Lors de la pratique de sports d’hiver, il est nécessaire de réfléchir aux problématiques liées à l’isolation thermique. Chacun y répond à sa manière. Certains renoncent aux exploits jusqu’au printemps, d’autres décident de mettre plus de vêtements la prochaine fois… Et d’autres se demandent QUELS vêtements mettre.
La capacité d’isolation thermique d’un vêtement dépend de plusieurs facteurs. Le premier est la quantité d’air dans l’espace sous les vêtements. Cela inclut les couches d’air entre les vêtements, les couches d’air à l’intérieur du tissu lui-même, entre ses fibres, ainsi que les bulles d’air à l’intérieur des fibres et des fils. C’est l’air, avec sa faible conductivité thermique, qui permet de conserver notre chaleur corporelle, surtout si cet air circule dans l’espace sous les vêtements sans s’échapper vers l’extérieur, empêchant ainsi l’air froid de pénétrer sous les vêtements. Pour augmenter les propriétés isolantes des vêtements, il est donc nécessaire d’obtenir autant de couches d’air immobile que possible – porter plusieurs épaisseurs de vêtements épais, de préférence fabriqués à partir de fibres contenant de l’air (coton, laine, et certains types de fibres synthétiques).
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Le deuxième facteur est la quantité d’humidité. Le corps respire par la peau et, en conséquence, libère de l’humidité. Cependant, lorsque l’on augmente l’effort, par exemple en bougeant rapidement, la transpiration devient plus abondante. C’est une réaction tout à fait normale, mais par temps froid, malheureusement, l’évaporation de l’humidité de la peau peut provoquer un refroidissement, voire pire – une hypothermie. En d’autres termes, même s’il n’est pas toujours possible de réduire la transpiration (surtout si on bouge activement et qu’on porte plusieurs couches de vêtements), il est crucial de veiller à ce que la peau reste aussi sèche que possible.
Parmi tous les matériaux historiquement disponibles pour l’homme, seule la laine naturelle possède cette propriété. Elle peut absorber jusqu’à 30 % de son poids sec en eau tout en restant sèche au toucher et en continuant à fournir de la chaleur.
Cependant, une fois cette capacité d’absorption de 30 % dépassée, le vêtement en laine devient humide et ne retient plus la chaleur. Pendant un moment, il réchauffera encore grâce à l’eau « chaude » qu’il contient, mais par la suite, l’humidité commencera à s’évaporer, à pénétrer dans les couches supérieures du vêtement, et progressivement, le froid s’installera. Les vêtements mouillés ne réchauffent que les plongeurs, et encore, uniquement s’il s’agit d’une combinaison. Ainsi, les sous-vêtements exclusivement fabriqués en laine naturelle résolvent le problème de l’isolation thermique, mais seulement pour quelques heures.
Les peuples du Nord ont trouvé une méthode idéale pour résoudre ce dilemme en inventant la combinaison en fourrure de renne, avec la fourrure tournée vers l’intérieur. La fourrure de renne est constituée de poils épais, élastiques, avec une cavité remplie d’air. Elle n’est pas irritante, mais est fragile. En touchant la peau, l’extrémité du poil absorbe l’humidité, le sébum, etc., devenant alors moins résistante et s’effrite en tombant. Ainsi, tant que la fourrure n’est pas complètement usée, c’est toujours une couche entièrement propre, sèche et isolante qui entre en contact avec la peau. De plus, puisque la peau est constamment massée et nettoyée de la sueur, elle reste toujours sèche et propre (c’est pour cette raison que les peuples du Nord n’ont pas besoin de se laver aussi souvent que les Européens, dont les vêtements n’offrent pas les mêmes qualités d’hygiène).
Toutefois, même si la combinaison en fourrure est une formidable invention, elle n’est pas accessible à tous pour diverses raisons. Pour résoudre le problème d’isolation thermique auprès du grand public amateur de sports extrêmes et de promenades hivernales, les fabricants de vêtements ont opté pour une minimisation des effets négatifs.
