Chaque falaise, chaque sommet, tout comme chaque itinéraire d’une même paroi sont uniques et magnifiques. Il n’y a pas dans le monde une seule falaise considérée comme la plus belle ! Certains préfèrent les sommets enneigés, tandis que d’autres aiment les falaises plongeant dans l’eau.
Ce guide présente les plus beaux sites pour l’escalade en Thaïlande, en France, en Espagne, à Majorque, aux États-Unis, en Irlande et en Grèce.
Escalade en Thaïlande
La combinaison de la mer et des falaises est déjà magnifique en soi ! De plus, il est possible d’alterner entre un repos passif et une activité ardente, tout en profitant des commodités de la civilisation offertes par l’hospitalité thaïlandaise.
Dans la province de Krabi (Krabi), on trouve des falaises en calcaire. C’est un endroit idéal pour le deep water soloing. Pour décrire cet endroit, on pourrait faire une analogie : tout comme Bali est un paradis pour les surfeurs, Krabi est celui des grimpeurs.
Les falaises de la plage Railay
Grâce à la diversité du relief des falaises, il est possible de maîtriser différentes techniques d’escalade :
- sur des murs verticaux lisses ;
- dans des fissures ;
- parmi les stalactites ;
- sur des surplombs.
Pour pratiquer l’escalade, la meilleure période pour venir ici se situe de novembre à mars. Les vrais amateurs d’escalade apprécieront la plage Railay et Tonsai dans la province de Krabi. Parmi plus de 600 itinéraires, les grimpeurs de tous niveaux trouveront leur chemin idéal. Il est difficile de décrire l’extase éprouvée face au paysage depuis les hauteurs atteintes.
Falaises de Thaïlande
Un itinéraire inoubliable mène à la lagune de Railay. Le sentier est très intéressant et, pour ceux qui connaissent les cordes d’escalade, il n’est pas difficile. Les débutants, quant à eux, pourront mettre en pratique les compétences acquises dans les salles d’escalade et ressentir une bonne dose d’adrénaline. La beauté de la lagune en vaut vraiment la peine !
skali-v-lagune-reyley
France
Ce pays peut se vanter non seulement de la Tour Eiffel mais aussi des meilleurs spots d’escalade de bloc en Europe. Le système français de parcours de courtes voies difficiles date de longtemps, et ce sont précisément les grimpeurs français qui ont été les premiers à atteindre le niveau 8a, grâce à l’essor fulgurant du bloc, soutenu par la présence de falaises adaptées. Parmi ces sites célèbres figurent les célèbres roches L’Éléphant et Trois Pignons, près de la ville de Fontainebleau. Les grimpeurs peuvent y admirer les vues magnifiques des forêts et des plages blanches de sable.
Éléphant et Trois Pignons
La Mecque de l’escalade française est située dans les Alpes françaises, au Verdon Grand Canyon. Cet endroit est également appelé les Alpes de Provence. Ce site est célèbre pour ses voies longues et variées :
- alpinisme ;
- voies artificielles ;
- voies équipées pour l’escalade pure.
Canyon du Verdon
Ce magnifique canyon est à seulement 100 kilomètres de la paresseuse ville balnéaire de Nice. Selon les dires, cet endroit était autrefois une mer. Les débutants peuvent tester leurs compétences directement sur les voies du Verdon Grand Canyon pour découvrir s’ils ont l’âme d’un grimpeur et si cette passion deviendra leur vocation.
Espagne
On dit qu’en Espagne, il y a autant de sites d’escalade que nulle part ailleurs. La région de Rodellar propose des itinéraires allant du 5c au 9a+ sur des falaises calcaires. La saison d’escalade s’étend de mai à novembre.
Escalade en Espagne
Escalader des colonnes calcaires laisse des marques vertes sur les vêtements, comme si vous aviez grimpé dans un buisson au lieu d’une paroi. Mais quel grimpeur cela pourrait-il dissuader ? Pas plus que les genoux écorchés ou les doigts usés.
À deux heures de Barcelone, se trouve une région pittoresque pour l’escalade – Siurana (Siurana). Les grimpeurs ont découvert cette région en 1959. Les athlètes parcouraient des itinéraires dans un style alpin, et dans les années 1980, avec le développement actif de l’escalade sportive, les premières voies de difficulté 7 y ont été établies.
Activité de slackline à Siurana, Espagne
Aujourd’hui, cette région compte environ 600 itinéraires de différentes difficultés. En même temps, à Siurana, il y a encore du travail pour les pionniers : beaucoup de ces falaises ne sont pas encore gravies. Dans cette région, un camping consacré à l’escalade est ouvert toute l’année, mais le moment idéal pour grimper est le début du printemps et la fin de l’automne. C’est ici que se trouve la limite de l’escalade moderne : la voie de difficulté 9a – « LA RAMBLA Direct ». La neuvième catégorie de difficulté est comme un ticket pour la haute société des grimpeurs. Chaque année, les meilleurs alpinistes du monde viennent ici pour tester leurs compétences. Et il y a encore Rodellar, Margalef, l’île de Tenerife…
La voie de difficulté 9A, La Rambla, Espagne
Escalade sur l’île de Majorque
Le plus grand des îles Baléares est Majorque. Ici, vous pouvez non seulement profiter des magnifiques plages, mais aussi vous entraîner à l’escalade. Cette activité est accessible tant aux débutants qu’aux professionnels. Majorque est surnommée le paradis de l’escalade.
