Surfeurs célèbres
Qui sont les surfeurs célèbres, quelles victoires ont-ils remportées face à des vagues colossales, quelle force les animait – c’est ce que nous allons raconter.
Le surf, où l’homme défie les éléments puissants et imprévisibles, attire et façonne des individus hors du commun.
L’histoire des sports extrêmes regorge d’exploits, de tragédies, de records et du triomphe éclatant des vainqueurs.
Duke Kahanamoku
Duke Kahanamoku
Le premier record dans le domaine du surf est associé au nom de l’Américain d’origine hawaïenne Duke Kahanamoku
.
En 1917, il a dompté une vague légendaire qui s’élève au-dessus du récif près de la côte de Kalehuawehe sur l’île hawaïenne d’Oahu, parcourant ainsi plus d’un kilomètre dessus !
Cet athlète séduisant travaillait comme sauveteur en Californie et en 1925, il a sauvé huit pêcheurs d’un bateau chaviré, utilisant sa planche pour se déplacer.
Cet événement a été qualifié du plus grand acte d’humanisme.
Son nom figure au Panthéon des célébrités olympiques des États-Unis.
Les grandes vagues
Grande vague
Surfer sur des
vagues géantes dans l’océan
est le summum du surf extrême.
Les crêtes gigantesques sont dangereuses à cause des possibles chutes catastrophiques, des coups violents de l’eau – une “curiosité” également présente dans la région de l’Irlande . Découvrez si Saint-Sébastien en Espagne possède des particularités similaires.
Le surfeur glisse sur la pente de la vague à une vitesse atteignant 80 km/h, poursuivi par une immense masse d’eau.
Les vagues colossales qui avancent à grande vitesse sont mortelles et exigent une maîtrise exceptionnelle de la part des surfeurs, ces vagues poussant chacun à ses limites.
Ces dernières années, des dizaines de courageux ont perdu la vie en combattant ces immenses houles.
Les vagues géantes de l’île d’Oahu
Makaha
Côte d'Oahu
Le nom des vagues de Makaha, situées sur la côte ouest de l’île d’Oahu, se traduit de l’hawaïen par « féroces, sauvages ».
Les Hawaïens George Downing et ses amis ont passé 10 ans à perfectionner leurs compétences sur des crêtes élevées, utilisant des planches en bois de 3 à 4 mètres.
En 1953, ils ont maîtrisé une vague de 9 mètres dans la baie de Makaha.
Cette nouvelle a fait sensation parmi les surfeurs californiens.
En 1969, l’Américain Greg Noll a descendu un mur d’eau gigantesque dans la baie de Makaha.
Sunset Beach
Sunset Beach
Sur la côte nord d’Oahu, plusieurs spots de surf se trouvent côte à côte, accueillant des vagues géantes : Sunset Beach, Waimea, Banzai Pipeline, Log Cabins.
Pendant longtemps, le spot Sunset Beach a été considéré comme l’un des plus prestigieux dans l’univers du surf.
Un récif de lave dangereux et six crêtes de vagues attirent toujours les amateurs d’extrême.
En 1939, les vagues de Sunset Beach ont été domptées pour la première fois par Lorrin Harrison, John Kelly et Gene Smith, utilisant des planches sans dérives .
La côte a également été le théâtre de nombreux drames terribles.
En 1943, les surfeurs Woody Brown et Dickie Cross ont été surpris ici par une houle gigantesque et n’ont pas pu rejoindre la plage en raison d’une tempête soudainement déclenchée.
Ils ont décidé de nager jusqu’à une crique plus sûre, Waimea, à trois miles de là. Brown a survécu à un effort extrême, mais son compagnon de 17 ans a disparu dans les profondeurs.
Waimea
Waimea
Le spot sableux de Waimea Bay forme parfois un mur d’eau gigantesque de 20 mètres de haut.
Le premier à surfer ces vagues fut Greg Noll.
En 1957, en observant une houle puissante depuis la côte, Noll a prononcé une phrase historique : « Peu importe, j’y vais » et est entré dans l’eau.
Ses amis l’ont suivi. Les vagues de Waimea Bay mesuraient entre 7,5 et 9 mètres de haut, effrayant même les Hawaïens.
