A primera vista, la estructura de un catamarán parece sencilla: dos flotadores inflables y un marco entre ellos. Sin embargo, estos pocos elementos esenciales tienen una gran cantidad de particularidades específicas, cuyo conocimiento es fundamental para todos los que se interesan por los viajes en catamarán. Contar con la información adecuada facilita seleccionar la embarcación adecuada según la tarea, mejorar un modelo existente y repararlo durante la expedición.
Listo para la travesía
Los catamaranes, agrupados bajo el término general “catamarán”, están diseñados para tareas de diversa complejidad, desde travesías “relajadas” hasta la conquista de ríos de categoría 6 de peligro ( se adjunta una lista de los mejores ríos, tanto desafiantes como tranquilos, para las travesías ). Cada fabricante aborda de manera diferente las cuestiones de comodidad y seguridad, lo que se refleja en el diseño de los marcos, flotadores y asientos.
Es imposible comprender todos los detalles y características existentes simplemente leyendo el manual incluido con la embarcación. En este artículo intentaré abordar el tema de la estructura de un catamarán turístico en detalle.
La estructura de los flotadores
Los flotadores son la parte más importante de la embarcación. De ellos dependen la estabilidad, la capacidad de carga y el rendimiento en el agua. Existen dos tipos principales de flotadores: monocapa y bicapa.
Como sus nombres indican, se refieren a la cantidad de capas de material que conforman cada flotador: un recipiente hermético sin capa interior o una construcción bicapa donde la capa externa protectora rodea una cámara inflable.
Ambos tipos tienen ventajas y desventajas, y lamentablemente están rodeados de ciertos mitos propagados por los fabricantes.
Flotadores monocapa
Son más ligeros, compactos y rápidos de montar. Fabricados con material de PVC de calidad para embarcaciones, son tan confiables como los flotadores bicapa. Las uniones reforzadas durante el proceso de fabricación hacen que sean robustos y, en caso de reparación, los parches específicos cumplen perfectamente su función. Reparar una construcción monocapa en condiciones de campo es más sencillo.
Los flotadores monocapa también están divididos en secciones internas, de modo que un daño en una de ellas no hundirá la embarcación. Las telas de buena calidad para este tipo de flotadores incluyen: VALMEX Boat Mainstream 1000 g/m2 y Powerstream 1200 g/m2 de origen alemán, así como HEYTex Boat H5559 de 1200 g/m2.
Tela Valmex Boat Mehler para flotadores. Valmex 1200 gramos
El único inconveniente de los modelos monocapa es que el material adecuado para su fabricación es más costoso que el utilizado en flotadores bicapa, lo que no siempre es rentable para la producción en masa.
Flotadores bicapa
Constan de una capa inflable hermética dentro de una carcasa resistente. Este tipo de flotadores son más pesados en seco y su peso aumenta tras la travesía debido al agua atrapada entre las capas. Son más difíciles de secar y ensamblar correctamente; el montaje puede llevar varias horas. También ocupan más espacio al almacenarse y, como los monocapa, son vulnerables a perforaciones.
El recipiente interior está confeccionado con material ligero de resistencia media. En líneas generales, este sigue la forma del flotador externo para evitar pliegues excesivos, pero es más largo. Esto permite que la cámara no se infle al máximo, reduciendo la presión sobre las costuras. Los mejores materiales incluyen: Viniplan 6331 boat 550 g/m2 de Finlandia y VALMEX Boat Life raft 7326 500 g/m2.
Kit de reparación MEHLER PLASTEL® boat TE 70
Para reparaciones, el PVC PLASTEL boat TE 90 y TE 70 ha demostrado ser eficiente: ofrece excelente adhesión y una resistencia al desgarre de 2800/2800N en una tira de 5 cm. Sin embargo, el adhesivo es más complicado, ya que en la producción se utilizan adhesivos bicomponentes. Una opción de compromiso es el francés BOSTIK.
Forma de los flotadores
Los flotadores de los primeros catamaranes tenían una forma simple alargada, similar a un cigarro. Son fáciles de fabricar y, si es necesario aumentar su volumen, es posible realizar ajustes en el patrón sin cálculos complejos.