Escalade sur l'île de Majorque
Dans la partie nord de l’île se trouvent des itinéraires sportifs dont la difficulté va jusqu’à 9a. En tout, les guides spécialisés décrivent plus de 1100 itinéraires d’escalade dans cette région. Les sites les plus populaires et appréciés sont les falaises de Sa Gubia et Fraguel.
Escalade à Majorque
Dans le sud de l’île, les falaises descendent directement dans l’eau. Les guides spécialisés recensent environ 300 itinéraires dans cette zone. Le plus connu et le plus attrayant est Cala Serena. Majorque accueille les grimpeurs toute l’année.
Cependant, le gouvernement a interdit les festivals populaires comme le Deep Water Soloing (DWS), en particulier les sauts depuis les falaises dans l’eau, ce qui constituait la base de ces festivals.
Grèce
L’île grecque de Kalymnos a été découverte dans le monde de l’escalade seulement il y a 20 ans. Cet endroit était depuis longtemps connu des amateurs de plongée sous-marine, mais il est devenu un véritable sanctuaire pour les grimpeurs après une visite fortuite de l’alpiniste italien Andrea Di Bari.
Andrea Di Bari à Kalymnos
Les parois et grottes en calcaire ont charmé l’Italien. En 1997, Andrea Di Bari et ses amis passionnés d’escalade ont ouvert environ 40 itinéraires d’escalade. Fasciné par les falaises de Kalymnos, Andrea est venu avec un photographe, dont les clichés extraordinaires ont été publiés dans un magazine allemand consacré à l’escalade. Ces photos ont rencontré un grand succès !
kalymnos-climbing
Les villages Massouri et Armeos, proches des zones d’escalade, sont devenus des centres touristiques. Les grimpeurs y louent des chambres (studios) avec une vue magnifique sur la mer. Il existe également des magasins proposant un équipement d’escalade.
L’escalade à Kalymnos est considérée comme féerique, avec en bonus la possibilité de s’adonner à la plongée dans la mer Égée. Le meilleur moment pour venir grimper à Kalymnos se situe entre septembre et octobre. L’île compte jusqu’à 1000 itinéraires allant des catégories 5 à 9 de difficulté. Certains parcours mesurent jusqu’à 40 mètres, nécessitant des cordes de 70 mètres.
Chaque année, Kalymnos accueille le Kalymnos Climbing Festival, le plus grand festival international . Tant les professionnels que les amateurs peuvent participer à ces compétitions dans un cadre naturel.
États-Unis
Trout Creek
Je vais me concentrer sur l’Oregon, mais en général, les États-Unis regorgent de sites fabuleux pour l’escalade. Le centre de l’État de l’Oregon est Trout Creek, une chaîne montagneuse qui s’étend jusqu’au nord du Nevada. Il n’y a ni agglomérations ni routes à proximité.
La lave basaltique solidifiée à une hauteur de 150 mètres offre un lieu idéal pour travailler la technique d’escalade dans les fissures et les cheminées. Toutefois, n’y allez pas en été : la chaleur y est insupportable.
En revanche, l’automne et le début de l’hiver y sont parfaits. Le climat étant semi-aride, la période des pluies s’étend de mars à juin. La région est assez sauvage et fréquentée principalement par des chasseurs et des randonneurs.
Irlande
Ce pays n’est pas très populaire parmi les grimpeurs professionnels, que l’on y trouve rarement. Cependant, en Irlande du Nord, il existe un magnifique massif montagneux appelé Mourne, immortalisé dans une chanson de William Percy French en 1896.
Escalade en Irlande
Ceux qui ont vu le film « Le Monde de Narnia : Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique » reconnaîtront dans le paysage des montagnes Mourne le royaume fantastique de Narnia. Ces montagnes granitiques comptent parmi les lieux les plus beaux d’Irlande. Un peu plus de 10 sommets de ce massif dépassent les 600 mètres d’altitude.
Caractéristiques de l’escalade en Irlande :
- l’escalade est possible uniquement par temps sec (ce qui n’est pas fréquent !) ;
- il n’y a pas de voies équipées (mais il existe des descriptions détaillées) ;
- les points d’ancrage artificiels ne sont pas utilisés.
La plupart des escalades en Irlande se font sur les falaises surplombant l’océan. Cependant, même en été, par beau temps, l’eau ne dépasse pas +17 degrés, ce qui ne donne guère envie de s’y baigner.
Cela dit, par beau temps (il faut noter qu’il n’y a pas de neige en Irlande !), vous pouvez vraiment profiter de l’escalade sur les falaises irlandaises et des paysages spectaculaires qu’elles offrent.
Le monde regorge d’endroits merveilleux, insolites, attirants et magnifiques pour pratiquer l’escalade. Chaque professionnel a son lieu préféré où il grimpe, a grimpé et grimpera encore. Que chaque grimpeur trouve son lieu favori, le plus beau à ses yeux !
