Al planear tu primer salto en paracaídas, probablemente no estés completamente seguro de qué esperar. Muchas preguntas estándar sobre los saltos ya han sido ampliamente discutidas en otros lugares, pero también hay aspectos menos obvios que mencionaré a continuación. Todo lo que un principiante debe saber antes de su primer salto se encuentra en este artículo.
¿Qué sensaciones físicas debo esperar durante un salto en paracaídas?
Decidí comenzar con este tema, y no voy a hablar solo sobre adrenalina, entusiasmo o placer. Hay algunas cosas importantes, muchas de las cuales los principiantes consideran “vergonzoso” preguntar a su instructor. Es posible que hayas tenido las mismas dudas.
1. ¿Puedo respirar con normalidad durante la caída libre?
Por supuesto. La presión del aire no impide inhalar, pero la mayoría de los principiantes tienden a contener la respiración debido a los nervios y la adrenalina. La respiración se normaliza en los primeros segundos después de separarse del avión. En raras ocasiones, un espasmo nervioso realmente puede dificultar la respiración. En tal caso, se les recomienda a los estudiantes gritar lo más fuerte que puedan, ya que los pulmones reflejamente toman aire al hacerlo y rápidamente lo expulsan, permitiendo que todo fluya sin problemas.
2. ¿Duele cuando se abre el paracaídas?
En las películas, a menudo se muestra cómo el paracaidista es “jalado” bruscamente cuando se abre el paracaídas, pero en realidad no, no duele. El equipo está diseñado para ajustarse perfectamente a tus medidas, por lo que sentirás algo similar a un leve tirón en el cinturón.
3. ¿Qué tan “ruidosa” es la caída libre?
En caída libre, solo oirás los sonidos cercanos, como los gritos que resonarán en tus oídos. Una vez que el paracaídas se haya abierto, puedes hablar con normalidad con el instructor.
4. ¿Qué pasa si tengo miedo a las alturas?
A 4000 metros de altura, la acrofobia no funciona. Esto se debe a que cualquier objeto se encuentra tan lejos que es imposible establecer una relación clara de proporciones. La vista que se abre delante de ti se parece más a una obra de arte que a un lugar desde el cual podrías “caer”. No es para nada similar a las sensaciones familiares de un acrofóbico al subir una escalera empinada, donde puedes ver claramente los objetos cercanos y calcular la distancia aproximada a ellos. Una vez que el avión está en el aire, la acrofobia desaparece casi por completo.
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Otro ejemplo. Al estar de pie en el arcén de una autopista, ves pasar autos a gran velocidad y sientes miedo ante el riesgo de un choque. Sin embargo, si subes a una montaña alta que domina esta autopista, los pequeños autos que se mueven lentamente no te causan la misma sensación de peligro. Es una especie de “teoría de la relatividad” aplicada a la acrofobia. Así que puede que cualquier otro miedo te afecte, pero no el miedo a las alturas.
5. ¿Un salto en paracaídas se siente como una caída?
En realidad, no. La sensación de caer dura solo unos segundos hasta que el cuerpo alcanza la velocidad terminal. Es similar a sacar la mano por la ventana de un coche en movimiento: sientes una ligera presión del aire.
6. ¿Qué pasa si me mareo o me dan náuseas como en una montaña rusa?
En un salto en paracaídas, no hay aceleración desde un punto inmóvil, por lo que no sientes la sensación de “el estómago cayendo”. La velocidad terminal del cuerpo se alcanza muy rápido y permanece constante. A veces, en saltos tándem con un instructor, se pueden experimentar giros bruscos o espirales para añadir un poco de emoción extra, pero puedes simplemente avisarle sobre tus preocupaciones, y el descenso será lo más suave posible.
Por cierto, come bien antes de ir a la zona de saltos y lleva un refrigerio en caso de que tengas que esperar. Saltar con el estómago vacío no es bueno: los niveles de azúcar en sangre son bajos, lo que puede provocar mareos, agravados por las hormonas del estrés. En cualquier club respetable hay una cafetería y la posibilidad de reponer el agua, pero como dice el dicho: “mejor prevenir que lamentar”.
7. ¿Cuánto dura un salto?
Depende de varios factores: el tipo de avión, la altura del salto y la superficie de tu cuerpo.
De acuerdo con el manual de un club aéreo:
- 10-15 minutos en el avión (un avión con un solo motor puede tardar hasta 30 minutos en alcanzar la altura).
- Salto desde 2700 m para un salto individual (30 segundos de caída libre) o 4000 m en tándem (60 segundos de caída libre).
- Hasta 7 minutos con el paracaídas desplegado.
Consejo: Al decidir dónde realizar tu primer salto, pregunta cuánto tiempo durará el vuelo y la altura del salto. Puedes pagar la misma cantidad por un vuelo de 30 minutos con un salto desde 3000 m que por un vuelo de 15 minutos con un salto desde 4000 m.
8. ¿Quién empaca mi paracaídas?
¿Te gustaría empacar tu propio paracaídas? Probablemente no… Es una tarea compleja que requiere seguir estrictamente las instrucciones y tener experiencia. Aunque antes, cuando solo existían los paracaídas redondos, el empaque no afectaba tanto la apertura. Con los paracaídas avanzados tipo ala, todo es mucho más complicado.
Empaque del paracaídas
Los contenedores de paracaídas son empacados por empacadores profesionales (también conocidos como rigger o empacadores). El empacador no puede garantizar un 100% de responsabilidad por la apertura correcta, ya que estás cayendo a una velocidad de 220 km/h, pero el empacador le da al paracaídas una mayor probabilidad de desplegarse correctamente. Si deseas empacar tu propio paracaídas, necesitarás completar un curso especial y obtener un certificado.
