Practicar deportes de invierno obliga a pensar en cómo mantenerse abrigado. Cada persona encuentra su propia solución. Algunos desisten de las actividades hasta la primavera, otros deciden ponerse más capas de ropa la próxima vez… Y otros reflexionan sobre QUÉ tipo de ropa deberían usar.
La capacidad aislante de la ropa depende de varios factores. El primero es la cantidad de aire en el espacio entre la ropa y el cuerpo. Esto incluye las capas de aire entre las prendas, las capas de aire dentro del tejido, entre las fibras, y las burbujas de aire dentro de las fibras mismas. Es este aire, con su baja conductividad térmica, el que nos ayuda a retener el calor, especialmente si el aire en el espacio entre la ropa circula pero no se escapa al exterior, y si el aire frío del exterior no logra entrar. Para mejorar las propiedades aislantes de la ropa, lo que se debe hacer es crear tantas capas de aire inmóvil como sea posible. Esto implica usar múltiples prendas gruesas, hechas de materiales con fibras que contengan aire (como algodón, lana y algunos tipos de materiales sintéticos).
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El segundo factor es la cantidad de humedad. La piel siempre “respira” y produce humedad, pero cuando la actividad física se intensifica, como al moverte rápidamente, el sudor se genera más rápido. Esto es una reacción completamente normal, pero en invierno, la evaporación de humedad de la piel puede provocar resfriados e incluso algo peor, como la hipotermia. En otras palabras, si no puedes reducir la sudoración (algo que no siempre es posible, especialmente cuando llevas varias capas de ropa y estás activo), entonces al menos deberías intentar mantener la piel lo más seca posible.
De todos los materiales que históricamente han estado disponibles para el ser humano, solo la lana natural posee esta propiedad. Puede absorber hasta un 30% de su peso en agua mientras permanece seca al tacto y sigue proporcionando calor.
Sin embargo, una vez que se supera el límite del 30%, la ropa de lana se moja y el calor desaparece. Por un tiempo, todavía puede mantener un poco de calor gracias al agua “tibia”, pero después la humedad comenzará a evaporarse, penetrará en las capas externas de ropa, y gradualmente hará mucho frío. La ropa mojada solo es cálida para los buceadores, y solo si se trata de un traje de neopreno. En este sentido, la ropa interior de lana pura ofrece una excelente solución para mantener el calor, pero solo por unas pocas horas.
La solución ideal a este dilema fue encontrada por los pueblos del norte, quienes inventaron monos de piel de reno, con el pelo hacia adentro. El pelo del reno está compuesto por fibras gruesas, elásticas y con una cámara de aire interna espesa. No es irritante, pero sí frágil. Al entrar en contacto con la piel, la punta del pelo absorbe la humedad, el sebo, etc., se vuelve más débil y se rompe, cayendo hacia el fondo. De este modo, mientras el pelo no se desgaste por completo, la piel siempre está en contacto con una capa de pelo absolutamente limpia, seca y aislante. Además, dado que la piel se masajea constantemente y se limpia del sudor, siempre permanece seca y limpia (por eso los pueblos del norte no necesitan bañarse con tanta frecuencia como los europeos, cuya ropa no tiene las mismas propiedades higiénicas).
Sin embargo, aunque el mono de piel es una pieza brillante, no está al alcance de todos por diversas razones. Para resolver el problema del aislamiento entre los amantes comunes de los deportes extremos y los paseos invernales, los fabricantes de ropa tomaron otro camino.
En lugar de simplemente eliminar o absorber la humedad en el material, se optó por combinar en una sola prenda las propiedades de diferentes materiales. En principio, los materiales sintéticos no pueden absorber agua, son hidrofóbicos. Al estar en contacto con la piel, una capa sintética puede mojarse rápidamente, pero también se seca rápido si algo logra extraerle la humedad.
Por eso, para los deportes donde es importante mantener el calor durante mucho tiempo, se empezaron a fabricar prendas multicapa. En estas prendas, directamente en contacto con la piel, hay una capa de material sintético, y detrás de esta se encuentra una capa de lana. La lana extrae la humedad del material sintético, la acumula en sí misma: al mismo tiempo, el material sintético y la piel permanecen secos, la lana está comparativamente seca, y no hay circulación de aire que podría causar pérdida de calor. A veces, se añade una tercera capa. No es sorprendente que esta prenda ligera y ajustada al cuerpo sustituya fácilmente varias capas de ropa convencional.
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Ropa térmica para deportes
La ropa térmica no genera calor por sí misma, solo ayuda a conservar el calor corporal, que se genera durante la actividad física. Sin embargo, el nivel de actividad puede variar. Por lo tanto, se han desarrollado diferentes tipos de ropa térmica para deportes.
La ropa térmica para correr es completamente sintética y de absorción de humedad. Mientras se corre, es prácticamente imposible sentir frío. Un atleta entrenado puede correr durante horas (especialmente si no se olvida de consumir alimentos ricos en calorías durante el camino), pero esto produce una gran cantidad de sudor. Es muy importante, entonces, eliminar rápidamente y en la mayor medida posible la humedad de la superficie de la piel. De lo contrario, al detenerse, el corredor puede sufrir una hipotermia rápidamente.
Para deportes de baja actividad, es crucial una capa que reduzca la pérdida de calor, es decir, lana. En esta ropa la proporción de material sintético es baja; es una capa interna fina y ajustada al cuerpo, muchas veces con una estructura de bucles. Este tipo de ropa puede incluir materiales sintéticos, algodón, lana merino. Además de los deportistas, la ropa térmica de lana es ideal para cazadores y pescadores.
