Catamaranes para rafting: tipos y cómo elegir

Lo principal que se necesita para realizar rafting en catamaranes es, por supuesto, el propio barco, pero elegirlo no es tan sencillo como parece inicialmente. Las preferencias de los navegantes dependen de objetivos generales y de numerosos matices que aseguran que la embarcación cumpla con las características deseadas. Antes de comprar, es necesario determinar claramente para qué se necesita.

Objetivos principales:

• Descensos recreativos tranquilos
• Travesías por ríos de diferentes niveles de dificultad
• Competencias
• Paseos a vela
• Pesca

Existen muchos más detalles y particularidades en la elección de un catamarán, como la forma y el volumen de los flotadores, el tipo de asiento, la estructura del marco y la cubierta, el número de pasajeros y otros factores.

Embarcación de pesca

Resumen sobre la elección

Actualmente, es fácil encontrar en el mercado cualquier tipo de catamarán para rafting: motorizados, a vela, de travesía o deportivos. Sin embargo, esta especialización tan específica puede no ser del agrado de quienes disfrutan de la variedad. Por lo general, ocurre que los turistas, en verano, se embarcan en expediciones de categoría seria, los fines de semana desean remar en ríos sencillos de su región, y en la próxima temporada planean unas vacaciones sin extremos.

1. Modelos inflables a vela deben, al menos, sostener la vela, además de ser estables, manejables y cómodos para la tripulación y su equipaje. A menudo se complementan con un motor, lo que permite desplazarse sin problemas en caso de viento en calma.
2. Catamaranes deportivos diseñados para competencias deben ser maniobrables, rápidos y ágiles. Se desempeñan bien incluso en aguas tranquilas. Si lo desean, algunos modelos pueden equiparse con velas o motores. Esta versatilidad asegura su alta demanda, incluso entre los principiantes en el turismo acuático.
3. Catamaranes de travesía deben adaptarse al nivel de dificultad del recorrido previsto. Es especialmente importante que sean fáciles de transportar, confiables en el agua, rápidos de montar y de reparar.
4. Modelos para aguas tranquilas tienen problemas con el viento, que dificulta el movimiento en tramos extensos sin corriente. Por esto, los turistas suelen añadirles un motor o una pequeña vela desmontable. Naturalmente, estas embarcaciones no son aptas para atravesar rápidos complejos.

No existe un catamarán universal que sea adecuado para cualquier tipo de descenso. Por esta razón, los navegantes a menudo modifican las construcciones ya existentes. Profundicemos en los tipos de catamaranes para hacer una elección adecuada.

Catamaranes a vela

Poseer un yate a vela personal puede resultar costoso. Requiere registro, un lugar para almacenarlo e incluso transportarlo en ocasiones. Un catamarán inflable a vela resuelve todos estos inconvenientes. Además de los flotadores obligatorios y la cubierta, su diseño incluye velas que varían en forma, tamaño y cantidad. Al tratarse de una embarcación de pequeño tamaño, no necesita registrarse en la autoridad marítima.

Catamarán inflable a vela

Su manejo es sencillo, por lo que estas embarcaciones, que antes se limitaban exclusivamente a los deportes náuticos, ahora son cada vez más utilizadas en el turismo. Aunque no están diseñadas para adentrarse en el mar, su propósito principal no es ese.

Características

Compactos. En su forma desmontada, la embarcación tiene un tamaño pequeño y cabe fácilmente en el maletero de un automóvil. Puede almacenarse en casa y transportarse de cualquier manera conveniente. Su montaje se realiza en apenas unas horas. Gracias a esta particularidad, un turista que vive en una región central puede llevar su catamarán a vela a cualquier lugar del país con rutas interesantes.

Velocidad y versatilidad. Un catamarán a vela puede recorrer grandes distancias, y su poco calado le permite navegar en aguas poco profundas y acercarse a cualquier orilla. Esto es importante en una embarcación turística, ya que carece de camarotes y los campamentos deben realizarse en tierra firme.

Precio. Los catamaranes a vela cuestan entre 70,000 y 150,000 rublos. El precio exacto depende de la clase de embarcación, el equipamiento y otras características.

Amplia variedad de modelos. Entre los catamaranes inflables a vela podemos encontrar desde modelos pequeños y deportivos diseñados solo para una persona sin equipaje hasta versiones más grandes con amplias cubiertas, que pueden acomodar a toda una familia o a un grupo de amigos.

