Luke Aikins voidaan kutsua ensimmäiseksi todelliseksi laskuvarjohyppääjäksi. 30. heinäkuuta 2016 hän suoritti historian ensimmäisen hallitsemattoman hypyn ilman laskuvarjoa lähes 8 kilometrin korkeudesta vapaassa pudotuksessa.
Aikinsilla on tilillään 18 000 hyppyä sekä stunt-koulu Los Angelesissa (Luke oli yksi “Iron Man 3” -elokuvan stuntien suunnittelijoista). Hänen perheensä kolmen sukupolven ajan on kuulunut laskuvarjohyppääjiä. On kuitenkin reilua mainita, että Luke hylkäsi aluksi tämän idean, kun hänelle ensimmäisen kerran ehdotettiin hyppyä ilman laskuvarjoa, mutta kahden viikon unettomuuden jälkeen hän suostui.
Videotallenne hypystä
Hyppyyn valmistautuminen ilman laskuvarjoa
Hyppyä valmisteltiin yli kaksi vuotta, ja tätä saavutusta voidaan pitää ammattilaisen uran huipentumana – hän suoritti täydellisesti sen, mikä näytti olevan mahdotonta.
Jokaisen tempun vaiheen tarkka kontrollointi ja harjoittelu ei ollut mahdollista – tuuli, paine, verkon reaktio putoavaan kehoon ja monia muita ennalta arvaamattomia tekijöitä. Pienintäkään poikkeamaa suunnitelmasta ei voitu laskelmoida tai turvata.
Lentokoneen ohjaamossa tallennetussa videossa Luke huomauttaa: “Paljon huomiota kiinnitetään hyppykuvauksen ja tuotannon valmisteluun, kuntoiluun ja harjoitteluun. Kaikki tämä lisää itseluottamustani, mutta ei takaa, että selviän tästä hengissä. Ensin on oltava jatkuvaa, loputonta harjoittelua. Jos lennän ohi maalista, ei ole mitään merkitystä, missä kunnossa olen tai kuinka hyvin kuvausryhmä on tehnyt työnsä. Tärkeintä on osua maaliin.”
Luke joutui taistelemaan tuulen kanssa. Hänen täytyi pyöriä ilmassa jatkuvasti noin 60 metrin matkan ennen putoamista, saavuttaen noin 50 m/s nopeuden (hypyn aikana nopeus oli paljon korkeampi – 70 m/s), ja vain sekunti ennen laskeutumista hänen täytyi kääntyä selälleen. Oikean putoamistekniikan harjoittaminen tapahtui aerodynaamisessa tuulitunnelissa.
Harjoittelu aerodynaamisessa tuulitunnelissa.
Luke Aikins puhuu lämpimästi stunt-ryhmästä, jonka kanssa hänen piti työskennellä – “Viimeisten viiden valmistautumispäivän aikana olimme kirjaimellisesti naimisissa tämän projektin kanssa.”
Harjoitushypyissä Luke joutui pysymään tarkasti 9x9 metrin kokoisen alueen yläpuolella. Jos laskuvarjohyppääjän laskeutumiskulma muutti suuntaansa, erikoisvalot vaihtoivat väriä ja optiset laitteet rekisteröivät nämä muutokset.
Verkko ja neljä nosturia, kahdenkymmenen kerroksen korkuisia.
Signaalijärjestelmä, joka auttaa lentoradoissa osumaan maaliin.
Tietenkin aerodynaamisessa tuulitunnelissa, jossa olosuhteet ovat lähes täydelliset, pysyminen maalin yllä on helpompaa – ei tuulta eri puolilta eikä painevaihteluita. Mutta realistisissa olosuhteissa se on paljon vaikeampaa, joten Luke joutui tekemään vähintään 6 harjoitushyppyä päivässä improvisoidun maalin yläpuolella.
Käännösten harjoittelu laskuvarjottomaan hyppyyn.
Ennen varsinaista äärimmäistä laskuvarjohyppyä tehdyt hypyt suoritettiin laskuvarjon kanssa, joten vastuullisinta hetkeä ei voitu harjoitella ennen 30. heinäkuuta.
Luke Aikinsin harjoittelupäivä
Laskuvarjohyppääjä kieltäytyi käyttämästä varmistuksena laskuvarjoa, koska ylimääräisen varustuksen paino olisi luonut lisää rasitusta verkolle ja voinut vahingoittaa hänen selkäänsä. Hänen kypäräänsä oli asennettu kamera ja GPS-seurantalaite, joka antoi signaaleja reitin täsmällisissä pisteissä.
Vapaassa pudotuksessa
Luke Aikinsin hypyn kaavio.
Ensimmäiset 3 kilometriä vapaata putoamista Luke tarvitsi avustajien apua – kolme laskuvarjohyppääjää ottivat hänen käytetyt happipullonsa, joista yksi oli operaattori ja toinen vapautti erikoista savua, jotta maasta katsojat pystyivät seuraamaan laskeutumista. Korkeudella 1500 metriä avustajat avasivat laskuvarjonsa ja jättivät Aikinsin yksin. Vapaan pudotuksen kesto oli hieman yli kaksi minuuttia.
Historiallinen temppu onnistui täydellisesti; laskeutuminen tapahtui lähes maalin keskellä. Ja vain muutama minuutti laskeutumisen jälkeen Aikins halasi vaimoaan ja poikaansa.
Tämä hyppy on insinööritaidon, uppoutumisen, inspiraation ja päättäväisyyden ydin. 18 kuukauden valmistautuminen ja satojen ammattilaisten tiivis yhteistyö toivat hämmästyttävän tuloksen – tämä tapahtuma on yksi äärimmäisten urheilulajien historian inspiroivimmista hetkistä.
Luken Aikis ensimmäiset sanat laskeutumisen jälkeen olivat - “Minä melkein leijuin! Tämä on uskomatonta! Se todella tapahtui!”
Pehmeä laskeutuminen.
On toivoa, että tulevaisuudessa tällaiset hypyt tulevat jokaisen laskuvarjohyppääjän ulottuville.
