμφάνιση του προκάλεσε αίσθηση. Ο «άνθρωπος που μπορούσε να περπατά στο νερό» παρέμεινε στις ΗΠΑ, εργάστηκε ως ναυαγοσώστης, διασώζοντας 78 ζωές. Παράλληλα πειραματιζόταν με το μέγεθος των σανίδων, μειώνοντάς τες στο μισό από τα 5 μέτρα.
Ντιουκ Καχανάμοκου: Σούπερ σταρ του πρώιμου σέρφινγκ
Ένας από τους πρώτους δημοφιλείς προωθητές του χαβανέζικου σέρφινγκ, που το έφερε στην ηπειρωτική Αμερική, ήταν ο Ντιουκ Καχανάμοκου. Γεννημένος το 1890 στη Χονολουλού, ο Αμερικανός κολυμβητής κατέκτησε 5 ολυμπιακά μετάλλια, ενώ στον ελεύθερο χρόνο του σερφάριζε και έπαιζε σε ταινίες.
Ντιουκ Καχανάμοκου
Εκείνος χρησιμοποιούσε σανίδες μήκους 5 μέτρων, βάρους 52 κιλών, που θύμιζαν τις αρχαίες χαβανέζικες σανίδες. Οι σανίδες αυτές γλιστρούσαν κυρίως σε ευθεία γραμμή, δεν είχαν καλή κατεύθυνση και γλιστρούσαν από τα κύματα με ύψος μεγαλύτερο από 2 μέτρα. Οι στροφές γίνονταν δύσκολα, κυρίως με τη βοήθεια του ποδιού που εισαγόταν στο νερό.
Ο Καχανάμοκου διοργάνωνε θεαματικές επιδείξεις πάνω στη σανίδα, προσελκύοντας πλήθη θεατών ανά τον κόσμο. Κάποτε μάλιστα έκανε σέρφινγκ με μια γυναίκα πάνω στην ίδια σανίδα. Μετά τις αθλητικές του παραστάσεις, το σέρφινγκ άρχισε να αναπτύσσεται στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Ο Καχανάμοκου και η Βιόλα Κάιντι κάνουν σέρφινγκ στο Λαγκούνα Μπιτς, το 1925, στα γυρίσματα του 'Viola-Diving Wonder'.
Από τη δεκαετία του 1920, το σέρφινγκ αποκτούσε ολοένα και περισσότερους θαυμαστές στις ακτές της Νότιας Καλιφόρνιας: από το Σαν Ντιέγκο έως το Μαλιμπού. Εμφανίστηκε ένας νέος τρόπος ζωής, επικεντρωμένος στην παραλία. Στη μόδα εισήχθησαν χαβανέζικα στοιχεία: πολύχρωμα πουκάμισα, μικρές κιθάρες ουκουλέλε, αχυρένιες καλύβες. Συχνά, τους σέρφερς τους θεωρούσαν απλώς τεμπέληδες της παραλίας.
Τόμ Μπλέικ και το Cigar Box
Ο πρώτος που σερφάρισε στα κύματα του Μαλιμπού ήταν ο Καλιφορνέζος σέρφερ Τόμ Μπλέικ. Πραγματοποίησε τεχνολογική επανάσταση στην κατασκευή σανίδων, δημιουργώντας επιμήκεις σανίδες που θύμιζαν πούρο (Cigar Box).
Ήταν δομές που είχαν κενά στο εσωτερικό τους, βασισμένες σε εγκάρσιες και κατά μήκος ραβδώσεις, και το βάρος τους μειώθηκε από 70 σε 27 κιλά. Ο Μπλέικ κατέρριπτε ρεκόρ και κέρδιζε τους διαγωνισμούς Pacific Coast Surfboard, που ο ίδιος οργάνωνε, αλλά δυσκολευόταν να ξεπεράσει τις προκαταλήψεις ενάντια στις κατασκευές του.