Fabricantes

(Sección no completada en el texto original)
En Rusia existen varias empresas especializadas, entre las que destacan la conocida “Triton” de San Petersburgo, “Kulik” de Novosibirsk, así como el astillero moscovita “Verf Uspenskikh” y la empresa “Masterkat”, cuyo catamarán “Prostor” sigue siendo uno de los más famosos y vendidos. La oferta aún no es amplia, pero los recorridos en veleros son cada vez más populares entre los turistas aficionados a los deportes acuáticos, por lo que se pueden encargar estas embarcaciones a otros fabricantes de equipamiento para deportes de río.

Velas de producción nacional Triton \"Volk\", Valday-4, Triton \"Veter\"

Existen pocas empresas extranjeras en este ámbito. La razón radica en que, en Europa, con sus buenas carreteras y cortas distancias, los propietarios de yates no tienen problemas de almacenamiento ni transporte. Estas embarcaciones más sólidas se utilizan con éxito para paseos marítimos, mientras que los catamaranes de vela inflables se consideran simplemente un entretenimiento de playa.

Las embarcaciones europeas se distinguen por su ligereza, compacidad y maniobrabilidad. Entre los fabricantes se pueden mencionar la marca ucraniana “Ducky” y la checa “MiniCat”.

Cómo elegir

En Rusia, los catamaranes de vela se utilizan no solo para deportes y entretenimiento, sino también para recorridos, por lo que la elección debe hacerse según los objetivos previstos.

• Si la embarcación se necesita para descansar, competir y navegar en aguas tranquilas, se debe optar por un catamarán de playa, cuyas principales características son: ligereza, compacidad y velocidad.
• Para excursiones completas por lagos o embalses se necesita un catamarán seguro y espacioso que cumpla con mayores requisitos de seguridad. Este tipo de embarcación pesa más que los catamaranes de playa, pero permite llevar a toda una tripulación con equipaje o incluso instalarle un motor.

Dónde navegar

Para un velero se requiere un amplio espacio acuático. El lago Baikal, el más grande del mundo en agua dulce, el pintoresco lago Teletskoe en Altái, o los numerosos lagos de Carelia. Estos últimos son pequeños, pero a menudo están conectados por riachuelos, lo que permite diseñar rutas interesantes.

Embarcación bajo vela

Hay paisajes hermosos que se pueden explorar navegando por los ríos grandes como el Volga, el Kama y otros. Y en los amplios embalses y lagos, uno puede sentirse como si estuviera en el mar.

Catamaranes de travesía y expedición

Una elección ideal para los amantes de las aventuras acuáticas sin situaciones extremas, pero con actividades como nadar, pescar y disfrutar del paisaje. Los catamaranes de travesía se utilizan con éxito en rutas acuáticas simples y moderadamente complejas, aunque no están diseñados para pruebas extremas. Por ello, su construcción es lo más simple posible.

Viaje de larga duración

En esta categoría se pueden incluir grandes catamaranes de expedición como los “Kotuykany” de “Raftmaster” o los “Taymyry” de “Volny Veter”. Estas embarcaciones de múltiples plazas están destinadas a largas trayectorias autónomas y tienen una gran capacidad de carga (hasta 1000 kilogramos).

Características

Simplicidad en el diseño. Las embarcaciones de expedición son fáciles de montar y desmontar: dos pontones y un marco, que generalmente se complementa con una cubierta. El suelo resistente permite llevar pasajeros y equipaje voluminoso sin dificultades para acomodar la carga. Además, el marco se puede fabricar in situ, comprar una vela adicional o instalar una popa, ya que un catamarán inflable de travesía es ideal para usar con motor.

Capacidad. En los modelos de múltiples plazas es más cómodo viajar con un grupo grande. La forma de los pontones tipo cigarro facilita la instalación de una cubierta plana. Los remeros pueden sentarse como quieran: en los asientos incluidos en el kit del catamarán o simplemente sobre las mochilas. La embarcación es capaz de llevar pasajeros, por lo que la capacidad del catamarán de travesía no depende tanto del número de asientos como de su capacidad de carga.

No existen requisitos particularmente estrictos con respecto a la seguridad, basta con que el material de los pontones sea resistente y el marco esté ensamblado de forma sólida y confiable.

Quién los fabrica

Casi todas las empresas que producen equipamiento para deportes acuáticos fabrican catamaranes de travesía y expedición. Los más grandes son menos demandados, por lo que solo se pueden comprar en los fabricantes más conocidos. Otra opción es encontrar alguien que acepte construir una embarcación por encargo.