Por lo tanto, cuanto más material sintético contenga, más rápido sentirás frío si permaneces inmóvil en temperaturas bajas, pero estarás más cálido si estás en movimiento.
Es importante recordar que el algodón absorbe la humedad y el sudor, pero se moja rápidamente. Estas prendas no son adecuadas para un uso prolongado, aunque son más agradables al contacto con la piel.
Si tienes alergia a la lana, deberías comprar ropa térmica con chito-fibras. Esta está compuesta por tres capas: chito-fibras, poliéster y modal (derivado de la celulosa, similar a la fibra viscosa). Puede ser adecuada tanto para el uso diario como para deportes de baja intensidad.
¿Qué ropa térmica elegir?
Las principales marcas líderes en la producción de ropa térmica son Krattex (EE.UU.), Janus (Noruega), Guahoo (Finlandia), NORVEG (Alemania), Joha (Dinamarca), ODLO (Suiza), Ketch (Suecia). Estas empresas ofrecen una amplia gama de productos, pero es difícil elegir una prenda únicamente mirando el catálogo. Se recomienda probarla, evaluar si la sensación al usarla es adecuada y comprobar cómo se ajusta al cuerpo. A veces, los modelos de una marca en particular son perfectos, pero otros con características y tamaños similares de diferentes fabricantes pueden resultar incómodos.
Al comprar, es fundamental verificar las costuras (no debe haber hilos sobresalientes, protuberancias, ni espacios sin coser, ya que esto puede ser problemático al usarla) y la superficie que está en contacto con la piel: es mejor evitar cualquier riesgo. Rascarse mientras corres o esquías en el frío es extremadamente incómodo.
Ropa térmica para mujeres y hombres
La ropa térmica para hombres y mujeres difiere únicamente en términos anatómicos: las medidas, volumen del pecho, anchura de caderas. Los modelos para hombres suelen tener opciones más abrigadas, mientras que los de mujeres pueden ser también puramente estéticos, como shorts para llevar debajo de las faldas o finos suéteres con escote adaptado para camisas. Las dificultades surgen cuando el cuerpo tiene proporciones inusuales (por ejemplo, encontrar una camiseta que se ajuste bien a un hombre musculoso es complicado, al igual que lograr un ajuste uniforme para un busto muy grande y una cintura estrecha en una mujer). Sin embargo, generalmente es posible elegir un conjunto, al menos combinado (la parte superior e inferior pueden adquirirse por separado).
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Ropa térmica para recién nacidos y niños mayores de dos años
Un niño desde el nacimiento hasta el año y medio necesita ropa térmica que conserve el calor, con al menos un 50% de fibras naturales, idealmente de 100% lana o una mezcla de seda y lana, algodón. Para los más pequeños también hay modelos de doble capa: la capa inferior es de algodón y la superior, de lana. Un único traje exterior será suficiente para garantizar que un bebé en un cochecito no pase frío incluso durante paseos largos.
Cuando los niños son muy activos, a partir de los dos años, se les puede comprar ropa térmica de evacuación de humedad con materiales sintéticos (polipropileno, poliéster, elastano, etc., mezclados con algodón y con una capa intermedia de lana).
Con alta actividad, también se puede optar por ropa sintética pura, sobre la cual se coloca ropa de lana.
Cómo lavar la ropa térmica
La ropa térmica debe ajustarse al cuerpo como una segunda piel (en esencia, imita esta función). Se considera que es necesario cambiarla cada temporada o dos, dependiendo del uso, pero la experiencia demuestra que las prendas de buenos fabricantes pueden durar varios años consecutivos. Lo importante es cómo la cuidas. No la lleves a la tintorería: se deben usar diferentes sustancias para la lana y los materiales sintéticos, y es evidente que para una prenda cara se aplicará un único reactivo. Esto puede significar que, por ejemplo, se limpiará el material sintético, pero se arruinará la lana. El lavado también tiene sus particularidades. Lava la prenda no más de una vez por semana, y después de usarla, ventílala y déjala secar: la lana necesita liberar la humedad acumulada.
La lana no tolera bien los ambientes alcalinos, y la mayoría de los detergentes sintéticos tienen una fuerte reacción alcalina, además de incluir blanqueadores que rápidamente destruyen las delicadas fibras de lana de la ropa térmica.
La ropa térmica solo debe lavarse a mano, y preferentemente con jabón líquido o champú para cabello (ya que, químicamente, la lana animal y nuestro cabello son casi idénticos), asegurándote de enjuagar bien. Se recomienda enjuagar la prenda 3-4 veces en agua tibia común, luego una vez con agua acidificada con vinagre y nuevamente una vez con agua fría y limpia.
Incluso los restos de jabón (sin mencionar los detergentes sintéticos) en contacto con la piel durante el uso pueden causar irritación. No se debe exprimir ni retorcer la ropa térmica. Como máximo, puedes presionar suavemente para eliminar el agua, colocarla sobre una toalla gruesa para que escurra el exceso y, posteriormente, colgarla semiseca al aire. De otro modo, el tejido se deformará. Con las lavadoras automáticas, cada quien asume el riesgo, usualmente optando por un programa “delicado” sin centrifugado, con la adición de productos ant estáticos, pero no debes ignorar las instrucciones de cuidado en la etiqueta de la prenda.