En este tipo de embarcaciones es fácil instalar una plataforma y adaptaciones para un motor o una vela, por lo que los catamaranes de tipo “salchicha” son la mejor opción para los turistas que no buscan emociones extremas.
Flotadores tipo camello
Los modelos deportivos de dos plazas suelen tener un diseño tipo “camello”. Este nombre proviene de los “bultos” o “gibas” presentes en la proa y la popa. La sección central, donde se sitúan los remeros y el equipaje, se encuentra más baja. Esto baja el centro de gravedad de la embarcación, haciéndola más estable y manejable. Además, las gibas protegen parcialmente a los deportistas de los golpes de las olas entrantes.
Cantidad de secciones
La capacidad interna a menudo se equipa con tabiques que la dividen en varias secciones independientes. Esto aumenta el peso del catamarán y, durante el montaje, será necesario inflar cada sección por separado. Sin embargo, incluso si la embarcación sufre un daño, el compartimento seguirá reteniendo una cantidad considerable de aire, lo que permitirá a los remeros llevar la embarcación hasta la orilla por sus propios medios.
Volumen
Una característica importante de la que dependen la capacidad de carga del catamarán y su capacidad para superar obstáculos. Un flotador grande puede sortear con facilidad barriles moderadamente complicados, y, con un manejo adecuado del equipo, incluso calderas espumosas peligrosas. Ondas intensas no lo voltean. En resumen, en situaciones similares, un catamarán de este tipo destaca por su alta estabilidad.
Capacidad de carga de los catamaranes según el volumen de las góndolas. Capacidad máxima de carga del Urex Turist-1: 350 kg, del Bereg K6: 1700 kg.
Cuanto mayor es el volumen de los compartimentos, menor es la capacidad de maniobra de la embarcación. Por lo tanto, en tramos de slalom, un catamarán con gran tonelaje será poco ágil.
Características adicionales
- Orificios para compartimentos inflables pueden tener diferentes diseños. Por ejemplo, válvula autocerrable (modelos de «Raftmaster»), cremallera («Baseg»), bisagras de piano («Svarog»).
- Sujeciones de largueros. Algunas embarcaciones tienen un marco ajustado con cordones, para lo cual hay crestas especiales con ojales en los laterales de los compartimentos a través de los cuales se pasa la cuerda. Este tipo de fijación tiene un inconveniente: la cuerda puede cortarse fácilmente, por ejemplo, al golpear una roca. Por esta razón, muchos fabricantes ofrecen otra opción: un corredor a lo largo del compartimento. No obstante, este diseño generalmente es compatible solo con su estructura «original», por lo que sustituir un tubo dañado, por ejemplo, por una vara de madera es más complicado. Por esta razón, los fabricantes a menudo combinan ambas fijaciones: corredor y crestas.
- Bolsillos y asas. Para mayor comodidad, los compartimentos de los catamaranes pueden incluir bolsillos separados para cuerdas de rescate, bombas o kits de reparación, así como asas especiales que permiten levantar la embarcación o sujetarse a ellas desde el agua.
- Costura personalizada. Los fabricantes ofrecen modelos estándar, pero muchos están dispuestos a realizar modificaciones según las solicitudes de sus clientes. Por ejemplo, si los compartimentos inflables no tienen tabiques internos, se pueden añadir a petición del cliente o utilizar un material más denso para el fondo. Otros pueden preferir añadir solapas más grandes, reforzar las costuras o añadir asas. Estas mejoras permiten crear una embarcación adaptada a las necesidades específicas.
Estructura
Una parte igualmente importante, de la que depende la resistencia de la construcción final. La estructura del catamarán debe ser ligera, fiable y resistente para no romperse ante golpes, algo que se logra de diferentes maneras. Comencemos con el material adecuado para el marco.
Material
Duraluminio se usa más que otras aleaciones. Especialmente recomendadas son las tuberías D16T, que ofrecen una mejor relación entre resistencia y peso. Ocasionalmente, se encuentran estructuras de titanio, aunque son bastante frágiles y constituyen una excepción a la norma.
