J’ai fouillé dans toutes les archives et listes concernant le thème des courses, des voitures de course et des coureurs. J’ai rassemblé ici une liste à 99 % complète (pas de “Fast and Furious”, promis). Les films ne sont pas classés selon un principe particulier, et je ne mentionne pas les notes IMDb intentionnellement. Parcourez simplement la liste et choisissez ce qui vous plaît.
Driven (2001)
Tout le monde ne l’admettra pas, mais ce qu’on attend le plus dans les courses, ce sont les accidents. Dans Driven, il y a tout : des voitures s’écrasant contre des murs, des pneus s’envolant à des hauteurs inimaginables, atterrissant dans l’eau, explosant, et même certains véhicules qui, en plein saut, dépassent tout le monde et franchissent la ligne d’arrivée en premier ! Si vous êtes expert en sport automobile, ne vous attendez pas à un réalisme poussé, et les cinéphiles ne devraient pas espérer une mise en scène ou une interprétation digne d’un Oscar. Cependant ! L’aspect émotionnel de l’intrigue « prend aux tripes », et les relations humaines suscitent de l’empathie, tout cela sur fond de courses inspirées de différentes catégories. Si vous avez déjà tout regardé, alors Driven peut faire l’affaire.
À noter que ce film a eu une histoire compliquée. Stallone avait déjà écrit un scénario en 1997 après avoir été inspiré par le Grand Prix d’Italie de F1, mais cela n’a pas abouti. De son côté, le réalisateur Renny Harlin prévoyait un projet sur Ayrton Senna, sans succès non plus. Harlin et Stallone avaient déjà collaboré sur Cliffhanger, et ils ont décidé de fusionner leurs idées dans ce film, au final controversé, Driven.
Days of Thunder (1990)
Jours de Tonnerre avec Tom Cruise. Comme on dit, “Ce n’est pas ringard, c’est un classique”. Un film inspirant et émotionnel, très “hollywoodien” par essence : avec persévérance, travail acharné et talent, tout rêve peut devenir réalité. Jours de Tonnerre est basé sur le NASCAR des années 1990 et s’avère plutôt fidèle dans les détails. Cependant, le champion absolu de NASCAR, Richard Petty, n’a pas apprécié que les règles techniques et réglementaires soient négligées.
Ce film a une histoire de production intéressante, avec la participation de pilotes professionnels comme Bobby Hamilton et Tommy Ellis. Regardez Days of Thunder au moins pour l’excellente réalisation de Tony Scott (Le Dernier Samaritain, Ennemi d’État, Déjà Vu), la première collaboration entre Cruise et Kidman, et une bonne bande-son. Personnellement, je recommande.
The Cannonball Run (1981)
Une histoire farfelue, teintée de folie, sur une course clandestine avec des poursuites, des femmes dénudées et des blagues salaces : traversez le pays pour un million de dollars tout en échappant à la police. Des voitures volantes, brûlantes, explosant dans tous les sens – tout est inclus. L’Équipée du Canonball n’est pas pour les critiques de cinéma, mais pour les amateurs du genre. Étant donné que le film est pratiquement dépourvu d’intrigue, il peut être considéré comme une comédie légère pour une soirée détente, avec des blagues sexistes et racistes toutes les cinq minutes. Aujourd’hui, un tel scénario ne passerait clairement pas.
Il existe un film du même nom avec David Carradine datant de 1976 (Cannonball!), un film d’action. Ce film porte sur la même course sans règles avec un prix à décrocher à l’arrivée et des adversaires prêts à tout. Une option intéressante pour varier.
Speedway (1968)
Elvis Presley et Nancy Sinatra présentent : le meilleur pilote de NASCAR et une inspectrice des impôts infiltrée. Une comédie musicale sportive, pas la pire œuvre de Presley. Un brave gars sous la surveillance de la fiscalité, en raison des manigances de son meilleur ami-manager. Son seul moyen de se tirer d’affaire financièrement ? Remporter une victoire. Le tournage a eu lieu sur le circuit de Charlotte Motor Speedway, en Caroline du Nord, avec la participation de professionnels comme Cale Yarborough, Tiny Lund, Buddy Baker, Dick Hutcherson, J.C. Spencer, Roy Mayne et Richard Petty. Une comédie musicale dans l’esprit de l’époque : colorée, naïve, légère.