'Cigar Box' του Τόμ Μπλέικ
Το 1930 έλαβε την πρώτη πατέντα στην ιστορία για σανίδα με κούφια κατασκευή. Το πτερύγιο που επινόησε και τοποθετήθηκε στο κάτω μέρος, προσέφερε στη σανίδα ικανότητα ελιγμών, σταθερότητα στις στροφές και δυνατότητα εκτέλεσης κόλπων.
Εξέλιξη της σανίδας του σερφ
Μια σύντομη αναδρομή στην “εξέλιξη της σανίδας” και την ανάπτυξη του surfboard, ξεκινώντας από το τέλος του 19ου αιώνα.
Χαβανέζικη Πάιπο
Paipo (Πάιπο) Πριν το 1900, θεωρείται ως η αφετηρία για τις σανίδες του σερφ. Οι αυτόχθονες την χρησιμοποιούσαν ξαπλωμένοι μπρούμυτα ή γονατισμένοι. Το μήκος της κυμαινόταν από 3 έως 6 πόδια και κατασκευαζόταν αρχικά από ξύλο του δέντρου ψωμιού. Η σανίδα σερφ Πάιπο αναγνωρίζεται ως ένα κλασικό μέσο σερφ από τους αυτόχθονες Χαβανέζους.
Αλάια και Όλο
Alaia και Olo (Αλάια και Όλο) Πρόκειται για άλλο ένα παράδειγμα σανίδων που δημιουργήθηκαν πριν τον 20ό αιώνα. Κατασκευάζονταν από σπάνιο ξύλο Κόα. Το μήκος των Αλάια κυμαινόταν από 5 έως 15 πόδια ενώ των Όλο από 10 έως 24 πόδια. Ήταν οι πρώτες σανίδες στις οποίες σερφάριζαν όρθιοι. Το βάρος τους ξεπερνούσε τα 90 κιλά, και σε αυτές επιτρεπόταν να σερφάρουν μόνο άτομα βασιλικής καταγωγής της Χαβάης.
Σανίδα Καχανάμοκου
Η κλασική σανίδα του πρίγκιπα Καχανάμοκου (Duke Kahanamoku) έγινε θρυλική τη δεκαετία του 1920. Ήταν μια βαριά, μακριά σανίδα με τετράγωνο άκρο φτιαγμένη από μαόνι.
Το 1937, ένας εφηβικός Χαβανέζος εφηύρε ένα V-σχήμα στο κάτω μέρος του πίσω τμήματος της σανίδας. Αυτό βοήθησε τους αθλητές να διατηρούνται καλύτερα στο τοίχωμα του κύματος και να κάνουν πιο απότομες στροφές. Ο Πιτ Πίτερσον ανακάλυψε στη Χαβάη σανίδες εξαιρετικά ελαφριές για την εποχή, με βάρος 14–18 κιλά. Ήταν κατασκευασμένες από ξύλο μπάλσα, το οποίο, όταν είναι ξηρό, είναι πολύ ελαφρύ, μαλακό και πλευστό.
Ο Γουάιτι Χάρισον ανέπτυξε ένα μοντέλο σανίδας το 1937. Ελαφριές και εύκολα διαχειρίσιμες σανίδες αποτέλεσαν την απαρχή νέων δυνατοτήτων για την πλεύση σε μεγάλα κύματα, την τελειοποίηση της τεχνικής και την επινόηση ακροβατικών. Από μια μορφή διασκέδασης, το σερφ άρχιζε σταδιακά να μετατρέπεται σε ένα άθλημα δεξιοτήτων και τεχνικής, προσφέροντας περισσότερη θέαμα και αγωνιστική ένταση.
Κούφια σανίδα του Τομ Μπλέικ
Η κούφια σανίδα του Τομ Μπλέικ (Hollow Paddle-board 1940) με πτερύγιο ήταν επαναστατική για την εποχή της και αποτέλεσε μεταβατική μορφή από τις συμπαγείς κατασκευές στα σύγχρονα ελαφριά surfing boards από συνθετικά υλικά. Η κούφια δομή επέτρεψε τη μείωση του βάρους. Ήταν η πρώτη σανίδα που είχε πτερύγιο, ενώ πριν τα πτερύγια, ο έλεγχος της σανίδας ήταν εφικτός μόνο με κουπί.