Madera. En situaciones de transporte extremadamente complicado con largos trayectos a pie, muchos aficionados al turismo prefieren construir un marco en el lugar del embarque. Obviamente, esto solo es posible en áreas donde se encuentren árboles jóvenes adecuados.
Estructura de madera para un catamarán
El trabajo con madera requerirá más tiempo que el montaje de una estructura «original», pero permitirá reducir considerablemente el peso del equipo transportado. El marco de madera terminado será resistente y relativamente ligero, lo que permitirá navegar con tranquilidad por cualquier obstáculo que el equipo sea capaz de superar. Además, la madera suele ser una solución de emergencia en caso de rupturas, ya que en el río no hay otras opciones para reparar la estructura.
Forma y longitud
- Estructura estándar. Está compuesta por segmentos rectos de tubería conectados entre sí. Los largueros se fijan a los lados de las góndolas y se unen con travesaños. Algunos modelos, como los llamados «camellos», tienen además un tubo especial de presión que pasa bajo el asiento y nivela la plataforma bajo las rodillas del remero. Los extremos de este tubo se sujetan bajo los travesaños.
- Tuberías curvadas. Existen modelos de catamaranes con tubos curvados, como el «Argut» de Triton. Este diseño permite formar el compartimento y aumentar la rigidez de la estructura, aunque presenta algunas desventajas. Una de ellas es la imposibilidad de reparar la estructura en condiciones de travesía.
- Largueros largos vienen en dos diseños: tubos rectos y curvados. Aumentan la rigidez del compartimento, por lo que el catamarán mantiene mejor el rumbo y corta las ondas fácilmente. Sin embargo, al sumergirse en un barril desde una pendiente pronunciada, las partes delanteras rígidas pueden clavarse profundamente, y el agua puede empujar el catamarán hacia una posición vertical. A su vez, una parte trasera rígida que cae bajo la corriente transmite la fuerza a toda la estructura y puede provocar un vuelco posterior.
- Largueros cortos siempre son rectos. Las extremidades delanteras y traseras de estos catamaranes son más flexibles, lo que permite que las proas «floten» en un barril, evitando un vuelco vertical, mientras que la popa al sumergirse bajo la corriente se hunde y vuelve a salir impulsada. Sin embargo, a cambio de esta estabilidad en barriles, se sacrifica la maniobrabilidad.
Métodos de montaje del armazón
Conexión rígida con pernos. Las travesaños y las longitudes están unidos con pernos, lo que hace que el armazón sea rígido. El catamarán se vuelve muy sensible y reacciona rápidamente a las acciones de los miembros de la tripulación. Sin embargo, un armazón así es menos resistente a cargas deformantes.
Otros inconvenientes de este tipo de conexión incluyen que los pernos pueden doblarse, lo que complica el montaje y desmontaje, y, a veces, se pierden. Por lo tanto, en un kit de reparación para un catamarán con un armazón rígido, es recomendable llevar algunas correas adicionales por precaución.
Métodos de montaje del armazón. Perno y correas
Conexión flexible con correas. Montar un armazón con correas es más fácil: como elementos de conexión se utilizan cordones con una presilla de aluminio, que se fija con una abrazadera. Otra opción son tiras de goma comunes, cortadas de cámaras viejas de automóviles. Incluso he visto un armazón de bambú unido únicamente con cinta adhesiva.
El armazón con correas tiene mayor flexibilidad, tolera deformaciones significativas y neutraliza la energía de los impactos, pero el barco responde a las acciones de los palistas con un leve retraso.
Travesaños sólidos y desmontables
Las longitudes son largas, por lo que generalmente se dividen en dos partes. Esto no afecta la resistencia del armazón, ya que no se produce una tensión significativa en los puntos de unión. Sin embargo, con los travesaños, que experimentan diferentes tipos de cargas, la situación es distinta.
El tubo sólido es más confiable que el desmontable, pero el agua fuerte puede romper cualquier cosa, por lo que no tiene sentido privarse de la conveniencia.