Catamaranes para largas travesías: Kotuykan, Taymyr, Baseg

El “Baseg” de cuatro plazas es muy popular. Los catamaranes de “Volny Veter”, como los modelos “Valday” y “Taymyr”, también gozan de gran reconocimiento. Otros modelos populares son el “Narodny” de “Raftmaster” y los catamaranes de “Ural-Ekspeditsiya”, entre los que incluso hay de diez plazas. “Korvet” también fabrica buenas embarcaciones: su modelo “Plyosy” ofrece una excelente relación calidad-precio.

Además de las empresas conocidas, existen numerosos artesanos independientes capaces de fabricar un catamarán personalizado. Confiar o no en la fabricación personalizada de una embarcación es una decisión personal. Un catamarán de travesía debe ser resistente y confiable, por lo que es importante estar seguro del fabricante: es mejor adquirir la embarcación de una empresa comprobada.

Precio. Un “Baseg” de cuatro plazas puede costar entre 25,000 y 30,000 rublos (dependiendo de la tienda y la configuración), un catamarán “Kokshaga” costará unos 25,000, un catamarán “Valday” cerca de 40,000. Un catamarán de seis plazas “Narodny” tiene un precio similar.

Cómo elegir

• Elijan considerando el precio, la cantidad de asientos y el nivel de confianza en la empresa fabricante. Si tienen poca experiencia en excursiones acuáticas, es mejor pagar un poco más, pero adquirir un buen catamarán de una marca reconocida: una embarcación así les servirá fielmente durante muchos años. Los turistas con experiencia lo tienen más fácil: ya conocen todos los trucos, por lo que pueden ahorrar dinero comprando un modelo poco conocido, de segunda mano o, incluso, confeccionándolo en casa.

• Los más demandados son los modelos para cuatro personas (“cuatros”). Tienen un tamaño óptimo: ni muy pequeño ni excesivamente voluminoso. Si es necesario, en una embarcación de este tipo pueden caber hasta seis remeros.

Dónde navegar

Cualquier región es adecuada para remar por ríos, pero con una limitación en la categoría del recorrido, hasta un máximo de 3 grados de dificultad. Algunas empresas (como, por ejemplo, “Baseg”) indican en las especificaciones de sus embarcaciones que pueden soportar hasta el cuarto grado. En este último caso, hay que tener en cuenta que el interés deportivo se convierte en un riesgo bastante real.

Río de categoría 3 de dificultad

Los participantes de una travesía por rutas categorizadas deben tener experiencia adecuada, y los objetos en la embarcación deben estar firmemente asegurados. No es aconsejable construir cubiertas, para que en caso de volcar, las personas puedan salir a la superficie entre los flotadores. Se imponen requisitos especiales para la posición de los remeros: estos deben estar sentados con firmeza en los soportes para las rodillas, de manera rígida, para evitar ser expulsados por el impacto.

Si se cumplen los requisitos indicados, los catamaranes de recreo son aptos para superar ríos y obstáculos de categoría 4. Sin embargo, para rutas más difíciles, sería mejor adquirir un tipo de embarcación más adecuado.

Catamaranes deportivos y turísticos

Como su nombre indica, estos catamaranes están diseñados para actividades de turismo acuático con elementos de adrenalina. Dado que la embarcación se convierte no solo en un medio de transporte, sino también en un equipo deportivo, se le impone una gran cantidad de requisitos en prácticamente todos los aspectos.

Catamarán para situaciones extremas

En el turismo acuático extremo son relevantes aspectos como el material de los flotadores inflables, su volumen, forma, tipo de armazón, posición de los deportistas y mucho más. Además, las opiniones entre los practicantes pueden variar, por lo que algunas características de las estructuras de los catamaranes son motivo de intensos debates.

Particularidades

Estos catamaranes suelen ser para dos o cuatro personas, ya que aumentar el tamaño de la tripulación afecta las dimensiones del medio de navegación. Una embarcación voluminosa es más estable, pero menos maniobrable, y pocos están dispuestos a sacrificar esta última cualidad.

Gran variedad. Hay una enorme gama de modelos de catamaranes para travesías. Esto dificulta la elección, pero aumenta las posibilidades de adquirir una buena embarcación.

Forma del flotador. En comparación con los catamaranes recreativos, la forma de los flotadores en los catamaranes de travesía ha cambiado: ya no es un “cigarro”, sino lo que se llama un “camello”. Las partes delantera y trasera ensanchadas contienen una reserva adicional de aire, crean una especie de compartimento para almacenar equipaje sobre el flotador y protegen un poco al remero de los golpes de agua.