American Graffiti (1973)
Ce film de George Lucas était inconnu de moi avant la rédaction de cette liste. Bien que son thème ne corresponde pas directement aux courses, son esthétique “automobile” incroyable et sa bande-son m’ont convaincu de l’inclure. American Graffiti capture une époque dorée, celle de “l’innocence”, avant l’assassinat de Kennedy. Une décennie où tout a changé, un aspect bien retranscrit dans le film. J’ai adoré, c’est un film qui laisse un bon arrière-goût…
Le Mans (1971)
Лégendaire film de Steve McQueen. En essence, cette œuvre cinématographique peut rivaliser en authenticité et réalisme avec de nombreux documentaires. Le Mans parle bien sûr de courses automobiles, mais avec une préhistoire romantique, parfaitement adaptée ici et qui ne nuit pas au sport professionnel. Je ne vais pas m’étendre davantage, tout a déjà été dit depuis longtemps : c’est un incontournable. C’est le meilleur film de course de tous les temps, sans prendre une ride.
Rush (2013)
L’un des films modernes les plus réussis et les plus esthétiques basés sur la F1. La saison de Formule 1 de 1976 est racontée à travers le prisme de la rivalité entre les pilotes Niki Lauda et James Hunt, filmée dans un style “hollywoodien” au bon sens du terme. Si vous n’avez pas encore vu ce film, faites-le maintenant !
The Last American Hero (1973)
Un film basé sur l’histoire de Junior Jackson, célèbre pilote de voitures de série. Un bon film, sous-estimé, bien qu’ayant bénéficié d’un budget limité. Je dirais même qu’il a une certaine valeur historique. Un jeune Jeff Bridges interprète son rôle avec brio.
Red Line 7000 (1965)
Un film étrange. Si l’on ignore les personnages humains, les véritables protagonistes restent les circuits de course classiques, les voitures, les motos et d’autres éléments destinés au passionné moyen d’automobiles. C’est une sorte de film “branché” pour les années 60, atypique pour un réalisateur aussi talentueux que Howard Hawks (Scarface). Mais je n’ai pas eu le cœur de le retirer de la liste.
Quelques autres films sur les courses automobiles :
- Winning (1969)
- Ford v. Ferrari (2019)
- Grand Prix (1966)
- Eat My Dust! (1976)
- Death Race 2000 (1975)
- Born to Race (2011, 2014)
Passons maintenant aux documentaires.
Senna (2010)
L’histoire du Brésilien Ayrton Senna, une superstar de la Formule 1. Un documentaire atypique qui s’affranchit des commentaires et interviews après-coup : le film repose entièrement sur des archives de l’époque et sur la vie réelle de cette légende. On y trouve beaucoup d’informations sur les coulisses de la F1 et sur la vie personnelle de Senna. Malgré une fin inévitable, ce film reste très inspirant et optimiste : un jeune garçon brésilien est devenu un héros national moderne, surmontant les obstacles sociaux et politiques. Senna a donné un exemple et un espoir à ses compatriotes qui s’identifiaient à lui. À voir même pour ceux qui entendent parler de lui pour la première fois. Ayrton Senna est bien plus qu’un talentueux pilote : c’est un mythe.
Dust to Glory (2005)
La Baja 1000, la course de tout-terrain la plus longue et prestigieuse au monde, connue également grâce aux jeux vidéo en plus du cinéma. Le documentaire Dust to Glory raconte l’histoire de la légendaire édition 2003 de cette course, mêlant des éléments de NASCAR et de Mad Max: Fury Road. Les voitures, valant plusieurs millions de dollars, ressemblent à des monstres post-apocalyptiques après 24 heures de course. On y trouve de nombreuses prises de vue depuis les véhicules (plus de 50) et des plans tournés depuis des hélicoptères, ainsi que la participation de pilotes légendaires. Et c’est tout. Un documentaire correct et moyen, destiné aux fans.
Presque tous les documentaires sur les courses, les pilotes, NASCAR, et la F1, ainsi que quelques mini-séries documentaires :
- Ferrari: Race to Immortality (2017)
- The 24 Hour War (2016)
- TT3D: Closer to the Edge (2011)
- McLaren (2017)
- Williams (2017)
- Hunt vs Lauda: F1’s Greatest Racing Rivals (2013)
- Weekend of a Champion (2013)
- Weekend of a Champion (1972)
- 1 (2013)
- Jim Clark: The Quiet Champion (2009)
- Ferrari 312B: Where the Revolution Begins (2017)
- 33 Days (2014)
- Crash and Burn (2016)
- Grand Prix: The Killer Years (2011)
- One by One (1974)
- Brabham (2020)
- série Formula 1: Drive to Survive
- série F1 Legends
- série Grand Prix Driver