Puisque se contenter de retirer ou d’absorber l’humidité s’est avéré peu rentable, on a décidé de combiner dans une seule pièce les propriétés de différents matériaux. Les fibres synthétiques, par nature, ne peuvent pas absorber l’eau – elles sont hydrophobes. Lorsqu’elles adhèrent à la peau, elles peuvent devenir rapidement humides, mais elles sèchent également très vite si quelque chose aide à drainer cette humidité.
C’est pourquoi, dans les sports où il est important de conserver la chaleur longtemps, des vêtements multicouches ont été développés. La couche qui touche directement la peau est faite de synthétique, suivie d’une couche de laine. La laine absorbe l’humidité de la synthétique, la stocke en elle – ce qui permet à la synthétique et à la peau de rester sèches, tandis que la laine devient conditionnellement sèche, et il n’y a pratiquement pas de mouvement d’air susceptible de provoquer une perte de chaleur. Parfois, une troisième couche est ajoutée. Il n’est donc pas surprenant que ce vêtement léger et moulant remplace aisément plusieurs couches de vêtements ordinaires.
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Sous-vêtements thermiques pour le sport
Les sous-vêtements thermiques ne réchauffent pas par eux-mêmes, mais ils nous aident à conserver notre propre chaleur, générée par notre corps lorsqu’il est actif. Cependant, cette activité peut varier en intensité. C’est pourquoi différents types de sous-vêtements thermiques ont été développés pour les besoins sportifs.
Les sous-vêtements thermiques pour la course sont entièrement synthétiques et évacuent l’humidité. Une personne ne peut pas geler en courant, et un athlète entraîné peut courir pendant des heures (surtout s’il n’oublie pas de consommer des en-cas riches en calories en chemin). Cependant, cette activité produit une forte transpiration. Il est donc crucial d’évacuer rapidement et autant que possible l’humidité de la surface de la peau. Sinon, en s’arrêtant, l’athlète risque rapidement l’hypothermie.
Pour les sports à faible intensité, une couche réduisant les pertes de chaleur – comme la laine – est importante. Ce type de sous-vêtements contient peu de synthétique : une fine couche en contact direct avec le corps, souvent à structure bouclée. Ces sous-vêtements peuvent contenir des fibres synthétiques, du coton ou de la laine mérinos. En dehors des sports, les sous-vêtements thermiques en laine conviennent parfaitement à la chasse et à la pêche.
En résumé, plus il y a de synthétique dans la composition, plus vous risquez d’avoir froid si vous restez immobile par temps glacial, mais vous resterez plus longtemps au chaud en mouvement.
Il est important de rappeler que le coton absorbe l’humidité et la sueur, mais il se mouille très rapidement. Ces modèles ne conviennent pas pour une utilisation prolongée, même s’ils sont agréables à porter.
Si vous êtes allergique à la laine, il est conseillé de choisir des sous-vêtements thermiques avec du Chitofayber. Ces modèles à trois couches – chitofayber, polyester et modal (à base de cellulose, semblable à une fibre de viscose) – conviennent aussi bien à un usage quotidien qu’à des sports peu intenses.
Quel sous-vêtement thermique choisir
Les principales marques de sous-vêtements thermiques sont Kratex (États-Unis), Janus (Norvège), Guahoo (Finlande), NORVEG (Allemagne), Joha (Danemark), ODLO (Suisse), Ketch (Suède). Toutes ces marques proposent une large gamme de produits, mais choisir un article uniquement à partir d’un catalogue est difficilement réalisable. Essayez de porter l’article pour voir si vous aimez la sensation et le bon ajustement du modèle. Parfois, les modèles d’une marque conviennent parfaitement, tandis que ceux d’une autre, bien qu’ayant les mêmes caractéristiques et tailles, ne sont pas confortables.
Avant d’acheter, vérifiez attentivement les coutures (il ne doit pas y avoir de fils pendants, de bosses ni de défauts – cela se ressentira pendant l’utilisation) et la surface en contact avec la peau – il vaut mieux ne pas prendre de risques. Se gratter en courant sous le froid sur des skis est extrêmement inconfortable.