Descenso en una embarcación deportiva

Cubierta. Durante el descenso por ríos turbulentos, está estrictamente prohibido instalar cubiertas en la embarcación: el espacio entre los flotadores siempre debe permanecer libre. Incluso los remos de repuesto para el catamarán se aseguran cerca de las góndolas y no en el centro del armazón. Esto es necesario para que, en caso de vuelco, los miembros de la tripulación que estén bajo el catamarán puedan salir a la superficie sin obstáculos.

Posición de los remeros. Todas las embarcaciones cuentan con diseños pensados para los asientos, porque en descensos extremos, el agua deja de ser suave. Los golpes de la embarcación contra las olas o las rocas pueden ser muy fuertes, por lo que la posición debe ser tal que el tripulante se mantenga firmemente en su lugar, pero pueda salir rápidamente en caso necesario.

Por esta razón, los cojines inflables suelen ser fijos y no desmontables. Al costado, se complementan con correas (soportes para las rodillas) que se colocan sobre las rodillas y se ajustan, fijando al deportista y permitiéndole realizar cualquier movimiento al remar sin temor a caer. Esta posición es la más popular, aunque ocasionalmente en los ríos se pueden encontrar los llamados “ametralladoras”, es decir, asientos sobre trípodes parecidos al soporte de una ametralladora. También tienen soportes, pero no son tan comunes debido a su diseño más complejo.

Quién las fabrica

En San Petersburgo, los catamaranes los confecciona la empresa “Triton”, en Moscú “Raftmaster”. También son conocidas las marcas “Kulik” de Novosibirsk, “Ural-Expedition” de Ufá, “Aqua-Sport” de Perm y los astilleros “Корвет” (Corveta) de Kazán. Hay pocos fabricantes extranjeros, y casi todos son de países de la antigua Unión Soviética. La empresa más reconocida es la de Aleksandr Nóvikov: los catamaranes bielorrusos “BelRaft” llevan muchos años en la cima de las mejores embarcaciones para travesías acuáticas extremas y competencias en aguas turbulentas.

Para excursiones acuáticas y deportes

Cada una de las empresas mencionadas tiene un catálogo con modelos exitosos que se actualiza periódicamente con nuevos diseños. Este ejemplo positivo inspira a otros fabricantes de equipos en diferentes ciudades, por lo que la oferta para los aficionados modernos al turismo acuático es muy amplia.

El precio varía según el fabricante, las características del diseño, los materiales utilizados y otros factores. Los precios comienzan a partir de 45,000 rublos por un modelo nuevo para dos personas y desde 70,000 rublos para un modelo de cuatro plazas.

Cómo elegir

Elegir un catamarán para travesías es toda una ciencia. Además, los conocimientos deben respaldarse con experiencia práctica, ya que una embarcación ideal para un practicante puede resultar completamente inadecuada para otro. Las exigencias también las imponen los ríos. Para los ríos con flujo completo y potentes corrientes se adaptan mejor las embarcaciones de mayor tonelaje, mientras que en rutas de slalom destacan los catamaranes maniobrables, ligeros y rápidos.

En este sentido, los equipos experimentados a menudo cuentan con varias embarcaciones con diferentes características, lo que les permite prepararse para cualquier nivel de dificultad de travesía.

Dónde navegar

En cualquier lugar, desde ríos planos y sencillos hasta rutas de la categoría más alta de complejidad. En esta situación, la elección de la ruta de navegación no depende tanto de las capacidades de los catamaranes como de la habilidad de las tripulaciones.

Catamaranes deportivos

Están destinados principalmente a la participación en competiciones de paso por pistas de slalom. La principal diferencia con respecto a los tipos descritos anteriormente es su máxima ligereza y maniobrabilidad, lograda de diferentes maneras.

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Particularidades

Máxima ligereza. Por ejemplo, reducir el volumen de los flotadores y fabricarlos con materiales ligeros permite disminuir el peso real de la embarcación, haciendo que sea más manejable. Por la misma razón, los remeros se ubican lo más cerca posible del centro de gravedad del catamarán: en los K-2 los asientos están situados aproximadamente en el medio de los flotadores, y en los K-4 también en el medio, pero muy cerca uno del otro; además, la distancia entre los flotadores también se reduce.

Sin compartimento de carga. En este tipo de embarcaciones no hay un compartimento de carga, y usan marcos rígidos. Un ejemplo destacado es el catamarán “Blick” de “Triton”. Probablemente no tenga competidores serios entre los modelos de marcas reconocidas, pero esto es solo cuestión de tiempo.

