Catamaraning es una palabra sorprendente. Oficialmente no existe, pero se utiliza en todos lados. Pregunta a cualquier aficionado a las actividades acuáticas sobre el catamaraning y seguramente tendrá algo que contarte. En la red, en foros temáticos, el término aparece con regularidad; sin embargo, en la literatura especializada no lo encontrarás (ni siquiera está en Wikipedia).
La lógica es sencilla: el catamaraning debería referirse al descenso en catamaranes. Sin embargo, el término “rafting,” mucho más conocido y amplio (que designa los descensos en balsas inflables), ha ocupado su lugar y ha reemplazado este concepto.
El descenso por aguas bravas suele llamarse rafting. Sin embargo, rafting se refiere exclusivamente a viajes en balsas. Para kayaks, canoas, piraguas y otras embarcaciones, el término general que se usa es “descenso”.
Catamarán y raft. ¿Por qué se diferencian los términos?
Las razones de esta diferencia terminológica radican en que la palabra “Rafting” fue adoptada de los aficionados al agua en Estados Unidos. En ese país no hay un concepto equivalente al de “excursión acuática”: los deportistas, con todo su equipo, llegan al río y descienden por un tramo complicado desarrollando sus habilidades.
Embarcación para descensos turísticos hasta el nivel 5 de complejidad
Existe también una variante comercial, una especie de atracción acuática, donde por un precio, los interesados pueden navegar un tramo con corriente moderada pero tumultuosa en una embarcación acompañados de un instructor experimentado. Los catamaranes son menos comunes allí, por lo que el término “rafting” basta para describir esta actividad según las realidades estadounidenses.
Catamarán para turismo acuático
En nuestro país, los descensos comerciales en rafts están desplazando gradualmente a los catamaranes, ya que el montaje y la puesta en agua de estos últimos pueden llevar unas tres horas en grupo. Para tener una perspectiva clara, comparemos ambos tipos de embarcaciones para evitar confusiones.
Tabla comparativa de embarcaciones inflables
| Catamarán | Raft | |
|---|---|---|
| Construcción | Desmontable. Firme gracias a los elementos longitudinales. Góndolas inflables unidas por un marco | Embarcación inflable semirígida con vigas transversales inflables para añadir firmeza; el fondo es desmontable |
| Flotabilidad | No se inunda con agua | Drenaje natural |
| Categoría de complejidad de ríos | Todas las categorías | Hasta la 5ª, rutas moderadas |
| Tipo de turismo | Rutas deportivas, recreativas, y descensos turísticos de varios días | Excursiones de un día, actividades grupales y recreativas |
| Seguridad | Difícil de volcar, fácil de subir a él incluso si está volcado | En caso de volcar, es imposible devolverlo a su posición normal en el agua |
| Posición del pasajero | Montado sobre la góndola, en cuclillas. Solo número par de personas | Sentado de lado en uno de los tubos, con las piernas dentro de la embarcación |
| Tipo de ríos | Adecuado para aguas poco profundas | Profunda inmersión, no adecuado para aguas poco profundas |
| Hidrodinámica | Forma ideal para deslizarse sobre el agua | Alta resistencia frontal |
| Peso, kg | Desde 25 | Desde 15 |
El catamarán apareció mucho antes en Rusia y, por varias razones, está mucho más difundido. ¿Por qué el descenso en esta embarcación nacional no consiguió un nombre específico? Probablemente, porque no se necesitaba un término. Era suficiente referirse a la actividad como una excursión acuática en catamarán. Al menos en los cuadernos de ruta se utiliza esta frase.
¿Por qué es importante diferenciar los términos?
En nuestro país, tenemos turismo acuático en su forma clásica, heredado de la escuela de navegación soviética. Se trata de recorrer rutas con todas sus características distintivas: logística compleja, arrastres, troncos caídos y porteo de embarcaciones.
La parte deportiva es solo un componente más de esta gran tarea. Por eso, los mismos aficionados al agua se autodenominan turistas y no deportistas. Este fenómeno es mucho más amplio que la definición de rafting, incluso sin considerar el tipo de embarcación utilizada.
El primer catamarán soviético. Diseño de I. Sizov
No debemos pasar por alto un aspecto tan delicado como el orgullo nacional. El catamarán deportivo fue creado en la Unión Soviética, y fue precisamente con él que nuestros navegantes lograron atravesar algunas de las rutas más difíciles del país. Cómo se creó está descrito detalladamente en el artículo
La historia del surgimiento del catamaranismo
. Este hecho es bien conocido por todos los involucrados en el turismo acuático, por lo que no todos los usuarios de catamaranes están dispuestos a llamar a su forma favorita de ocio “rafting” en honor a una embarcación extranjera.
El término “Catamaranismo” es necesario
Se puede debatir durante mucho tiempo acerca de la necesidad de diferenciar conceptos, pero, para concluir, es importante destacar hechos indiscutibles:
- En nuestro país, la principal dirección de los deportes extremos relacionados con el uso de embarcaciones es el turismo acuático. También existen descensos deportivos y comerciales en balsas, pero son un fenómeno menos extendido.
- Para navegar ríos turbulentos, la embarcación principal sigue siendo el catamarán. Es fácil de transportar, familiar y permite superar obstáculos complejos.
Solo basándonos en esto, el término “catamaranismo” puede y debe existir. Permitirá evitar confusiones y transmitir con mayor precisión el significado del fenómeno.
