El vuelo en parapente solo es posible utilizando la energía de las corrientes ascendentes de aire. Estas corrientes se forman debido a la convección de aire caliente sobre una superficie terrestre calentada por el sol o al rodear un obstáculo por el viento (generalmente, una ladera de montaña). Si necesitas despegar desde una zona plana, el parapentista es remolcado por medio de un cabrestante. Pero, ¿es posible despegar un parapente en calma total? Resulta que sí. Existen varias variantes de estas aeronaves, a saber: paramotor, paratrike y aerosilla.
Una opción más sencilla: el paramotor
Para volar con un paramotor, el piloto utiliza un pequeño motor cuya potencia es suficiente para despegar y mantener el aparato en el aire. La presencia del motor aumenta el peso del sistema, por lo que se utiliza un ala con mayor capacidad de sustentación.
Con el paramotor, no se necesitan condiciones especiales como elevaciones o corrientes ascendentes para despegar. Se puede despegar desde una superficie plana sin ayuda externa. Los vuelos en paramotor se realizan a velocidades de 25 a 70 km/h y altitudes de hasta 5,5 km. Debido a la baja velocidad, no es posible volar en condiciones de viento fuerte, turbulencia o actividad térmica intensa.
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El motor que se lleva en la espalda del piloto también se llama paramotor. Su peso varía entre 20 y 40 kg. Con esta “carga”, es posible despegar y aterrizar con las piernas sin necesidad de equipos adicionales. Después de una pequeña carrera (generalmente alrededor de 3 metros), el ala se despliega y eleva al piloto junto con el motor. Una vez en el aire, el piloto se acomoda en el asiento y controla el vuelo mediante las bridas y la maneta del acelerador (MAP).
Las bridas son las asas que conectan con las cuerdas de control del parapente. Básicamente, todo el control del ala del parapente se realiza con las bridas izquierda y derecha. Además, el piloto puede “ajustar” ligeramente el vuelo desplazándose en la silla y cambiando el centro de gravedad.
Para los paramotores, generalmente se utilizan motores de combustión interna de dos tiempos con una potencia de entre 14 y 29 CV. Asimismo, los entusiastas están explorando la posibilidad de usar motores eléctricos. En el video al final del artículo, se puede ver un paramotor con motor eléctrico en acción.
Paratrike y aerosilla: ¿en qué se diferencian?
Este tipo de aeronave se diferencia del paramotor por la presencia de un “carrito”, que consiste en un marco, tren de aterrizaje, asiento del piloto y otros equipos. El piloto ya no necesita despegar con las piernas ni llevar el pesado motor a la espalda. En esencia, el carrito es un módulo simplificado de un deltamotor.
Para levantar esta estructura, las alas de un parapente normal no son suficientes. Por eso, se utiliza un ala tándem o un ala diseñada específicamente para estas máquinas.
El uso de un carrito no solo elimina la necesidad de que el piloto cargue equipo pesado, sino que también permite llevar un mayor suministro de combustible y carga adicional. Sin embargo, para despegar y aterrizar un paratrike se necesita una pista plana de al menos 30 metros de longitud sin irregularidades significativas.
Inicialmente, los términos paratrike y aerosilla se referían a lo mismo. Pero con el tiempo, estos términos quedaron asociados a diferentes clases de aparatos.
Las principales diferencias entre el paratrike y la aerosilla son varias. En el paratrike se utiliza un motor menos potente y, a menudo, un ala tándem de parapente. El control del ala se realiza con las manos (bridas). El paratrike tiene una mayor eficiencia aerodinámica y se mantiene bien en el aire con el motor apagado. También es más maniobrable, pero requiere un mayor nivel de habilidad por parte del piloto.
En la aerosilla se instala un motor más potente, y el control del ala se realiza con los pies. Como ala, se utiliza un paracaídas de mayor superficie. Es más estable y fácil de pilotar.
El peso “vacío” del aparato está entre 90-150 kg. En lo que respecta a sus características de vuelo, el paratrike y la aerosilla no difieren mucho del paramotor. Alcanzan velocidades de 40-60 km/h (25-35 m/s) y altitudes de hasta 5500 metros, aunque la mayoría de los vuelos en paratrike y aerosilla ocurren entre los 150-500 metros de altura.
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¿A qué precio se puede adquirir un parapente con motor?
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Además, conocerás a personas experimentadas que te ayudarán a resolver cualquier duda al respecto. Los pilotos de aviación ultraligera suelen ser personas abiertas y amables. No dudes en hacer preguntas.
Los precios de un equipo completo de parapente motorizado (ala, arnés y motor) comienzan desde $6000. Si no puedes permitirte ese gasto, puedes intentar buscar equipo de segunda mano. Muchas personas habilidosas compran todo por separado y ensamblan un parapente motorizado o un paramotor por su cuenta. De esta manera, puedes ahorrar cerca de la mitad del presupuesto. Al comprar un parapente motorizado, paramotor o parapente motorizado, asegúrate de consultar con profesionales. Especialmente si estás adquiriendo un parapente de segunda mano. Solo un ojo experimentado puede evaluar el estado del ala, del cual depende tu seguridad.
