Bicicleta de montaña
¡Qué fácil era elegir una bicicleta hace treinta años! Para los consumidores comunes, estas se dividían simplemente por categorías de edad: los niños pequeños recibían bicicletas infantiles con neumáticos hinchados, después pasaban a dominar modelos como “Escolar”, más tarde “Orlyonok”, y finalmente todos se subían a bicicletas “para adultos”, en versiones estándar o “femeninas”. Algo de variedad la aportaban los modelos plegables o las bicicletas de turismo, que, sin embargo, no diferían demasiado de las comunes: frenos “manuales” y un rango limitado de cambios de marcha.
Hoy en día, la diversidad en la oferta de las tiendas de bicicletas es impresionante. Hay una enorme cantidad de modelos en las más diversas categorías, diseñados para distintos propósitos y condiciones de uso. Las bicicletas de montaña, también conocidas como mountain bikes o, simplemente, MTB, son especialmente populares.
¿Para qué sirven las bicicletas de montaña?
Fotos de bicicletas de montaña
Aunque todas las mountain bikes llevan el término “de montaña”, su ámbito de uso es bastante diverso. Antes de elegir un modelo en específico, es fundamental preguntarte con claridad: "¿Para qué necesito una MTB?".
Si solo se trata de querer impresionar a tus amigos y amigas con tu “novedad” pero planeas utilizarla únicamente en calles de la ciudad, no vale la pena gastar el dinero, ya que una buena bicicleta de montaña no es económica.
Por tanto, estos son los usos principales de una bicicleta de montaña:
Descenso extremo por laderas de montañas: downhill en una pista preparada, o freeride descendiendo terrenos sin caminos.
Cross-country, ciclismo de alta velocidad en terrenos escarpados.
Street, conducción extrema y superación de obstáculos artificiales en entornos urbanos.
All mountain, un término medio entre el cross-country, el downhill, terrenos llanos, y caminos de montaña.
Ciclismo de turismo, que combina el uso en carreteras y terrenos sin asfaltar. Para estos casos se usan modelos híbridos que combinan la resistencia y capacidad de una MTB con las buenas características de conducción de una bicicleta de carretera.
Dirt, acrobacias en el aire con bicicleta, realizando trucos durante saltos de uno o más rampas.
Trial, superación de distintos tipos de obstáculos difíciles centrándose en la limpieza de la ejecución.
Las dos últimas categorías mencionadas suelen requerir no tanto mountain bikes como modelos BMX, que tienen particularidades constructivas específicas.
Una vez que tengas clara la finalidad de tu mountain bike, puedes empezar a seleccionar un modelo basándote en parámetros específicos.
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Ruedas, frenos
Ruedas de bicicleta de montaña
Las bicicletas de montaña están diseñadas para soportar mayores cargas, así que la resistencia de las ruedas y la fiabilidad de los frenos son condiciones indispensables.
En general, la mayoría de las bicicletas de montaña están equipadas con ruedas de 26 pulgadas (las híbridas son una excepción, pues su diámetro puede llegar a las 28 pulgadas). Los neumáticos son “agresivos” o moderadamente agresivos, con un dibujo de la banda de rodadura bien definido.
Si planeas utilizar la bicicleta principalmente en carreteras asfaltadas, es mejor optar por neumáticos semi-lisos (slicks), ya que los neumáticos agresivos en carretera agotarán tus fuerzas sin aportar ventajas significativas. Si tu presupuesto lo permite, podrías considerar comprar un juego de neumáticos intercambiables para hacer tu MTB apta para cualquier terreno.
Pon especial atención a los aros de las ruedas. Si están hechos de acero, es mejor rechazarlos educadamente: son pesados, poco duraderos y propensos a la corrosión. El material principal para esta parte de las ruedas suele ser aleaciones de aluminio. Algunos aros cuentan con anodización, lo que los hace un poco más caros pero fáciles de identificar gracias a su color negro.
No escatimes en gastos: es mejor optar directamente por un aro doble. Son mucho más resistentes, soportan cargas mayores y es más difícil deformarlos o generar “ochos”.
En cuanto a los frenos, hay desacuerdos. Algunos recomiendan basarse en los clásicos frenos de llanta, mientras que otros son firmes defensores de los frenos de disco. Ambos tipos tienen sus ventajas y desventajas.
Frenos de aro son más simples en cuanto a reparación y mantenimiento, pero son mucho más susceptibles a la influencia del barro y el agua, que no son raros al andar por terrenos irregulares. Pierden drásticamente su eficacia si la rueda sufre una deformación tipo “ocho”. Además, con ellos el aro se desgasta más rápidamente y, en casos de frenado intenso y frecuente, puede calentarse considerablemente. Si la elección recae en ellos, deben ser frenos v-brake, los de movimiento paralelo de las zapatas (no de pinzas ni cantilever).