Sous-vêtements thermiques pour femmes et hommes
Les sous-vêtements masculins et féminins diffèrent uniquement sur le plan anatomique – taille, tour de poitrine, largeur des hanches. Les modèles masculins sont souvent plus isolés, tandis que les modèles féminins peuvent être non sportifs, par exemple des shorts pour porter sous une jupe ou des pulls fins avec des découpes adaptées aux chemisiers. Les problèmes surviennent lorsque la morphologie est atypique (trouver une chemise pour un culturiste est difficile, tout comme ajuster parfaitement un vêtement pour une femme à forte poitrine et taille fine). Mais il est généralement possible de trouver une tenue, même composée séparément (les hauts et les bas peuvent souvent être achetés séparément).
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Sous-vêtements thermiques pour nouveau-nés et enfants à partir de deux ans
Pour un enfant de la naissance à un an et demi, des sous-vêtements thermiques à conservation de chaleur, composés d’au moins 50 % de fibres naturelles, sont nécessaires. De préférence en laine 100 % ou en mélange de soie, laine ou coton. Pour les bébés, il existe également des modèles à deux couches : une couche en coton en contact avec la peau et une couche en laine. Avec une combinaison extérieure, cela suffit pour qu’un bébé en poussette reste au chaud même pendant une longue promenade.
Pour les enfants très actifs à partir de deux ans, on opte pour des modèles évacuant l’humidité avec des fibres synthétiques (polypropylène, polyester, élasthanne, etc.), mélangées à du coton et à une couche intermédiaire en laine.
Pour des activités très intenses, les sous-vêtements entièrement synthétiques conviennent, et peuvent être complétés par des vêtements en laine.
Comment laver les sous-vêtements thermiques
Les sous-vêtements thermiques doivent épouser le corps comme une seconde peau (en fait, ils imitent précisément cela). On considère qu’il faut les remplacer tous les un à deux ans, selon la fréquence d’utilisation, mais l’expérience montre que les articles de bons fabricants peuvent durer plusieurs saisons de suite. L’entretien que vous leur apportez est crucial. Il est déconseillé de les envoyer au nettoyage à sec – la laine et les matériaux synthétiques nécessitant des réactifs différents, il est évident qu’un seul type sera utilisé pour des sous-vêtements coûteux. Par conséquent, les fibres synthétiques pourraient être bien nettoyées, mais la laine serait abîmée. Le lavage comporte lui aussi certaines spécificités. Ne lavez pas plus d’une fois par semaine, et après utilisation, aérez et laissez sécher – la laine doit libérer l’humidité qu’elle a absorbée.
La laine supporte mal les milieux alcalins, et la plupart des détergents synthétiques ont une forte réaction alcaline, avec en plus des agents blanchissants « intégrés », qui détruisent rapidement les fibres fines de la laine utilisées dans les sous-vêtements thermiques.
Les sous-vêtements thermiques doivent être lavés uniquement à la main, de préférence avec du savon liquide ou du shampooing pour cheveux (car la composition chimique de la laine animale est presque identique à celle de nos cheveux), et ils doivent être parfaitement rincés. Vous pouvez rincer l’article lavé 3-4 fois dans de l’eau tiède ordinaire, puis une fois dans de l’eau acidifiée au vinaigre, et à nouveau dans de l’eau froide claire.
Même les traces de savon (sans parler des détergents synthétiques) sur la peau pendant l’utilisation peuvent provoquer des irritations. Il est interdit d’essorer ou de tordre les sous-vêtements thermiques. Au maximum, pressez-les doucement, puis laissez-les s’égoutter sur une serviette épaisse. Ensuite, suspendez-les à demi-secs pour les faire sécher à l’air libre. Sinon, le tissu serait simplement déformé. Avec les machines automatiques, chacun décide à ses risques et périls, mais en règle générale, il faut utiliser le mode « délicat » sans essorage, avec l’ajout d’antistatiques. Cependant, il est recommandé de ne pas négliger les instructions d’entretien figurant sur l’étiquette du produit.