En el video a continuación, Aleksandra Mao Ianku (Finlandia), una empacadora profesional, comparte algunos trucos sobre cómo empacar un paracaídas:
Cuestiones de seguridad
No existen saltos en paracaídas que sean 100% seguros. Este hecho debe aceptarse.
El salto en tándem es la opción más segura y tranquila para principiantes (según estadísticas de los últimos 10 años en los EE. UU., 3 incidentes por cada 1000 saltos). Según otras fuentes, la probabilidad de morir es de 1 en 500,000. Siempre existe algún riesgo, pero se minimiza al usar equipo moderno y de calidad, un empacador responsable y al seguir estrictamente las instrucciones operativas del personal de la zona de salto.
En los diferentes clubes de paracaidismo, el procedimiento de salto puede variar ligeramente. Por ejemplo, existe un método llamado “static line”, en el cual el paracaídas se abre automáticamente con la ayuda de un cable de acero conectado al avión. En los saltos en tándem, este método no se utiliza, pero el equipo moderno incluye sensores AAD especiales que abrirán el paracaídas en caso de emergencia.
Static Line
Consejo: no saltes en las zonas más económicas de paracaidismo. Si notas que el precio es significativamente más bajo que el de la competencia, probablemente no suben a la altura adecuada o el equipo es antiguo y poco actualizado. Este es un negocio con costos muy elevados en el que no hay mucho margen para bajar precios.
¿Qué sucede si el paracaídas no se abre?
Tienes uno de reserva. Los casos en los que ambos paracaídas no se abren son extremadamente raros en toda la historia de este deporte. No vale la pena ni siquiera pensar en esa posibilidad hipotética. Tu primer salto será en tándem con un instructor experimentado que ha saltado al menos 1000 veces; él sabe cómo manejar cualquier situación inesperada.
Requisitos para poder saltar
La edad mínima debe confirmarse directamente en la zona de salto. En algunos clubes de paracaidismo, se permite saltar en tándem a partir de los 8 años con la autorización de los padres; en otros, hay un límite estricto a partir de los 16 años. En cualquier caso, se requiere un documento de identidad con fecha de nacimiento. En cuanto a la edad máxima, no hay restricciones establecidas (en los EE. UU. el máximo para un salto individual es de 55 años).
El peso y la altura también importan: hasta 108 kg y hasta 211 cm para un salto en tándem. Sin embargo, estos límites pueden variar dependiendo del equipo utilizado. Recomiendo leer una explicación detallada de las restricciones en el blog del Club de Paracaidismo de Chicago.
Las condiciones médicas son un tema delicado. En la zona de salto se miden la presión arterial y el peso, pero el resto queda a criterio de la persona que autoriza el salto. No intentes saltar si tienes diabetes, asma, problemas renales, o antecedentes de infartos. Es un estrés significativo y no hay en el mundo ninguna experiencia tan increíble como para poner tu vida en un riesgo innecesario.
Reglas de caída libre y aterrizaje
La postura anatómica correcta durante la caída libre es como un “banano”. El ombligo debe estar lo más cerca posible del suelo, no hay mejor descripción. Durante el aterrizaje, deberás levantar las piernas para que el instructor pueda aterrizar correctamente. Mira al horizonte, no hacia los pies (algo difícil para los principiantes).
¿Es mejor correr o sentarse en el aterrizaje?
En un salto individual, cuando alcances unos 6 metros sobre el suelo, adopta una posición en forma de L con las piernas levantadas. Baja las piernas cuando estés cerca del suelo y al tocarlo, inclínate ligeramente hacia atrás y corre. En un salto tándem, simplemente haz lo que te diga el instructor.
Sigue exactamente lo que el instructor te indique. Él ha saltado al menos 1000 veces y sigue vivo, así que es mejor confiar plenamente en él. El aterrizaje será mucho más suave de lo que imaginas, así que no te preocupes por ello.
Ropa y calzado
Algunos clubes de paracaidismo ofrecen trajes hechos de poliéster resistente que se colocan sobre tu ropa para evitar ensuciarla o rasgarla durante el aterrizaje. Pero, en la mayoría de los casos, saltarás con la ropa que llevas puesta.
El principal requisito es que la ropa sea lo más cómoda posible y no restrinja el movimiento. Debes poder agacharte libremente, arquearte como un “banano” y levantar los brazos sin que se descubra el abdomen. Un chándal puede ser una buena opción, siempre que no sea demasiado holgado ni se caiga de las caderas.
El calzado debe estar bien asegurado, ya que puede desprenderse durante la caída. Se recomienda evitar botas con ganchos. Son adecuadas las zapatillas altas, calzado de tenis, deportivas, botas tipo “martens” o calzado táctico con suela flexible.
No debe haber partes del cuerpo expuestas: solo mangas largas y pantalones, aunque no siempre son estrictos con esta regla. Algunos instructores sugieren asegurar los puños y los tobillos con cinta adhesiva o vendas elásticas; sería útil preguntar sobre esto antes de llegar a la zona de salto. Desde luego, también deberás considerar el clima, pero recuerda que en el cielo siempre hace más frío.
Si usas gafas para la vista, puedes llevarlas contigo; te proporcionarán gafas protectoras que se colocan sobre las tuyas. La mayoría de los clubes ofrecen este tipo de equipamiento, pero no está de más preguntar con anticipación. En algunas preguntas solo se puede obtener una respuesta exhaustiva en un club de paracaidismo, ya que siempre hay espacio para las reglas corporativas. Por lo tanto, no dudes en aclarar cualquier detalle. ¡Buena suerte!