Travesaños desmontables. La razón de su aparición está relacionada con la comodidad y las estrictas normativas de transporte de equipaje, cada vez más restrictivas. Muchos turistas optan por un diseño desmontable: el paquete con los remos y el armazón se hace más corto y cabe fácilmente en el compartimiento superior del transporte. Sin embargo, esta medida complica el montaje y hay un riesgo de cortar los pernos al entrar en contacto con objetos sumergidos.
En general, el diseño está ganando popularidad, y en las rutas acuáticas se ven cada vez más embarcaciones con travesaños desmontables. Algunos turistas han pensado en desplazar el punto de unión del centro hacia el globo, donde la carga sobre el armazón es menor.
Asientos
Idealmente, el número de asientos debe ser igual al número de palistas y múltiplo de dos, ya que la tripulación se distribuye por igual en ambos globos. Sin embargo, hay enfoques diferentes: en la “doble letona”, los asientos se encuentran entre las góndolas.
En recorridos más relajados es aceptable que los pasajeros se sienten sobre mochilas. En recorridos más complejos, el asiento debe garantizar la seguridad y comodidad del palista, por lo que los asientos suelen coserse previamente a la cubierta exterior o se fijan de forma rígida en su lugar.
Entumecimiento de las piernas en la postura de rodillas es un problema no resuelto en los descensos en catamaranes. En tramos de aguas tranquilas es posible relajarse y estirar las piernas, aunque a veces resulta difícil incluso bajar del catamarán a la orilla.
El concepto de comodidad es individual para cada usuario de catamaranes, pero hay algo indiscutible: el asiento debe ser lo suficientemente alto como para reducir la carga sobre las rodillas.
En los catamaranes deportivos se encuentran dos tipos de asientos: “ametralladoras” y los inflables más comunes:
- “Ametralladoras” recibieron este nombre inesperado debido al soporte, que recuerda a un bípode de ametralladora. Este diseño es bastante cómodo, no se desinfla en momentos inapropiados, pero no es muy popular y se considera una excentricidad.
- Asientos inflables o bancos, son más comunes. Son fáciles de montar, cómodos y tienen sólo un inconveniente: si el tapón se suelta accidentalmente, el asiento se desinfla. Sin embargo, esto sucede rara vez y, en general, este accesorio ha demostrado ser una excelente solución.
Banco asiento
Soportes para las rodillas son una parte imprescindible de los asientos, ya que sujetan al palista en su lugar, evitando que se caiga y permitiéndole remar cómodamente. Un extremo del soporte se fija a las longitudes y se ajusta de acuerdo a las necesidades y dimensiones de cada persona.
En los catamaranes “Belraft”, incluso hay dos correas en cada lado, aunque este nivel de confort solo puede ser realmente apreciado por personas más altas que el promedio.
Cinturones de sujeción pueden asegurar la pierna en diferentes lugares: algunos los prefieren cerca del cuerpo, mientras que otros prefieren apoyo a mitad del muslo. Estos detalles son individuales y cada deportista ajusta las correas a su medida, por suerte, los fabricantes de catamaranes ofrecen esta posibilidad.
Palistas en la góndola, postura de rodillas
Un componente adicional de los soportes es la hebilla de liberación rápida, como en los modelos “Raftmaster”. Esta es necesaria para liberarse en caso de vuelco, si las correas quedan atrapadas con equipo o protecciones.
Detalles adicionales
La cubierta o el toldo están presentes en la mayoría de los modelos pesados y para aguas tranquilas; incluso he visto tiendas de campaña sobre las cubiertas. También son esenciales las bolsas impermeables para el equipaje.
Tienda sobre el catamarán
Es útil contar con la posibilidad de instalar una vela y un motor desmontable. En resumen, la perfección no tiene límites, y mientras existan catamaranes, sus diseños seguirán evolucionando. Crear una embarcación universal adecuada para todo tipo de navegación es poco probable, pero los modelos existentes tienen todas las posibilidades de mejorar.