Baja capacidad de carga. Todo esto no significa que no se pueda viajar en catamaranes deportivos: al menos pueden manejar los ríos de Carelia, y con la preparación necesaria, la tripulación puede elegir rutas más complejas. Sin embargo, la capacidad de carga de los modelos deportivos es limitada, por lo que para viajes largos los turistas prefieren embarcaciones más robustas.

Reglas generales de elección

Para quienes tienen experiencia en navegación, elegir una embarcación adecuada no será un problema, pero para los principiantes sin conocimiento o preferencias formadas puede ser más complicado. Es bueno cuando una persona empieza en un club de turismo o con compañeros más experimentados: allí le proporcionarán el catamarán y le explicarán todo durante el aprendizaje.

A lo largo del tiempo, se pueden sacar conclusiones y llegar a la compra del primer catamarán con suficiente bagaje de conocimientos. Si un grupo de turistas decide comenzar desde cero, tendrán que estudiar la teoría de forma independiente. Para facilitar la tarea, se puede recurrir al alquiler de catamaranes, ya que muchos clubes de turismo en las ciudades, no siempre bien financiados, ofrecen este servicio.

Fabricante. Es mejor optar por un catamarán de una marca reconocida, como “Triton”, “Raftmaster” o “Belraft”. Estas empresas son respetadas entre los aficionados a deportes acuáticos en todo el país, por lo que la elección será garantía de éxito.

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Número de remeros. A veces es difícil decidir entre un catamarán-2 y un catamarán-4 (biplaza y cuatriplaza), ya que ambos tienen sus ventajas y desventajas.

Un modelo cuatriplaza, especialmente cargado, puede parecer más pesado y torpe, lo que exigirá un mayor esfuerzo de los remeros para controlarlo. Además, para el equipo será más desafiante coordinarse entre sí, aunque, si trabajan en armonía, podrán superar fácilmente obstáculos complejos.

El biplaza requiere una coordinación perfecta entre los remeros.

En general, si se tiene un equipo de compañeros afines, es mejor empezar con un modelo cuatriplaza: un catamarán pesado tolera mejor los pequeños errores de los remeros.

La construcción del catamarán es otro criterio importante, ya que las posibilidades de cada embarcación específica dependen de este factor. Los flotadores, el marco y los asientos tienen sus peculiaridades.

Flotadores monocasco o de doble capa. Si surge la duda entre una embarcación con compartimentos internos o un catamarán monocasco, elijan uno monocasco de calidad. He tratado este tema en el artículo Particularidades de la construcción de un catamarán turístico .

Volumen de los flotadores. En cuanto al volumen ideal de los flotadores del catamarán, es difícil recomendar algo específico. Si el catamarán se necesitará para navegar por los ríos de Carelia, será suficiente con un “Triton-2”, pero quienes sueñan seriamente con aventurarse en aguas bravas deberían considerar opciones como “Belraft”, “Sterkh” o “Raftmaster”. Aunque mucho depende de las preferencias personales: algunos adoran el ágil “Triton”, mientras que otros prefieren sentirse seguros en un robusto 2TT. Algunas empresas, como “Raftmaster”, ofrecen complementos adicionales para aumentar la capacidad de carga de la embarcación si es necesario.

Asientos. La seguridad y la calidad del trabajo del deportista en el catamarán dependen de lo cómodo y seguro que se sienta al sentarse, por lo que es mejor probar los asientos y los apoyos con anticipación.

Remeros sobre los flotadores en posición de rodillas

El marco es otro punto controvertido. Por lo general, está hecho de tubos de duraluminio, y las disputas se centran en los métodos de montaje, de los cuales depende la rigidez, es decir, la capacidad de la estructura para mantener su forma bajo carga.

Detalles del marco del catamarán Los elementos del marco rígido se conectan con tornillos, lo que garantiza una respuesta rápida de la embarcación a los movimientos de control. Sin embargo, este tipo de marco no soporta bien las deformaciones y es más fácil de romper. Las partes del marco flexible generalmente se unen con torsiones de goma, hechas de tiras cortadas de cámaras de automóvil. Esta construcción absorbe perfectamente la energía del impacto, hace que las embarcaciones sean más estables, pero responden con cierto retraso a los remos de dirección.

Conclusiones

Elegir un catamarán no es tarea sencilla, ya que se deben tener en cuenta muchas sutilezas. El grado de responsabilidad aumenta si se trata de adquirir un catamarán deportivo o de vela para expediciones, ya que de él depende la seguridad de los miembros de la tripulación y, a veces, incluso la vida. La experiencia en los descensos llega gradualmente, al igual que la comprensión de en qué embarcación resulta más cómodo sentarse, cuál es más fácil de manejar y cuál es la que realmente se desea comprar.