Σανίδα του Μπομπ Σίμονς
Σανίδα του Μπομπ Σίμονς 1950 - η πρώτη συνδυασμένη κατασκευή. Δημιουργήθηκε από ξύλο μπάλσα και υαλονήματα, με υπερσύγχρονη τεχνολογία ναυτικής αρχιτεκτονικής. Ελαφριά και εύκολη σε ελιγμούς, η σανίδα του Σίμονς άνοιξε το δρόμο για τις σύγχρονες σανίδες σερφ.
Hobie και το πτερύγιο του
Hobie Longboard της δεκαετίας του 1960 καθόρισε την πορεία των σύγχρονων εξελίξεων. Η Hobie και οι συνεργάτες της ήταν οι πρώτοι που έστησαν μια μαζική παραγωγή σανίδων από μπάλσα, δείχνοντας ότι ήταν ένα προϊόν με τεράστιες δυνατότητες ανάπτυξης.
Lightning Bolt
Lightning Bolt (δεκαετία του 1970) δημιουργήθηκε από τον “Μίστερ Πίπελιν” Τζέρι Λόπες. Ήταν η πιο αποδοτική σανίδα της εποχής της και προκάλεσε μια ακόμα επανάσταση, επιτρέποντας στους σερφίστες να εκτελούν ελιγμούς που μέχρι τότε θεωρούνταν αδύνατοι και να κατακτούν κύματα που θεωρούνταν άπιαστα. Με τη Lightning Bolt άρχισε επίσης η εποχή της τέχνης της ζωγραφικής στις σανίδες, μια αισθητική παράδοση που εξακολουθεί να ζει μέχρι σήμερα.
MR Twin Fin
MR Twin Fin (τέλη δεκαετίας του 1970) παρουσιάστηκε από τον Μαρκ Ρίτσαρντς και από τότε το σερφ δεν κοίταξε ποτέ πίσω. Ένα νέο στυλ γρήγορου και ευέλικτου αθλήματος κατέστη δυνατό χάρη στα πρόσθετα πτερύγια. Το σερφ γίνεται πλέον ένα από τα πιο ανταγωνιστικά αθλήματα στο νερό.
Διάσημοι Σέρφερς
Αναζητώντας ενδιαφέροντα κύματα, μια παρέα νεαρών από τη Χονολουλού: Τζον Κέλι , Γουόλι Φρόιζετ, Φραν Χιτ – το 1937 έστησαν μια κατασκήνωση στη δυτική ακτή του νησιού Οάχου, στη σποτ Μακάχα. Ξυπνώντας το πρωί, είδαν τεράστια κύματα που έσκαγαν στα κοραλλιογενή ύφαλα.
Η περιοχή ήταν κατάλληλη για κύματα από 3 μέτρα, ενώ μερικές φορές έφταναν τα 6–9 μέτρα. Τα παιδιά περνούσαν ως και 10 ώρες καθημερινά στον ωκεανό, επιβιώνοντας με καρύδες, ψάρια και αστακούς. Με ενθουσιασμό μάθαιναν την τέχνη της κατάκτησης μεγάλων κυμάτων.
Τζορτζ Ντάουνινγκ
Ο πρώτος σοβαρός μελετητής των κυμάτων ήταν ο Τζορτζ Ντάουνινγκ, που γεννήθηκε στη Χονολουλού το 1930. Σε ηλικία 9 ετών άρχισε να σερφάρει.
Μετά τον πόλεμο, στον κόλπο Μακάχα, κατέγραφε τη δυναμική των κυμάτων, τον αριθμό των κυμάτων σε μια σειρά, τα διαστήματα μεταξύ τους και μελετούσε την επίδραση του καιρού στις θύελλες, παρόμοιες με αυτές που συμβαίνουν στη Βρετανία . Όταν ο καιρός ήταν ήρεμος, μελετούσε τον βυθό με μάσκα και αναπνευστήρα.