Frenos de disco están reemplazando cada vez más a los frenos de aro, gracias a varias ventajas. Ofrecen buena eficacia de frenado, mejor reacción a la fuerza ejercida en la palanca de freno, no se ven afectados por las condiciones climáticas, tienen una larga vida útil, no desgastan el aro y no se ven afectados por las deformaciones del mismo. Sus inconvenientes incluyen un peso algo mayor, un precio más elevado, la posible vulnerabilidad del disco de freno y el riesgo de que la rueda se desprenda ante un obstáculo.
El mecanismo de freno puede ser mecánico, accionado con un cable, o hidráulico. Para downhill, freeride y trial, generalmente se instalan exclusivamente frenos de disco hidráulicos.
Cuadro y amortiguación
Фото горного велосипеда
Las bicicletas modernas de MTB pueden estar equipadas con cuadros de acero, aluminio, titanio o carbono (en ocasiones se encuentran combinaciones de diferentes materiales constructivos).
Los cuadros de acero son los más económicos, lo que no significa que sean los peores. El acero tiene varias ventajas en comparación con otros materiales:
Los cuadros de acero son resistentes, pero a la vez poseen cierta elasticidad, lo que los hace eficientes para absorber impactos y vibraciones.
Aunque el acero es susceptible a la corrosión, con un buen mantenimiento estos cuadros pueden ser muy duraderos. Además, son fáciles de reparar.
Una bicicleta con cuadro de acero tiene un excelente rodaje.
El principal inconveniente de las estructuras de acero es su peso elevado. Sin embargo, para ciertos estilos de conducción donde esto no es tan relevante (por ejemplo, downhill) podrían ser una solución adecuada.
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Los cuadros de aluminio (más específicamente, de aleaciones de aluminio) son más costosos. Son mucho más ligeros que los de acero sin sacrificar resistencia. Este material permite producir diseños de cuadros más complejos para distintos tipos de bicicletas. Las MTB con cuadros de aluminio son más fáciles de subir colinas, aceleran rápidamente en tramos llanos, pero tienen un menor rodaje.
El principal inconveniente de los cuadros de aluminio es que son muy rígidos, transmitiendo vibraciones que se sienten más en caminos en mal estado. El aluminio es resistente a la corrosión, pero tiende a acumular “fatiga del metal”, lo que puede ocasionar roturas inesperadas tras un uso prolongado. Su reparación, además, resulta complicada.
Cuadro para bicicleta
Los cuadros de titanio son, sin duda, una solución ideal, ya que el metal combina las ventajas del acero y el aluminio. Son resistentes, muy duraderos, absolutamente inmunes a la corrosión y excelentes para absorber impactos y vibraciones. Sin embargo, están dirigidos mayormente a profesionales, ya que su costo es muy elevado.
Los cuadros de carbono (cuando hablamos de material de calidad) son estructuras muy fiables y duraderas, pero el precio de las buenas marcas es extremadamente alto. No se recomienda comprar modelos baratos que se comercializan como carbono, ya que esos cuadros suelen ser muy sensibles a impactos puntuales y no durarán mucho.
Al elegir una bicicleta, se debe prestar especial atención a la altura del cuadro. La distancia entre la entrepierna del ciclista y el tubo superior, cuando está de pie sobre la bicicleta, debe ser de al menos 8-10 centímetros para evitar lesiones.
El sillín debe ajustarse en altura, siendo su posición óptima a la altura del hueso prominente de la cadera.
Es importante recordar que la postura en bicicletas de montaña es diferente a la de modelos de carretera: la mayor parte del peso debe recaer sobre las manos y piernas del ciclista. El torso siempre debe estar inclinado hacia adelante para evitar dañar la columna al circular por terrenos irregulares.
Una de las características distintivas de la mayoría de las bicicletas de montaña es la presencia de suspensión.
Se distinguen tres tipos de MTB: rígidas (rigid), con construcción sin suspensiones; hardtails, con un cuadro rígido y una horquilla de suspensión delantera; y de doble suspensión (Full Suspension), con amortiguación en la rueda trasera.
Las rígidas suelen usarse para dirt o trial, donde es esencial una maniobrabilidad especial de la bicicleta.
Los hardtails suelen ser bicicletas para cross-country o híbridas.
Las de doble suspensión son MTB destinadas al downhill y freeride, donde se necesita la máxima tracción de las ruedas con la superficie.