Το 1947, όταν βρέθηκε στην Καλιφόρνια, ο Ντάουνινγκ ανακάλυψε νέα υλικά – υαλονήματα, αφρό πολυστερίνης και ρητίνη, που προέκυψαν από την πρόοδο της χημικής τεχνολογίας κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Το 1950, δημιούργησε μια καινοτόμα σανίδα, τη Rocket (Ρόκετ): με μήκος 3 μέτρα και μεγάλο αφαιρούμενο πτερύγιο για μεγαλύτερη σταθερότητα.
Μοντέλο σανίδας σερφ 'Ρόκετ'
Αυτό άνοιξε νέες δυνατότητες για την κατάκτηση
γιγαντιαίων κυμάτων στον ωκεανό
.
Κάνοντας σέρφινγκ με την «Ρουκέτα» στις ακτές του Μακάχα, ο Τζορτζ με τους φίλους του «κατέκτησαν» κύματα ύψους 6 και στη συνέχεια 9 μέτρων. Αυτή η είδηση, μαζί με τις φωτογραφίες των παιδιών πάνω σε κύματα 5 μέτρων, έγινε βόμβα για τους λάτρεις της περιπέτειας στην Καλιφόρνια και προκάλεσε μαζική μετακίνηση αθλητών προς τη Χαβάη.
Ο Ντάουνινγκ κατέκτησε τρεις φορές τον τίτλο του πρωταθλητή στο Makaha International τη δεκαετία του 1950–1960, έγινε εξέχων προπονητής, διοργανωτής εκδηλώσεων και υπερασπιστής του ωκεανού.
Διαγωνισμοί Makaha International
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, το στρατόπεδο στο Μακάχα άλλαξε πρόσωπο: καλιφορνέζοι και τοπικοί σέρφερ άρχισαν να χτίζουν οικήματα και καλύβες με σκελετούς. Το σημείο ήταν ενεργό σπάνια, έτσι οι σέρφερ ξεκίνησαν να εξερευνούν νέες τοποθεσίες και ανακάλυψαν την βόρεια ακτή. Το 1957, ο Γκρεγκ Νολλ με τους φίλους του έκαναν σέρφινγκ για πρώτη φορά στον κόλπο Γουαϊμέα. Τα επόμενα χρόνια, το σημείο με τα κύματα ύψους 8 μέτρων έγινε το κέντρο του σέρφινγκ με γιγαντιαία κύματα, παρόμοια με τα ιρλανδικά , και προκάλεσε νέα μετακίνηση αθλητών – προς τη βόρεια ακτή.
Γκρεγκ Νολλ
Ο Γκρεγκ γεννήθηκε το 1937. Στα σχολικά του χρόνια, ταξίδευε κάθε χρόνο για να κάνει σέρφινγκ στη Χαβάη, και το 1954 μετακόμισε εκεί. Στη θάλασσα ήταν αναγνωρίσιμος από τα μαύρο-άσπρα σορτς του με οριζόντιες ρίγες.
Γκρεγκ Νολλ
Κατακτητής των κολοσσιαίων κυμάτων του Μακάχα, του Γουαϊμέα, του Banzai Pipeline, ο Καλιφορνέζος αναγνωρίζεται ως κορυφαίος ρεκόρμαν στην ιστορία του σέρφινγκ. Επιθυμώντας να βελτιώσει τις σανίδες, το 1950 ξεκίνησε τη δική του παραγωγή.
Ο σπουδαίος αθλητής ζει στην Καλιφόρνια και κατασκευάζει χειροποίητα 12 σπάνιες σανίδες ετησίως. Για τον θρυλικό αθλητή και άλλους κατακτητές μεγάλων κυμάτων, το 2004 γυρίστηκε μια από τις καλύτερες ταινίες για το σέρφινγκ Riding Giants («Καβαλώντας Γίγαντες»).
50-60: “Η Χρυσή Δεκαετία” του σέρφινγκ
Η μαζική παραγωγή και η διαθέσιμη τιμή των σανίδων αύξησαν το κοινό του σέρφινγκ, παύοντας να θεωρείται εξωτικό. Στη διάδοσή του συνέβαλαν επαγγελματικές φωτογραφίες και λήψεις σέρφινγκ από το νερό.
Η δεκαετία του 1950–1960 θεωρείται η «Χρυσή Εποχή» αυτού του αθλήματος. Σ’ αυτό συνέβαλε το βιβλίο «Gidget» του Φρέντρικ Κόχνερ, καθώς και η ομώνυμη ταινία. Τα έργα αυτά παρουσίαζαν το σέρφινγκ σαν έναν ρομαντικό κόσμο, όπου όμορφη νεολαία σερφάρει, χορεύει και ερωτεύεται. Το βιβλίο και η ταινία κυκλοφόρησαν στα τέλη της δεκαετίας του 1950, και η τεράστια δημοτικότητά τους οδήγησε στην Καλιφόρνια σε αύξηση των σέρφερ κατά 20 φορές.
Σκηνή από την ταινία 'Gidget'
Το 1962 ο στρατός των σέρφερ αριθμούσε 100.000 ανθρώπους. Πλήθη ανθρώπων που αγαπούσαν την περιπέτεια πλημμύρισαν τις παραλίες της Νότιας Αμερικής, της Ευρώπης, της Αφρικής, της Αυστραλίας – παντού όπου υπήρχαν τα σωστά κύματα. Ακολούθησε σειρά ντοκιμαντέρ, όπου οι ήρωες μετατράπηκαν σε αθλητικά είδωλα.
Εμφανίστηκε το στιλ μουσικής σερφ-ροκ. Δημιουργήθηκε η μόδα του σέρφερ: τριμμένα μαλλιά από τον ήλιο, χαρακτηριστική αργκό, φαρδιά λευκά τζιν Levi’s, καρό πουκάμισα Pendleton πάνω από T-shirts, και μεξικανικά σανδάλια Huarache. Το σέρφινγκ έγινε σύμβολο ελεύθερης ζωής.
Ο Μπράντον Μπόιντ από τους 'Incubus' με τη σανίδα του
Η βιομηχανία του σέρφινγκ και το νέο στιλ
Η βιομηχανία του σέρφινγκ εξελισσόταν ραγδαία. Καταστήματα ειδών άνοιγαν, και περιοδικά, όπως το Surfing και το The Surfer, ξεκίνησαν να εκδίδονται. Μέχρι τη δεκαετία του 1970 έκαναν την εμφάνισή τους brands όπως: Billabong, O’Neill, Quiksilver. Ο Τζακ Ο’Νιλ εφηύρε την αδιάβροχη στολή, επιτρέποντας την πρόσβαση σε κρύα νερά.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, πειραματισμοί με υλικά και τεχνικές μείωσαν το μήκος των σανίδων στα 1,8 μέτρα, αυξάνοντας την ταχύτητα και την ευελιξία. Οι ελαφριές και κοντές σανίδες – shortboards – γέννησαν ένα πιο δυναμικό στιλ σέρφινγκ.
Το 1971, εφευρέθηκε το leash (λουρί), το οποίο αποτρέπει την απώλεια της σανίδας.
Εμφανίστηκαν wind surfing , καθώς και ακροβατικό σέρφινγκ με ελιγμούς και κόλπα. Ο Χαβανέζος Ράμπιτ Κεκάι εφηύρε το “hot-dog surfing” – μια σανίδα για μικρά κύματα. Σέρφερ ανακάλυπταν νέα κύματα. Στη δεκαετία του 1970, το Banzai Pipeline κυριαρχείτο από τον Τζέρι Λόπεζ.