Dependiendo del propósito de la bicicleta, las horquillas de suspensión pueden tener diferentes recorridos de trabajo. Para downhill, deben ser de 160-200 mm, mientras que para cross-country basta con 80-100 mm. Una excelente opción son las horquillas y amortiguadores traseros con ajustes en el recorrido, adaptándose a las condiciones del terreno.
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No es recomendable apresurarse a comprar bicicletas rígidas o de doble suspensión en el rango de precios de 200 a 300 dólares, ya que estas suelen ser solo una imitación de una suspensión “suave” y no funcionarán como deberían. En ciertos casos, incluso pueden ser peligrosas para el ciclista. Un sistema de suspensión amortiguada es una tecnología avanzada y compleja que requiere una inversión considerable. El precio de las bicicletas de doble suspensión de buena calidad comienza a partir de 800 dólares.
Mecánica y pedales
Mecánica Shimano
Los líderes en la fabricación de equipos mecánicos son las empresas Shimano (Japón) y Sram (EE.UU.). Si una bicicleta está equipada con estas marcas, ya es un indicador de su calidad.
Ambas empresas tienen una línea de productos bastante amplia, que va desde opciones económicas para paseos recreativos hasta kits profesionales de alta tecnología. La cantidad de velocidades varía de 9 a 30. Para disciplinas como downhill y freeride, bastará con un desviador trasero con 8-9 velocidades, mientras que los híbridos deben contar con 27-30 velocidades.
En contraste, las bicicletas diseñadas para dirt jumping o trial no incluyen la posibilidad de cambiar velocidades.
Un buen sistema mecánico implica una disposición ergonómica y configuración conveniente de los shifters (mecanismos de cambio de velocidades), junto con facilidad de uso.
Los ciclistas experimentados desaconsejan adquirir una MTB con un sistema de cambios en forma de maneta giratoria en el manubrio, ya que en condiciones de humedad o ensuciamiento podría resbalar la mano. Además, existe la probabilidad de un cambio involuntario de marchas en caso de fuertes impactos en la rueda delantera.
Algunos comentarios sobre los pedales. De inmediato y sin dudar, deben descartarse los pedales de plástico baratos destinados a paseos cortos, ya que no durarán mucho, especialmente en caso de conducir de manera extrema. Las bicicletas de montaña deben estar equipadas con pedales especiales tipo plataforma (también conocidos como “toptadores”), hechos de aleación de aluminio, con una amplia superficie “agresiva” que a menudo está equipada con pines.
Los pedales más profesionales combinan una plataforma y enganches que garantizan un contacto confiable con el calzado del ciclista y, en gran medida, resuelven el problema del “punto muerto”. Al elegir un modelo específico, es importante prestar atención a la facilidad con la que se puedan desprender los pedales con enganches para evitar complicaciones en caso de caídas.
¿Qué marca de bicicleta elegir?
Bicicleta Bergamont
Si decides invertir una suma significativa en una bicicleta de montaña, lo mejor es echar un vistazo a los modelos de los principales fabricantes mundiales. Las bicicletas de montaña de las marcas estadounidenses Cannondale, Felt, GT, Specialized y las marcas alemanas BMW M Bike, Cube, Wheeler, así como las taiwanesas Giant y Merida, gozan de gran prestigio.
Una creciente popularidad ha alcanzado las MTB de la joven pero exitosa empresa alemana Bergamont, cuyos modelos están ganando demanda incluso fuera de Europa. La empresa mantiene una excelente colaboración con el equipo científico de la Universidad Técnica de Hamburgo, donde se llevan a cabo todas las investigaciones teóricas clave de diseño.
Cualquier innovación, antes de llegar a la línea de producción, pasa por múltiples etapas de prueba en las condiciones más extremas, complementadas con evaluaciones computacionales de todas las cargas posibles. El control de calidad en la producción es de primer nivel, dejando pocas dudas sobre la fiabilidad de las bicicletas de montaña de Bergamont.
Curiosamente, la empresa cuenta con equipos profesionales propios para realizar pruebas en condiciones extremas reales y para mantener su alta reputación. Estos equipos compiten en diversas disciplinas de ciclismo.
Los deportistas, utilizando exclusivamente las bicicletas MTB “Bergamont”, a menudo se ubican entre los líderes en competencias de nivel mundial.
Las bicicletas de esta marca también destacan porque combinan una calidad superior con un precio relativamente razonable.
Por ejemplo, una excelente bicicleta rígida como la Bergamont Revox 3.3, con cuadro de aluminio, frenos de disco y 24 velocidades, puede adquirirse por 17,000–18,000 rublos. Por otro lado, un modelo más sencillo y perfectamente adecuado para principiantes, como la Bergamont Vitox 5.3, con frenos de llanta y 21 velocidades, costará solo alrededor de 10,000 rublos.