Στο Sunset Beach, κυριαρχούσαν ο Τζεφ Χέκμαν και ο Μπάρι Κανάγιαουπουνι. Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, εμφανίστηκαν νέοι βασιλιάδες: Τζεφ Κλαρκ, Κεν Μπράντσο, Μαρκ Φου. Στη δεκαετία του 1990, ο Λέιρντ Χάμιλτον και ο Κεν Μπράντσο εισήγαγαν το tow-in surfing – μεταφορά του αθλητή στην κορυφή του κύματος με τη βοήθεια jet-ski.
Ρεκόρ ύψους κυμάτων έχουν ήδη κατακτηθεί
Οι σανίδες μειώθηκαν σε μήκος μέχρι 1 μέτρο και εξοπλίστηκαν με δεσίματα για τα πόδια, κάτι που βοηθούσε στην αύξηση ταχύτητας και τον έλεγχο στην αναταραχή. Το σέρφινγκ έγινε ομαδικό άθλημα. Αυτό επέτρεψε στους αθλητές να κατακτήσουν κύματα ύψους άνω των 20 μέτρων.
Η γέννηση του επαγγελματικού σέρφινγκ
Οι σποραδικοί ερασιτεχνικοί διαγωνισμοί ενοποιήθηκαν το 1976 σε έναν διεθνή γύρο IPS – International Professional Surfers, από το 1983 γνωστό ως ASP. Οι γύροι του διεθνούς τουρνουά διεξάγονταν σε διάφορες χώρες.
Από το 1977, διοργανώνονταν διαγωνισμοί και για γυναίκες. Η Αυστραλή Λέιν Μπίτσλι κέρδισε επτά παγκόσμιους πρωταθλήματα σέρφινγκ, εκ των οποίων τα έξι συνεχόμενα. Τέσσερις φορές πρωταθλητής έγινε ο Αυστραλός Μαρκ Ρίτσαρντς.
Η γέννηση του επαγγελματικού σέρφινγκ
Στη δεκαετία του 1980, η περιοδεία συνένωσε περίπου 20 διεθνείς διαγωνισμούς, και στη συνέχεια ο αριθμός τους αυξήθηκε σε 60. Η προσέλκυση χορηγών αύξησε το χρηματικό έπαθλο των πρωταθλημάτων.
Ο πιο πολυβραβευμένος από τους σύγχρονους σέρφερ είναι ο Κέλι Σλέιτερ, ο οποίος γεννήθηκε το 1972 στη Φλόριντα. Ξεκίνησε να κερδίζει διαγωνισμούς από την εφηβική του ηλικία και στη δεκαετία του 1990–2000 έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής 11 φορές! Συνολικά, ο Σλέιτερ έχει πετύχει περισσότερες από 50 νίκες. Ο αθλητής εμπλούτισε το σέρφινγκ με πολλές νέες κινήσεις και κόλπα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του σκέιτμπορντ, κάνοντας το άθλημα πιο θεαματικό.
Κέλι Σλέιτερ
Ο γαλανομάτης αθλητής και καλλονός συμμετείχε σε 35 ταινίες και έγινε εμβληματική προσωπικότητα. Η απόλυτη κυριαρχία σε ένα τόσο απαιτητικό άθλημα για 20 χρόνια είναι κάτι ανήκουστο για το σέρφινγκ!
Σήμερα, η ASP διοργανώνει διαγωνισμούς σε κατηγορίες όπως masters, longboard, juniors – στους καλύτερους προορισμούς για σέρφινγκ με ποιοτικά κύματα, όπως το Peniche ή το Αλγκάρβε, Πορτογαλία . Το χρηματικό έπαθλο φτάνει μέχρι και τις 400.000 $ για τη νίκη σε έναν αγώνα και έως 4 εκατομμύρια $ για την πρωτοκαθεδρία στο πρωτάθλημα. Στον κόσμο, παράγονται ετησίως προϊόντα για σέρφινγκ αξίας $1,5 δισ. και εκδίδονται περίπου 75 περιοδικά. Ο στρατός των κυνηγών των κυμάτων αγγίζει τα 20 εκατομμύρια ανθρώπους.