Greg surfait sur une immense planche de 9 mètres.
En 1989, Titus Kinimaka s’est cassé le fémur en deux lors d’un wipeout brutal ici.
En 1999, le Californien Donnie Solomon, dont la planche était solidement attachée à ses pieds, a été projeté sur des récifs par une vague mortelle et a péri.
Eddie Aikau
Eddie Aikau
Le légendaire surfeur hawaïen Eddie Aikau a travaillé depuis 1968 comme sauveteur sur la plage de Waimea Bay.
Premier sauveteur de la région, il se lançait avec bravoure dans des vagues monstrueuses pour éviter la perte de vies humaines. Explorez la puissance effrayante des vagues à Peniche → . Эдди est connu comme le conquérant de la gigantesque vague hawaïenne.
En 1978, au cours d’une expédition maritime, une voie d’eau s’est ouverte sur le navire, et Eddie s’est dirigé vers l’île à 19 kilomètres de là, en quête d’aide avec sa planche.
Le navire a été sauvé, mais le courageux sécouriste a été recherché longtemps, sans succès.
Le sauveteur audacieux avait 32 ans.
L’expression « Eddie irait » est devenue légendaire, adressée aux surfeurs hésitants.
Un championnat dans la baie de Waimea porte le nom d’Eddie Aikau.
Banzai Pipeline
Banzai Pipeline
Un autre coup d’éclat de Greg Noll – sa victoire en 1964 face à Banzai Pipeline (« les tubes de Banzai »).
En hiver, des vagues de 10 mètres y surgissent.
Elles grandissent à proximité du rivage, au-dessus d’un récif corallien peu profond.
Ceci représente un danger : la vie d’un surfeur y est toujours en jeu.
Pipeline est devenu le lieu tragique où plusieurs surfeurs professionnels et photographes ont trouvé la mort.
Mike Stang et Greg Noll ont nagé deux heures jusqu’au line-up, et ont patienté autant pour attraper la vague.
Plus tard, Greg a raconté qu’il s’était senti enfermé dans un tube pendant la glisse, comparant cette sensation à un vol dans le vide à bord d’un vaisseau spatial.
Mavericks
Mavericks
Dans les années 1970, la Californie n’était pas reconnue comme un endroit à grandes vagues, à la différence
des Cornouailles
.
Mais près du village de Half Moon Bay, des crêtes géantes nommées Mavericks atteignent 25 mètres de hauteur en hiver.
Cela est dû à une roche sous-marine particulière qui intercepte et amplifie les vagues.
Ces monstres aquatiques parcourent 3 km depuis le large à une vitesse de 30 km/h. Pour atteindre le line-up, il faut ramer pendant 45 minutes à travers les rochers.
Les amateurs de sensations fortes ne sont pas arrêtés par ces roches, l’eau glaciale ou encore les requins qui fréquentent l’endroit.
Le premier à conquérir Mavericks en solo fut Jeff Clark, un jeune homme de 17 ans, originaire du coin.
C’était en 1975, et les vagues atteignaient jusqu’à 7 mètres. Né à Oahu, le Singapourien Mark Foo s’était passionné pour les grandes vagues au début des années 1980, devenant l’un des meilleurs à Waimea Bay.
En 1994, il s’est rendu en Californie. Lors d’une ascension sur une vague de 6 mètres à Mavericks, Mark a chuté de sa planche.
La mort de Foo, un talentueux passionné de 36 ans adoré des photographes, a bouleversé la communauté surfeuse.
Un autre remarquable athlète, Sion Milosky, Hawaiien de 35 ans, excellait également sur les grandes vagues. Il sauva un jour une femme à Rocky Point.
En février 2011, Milosky fut désigné meilleur surfeur de l’année. En mars, il se rendit à Mavericks, mais fut englouti par les flots tumultueux de la houle californienne. Les récits de ces athlètes courageux ont accru la popularité de ce sport extrême.
Ken Bradshaw
Ken Bradshaw
Cet Américain, spécialiste des grandes vagues, utilisait des jets skis pour conduire les surfeurs vers les vagues.
En 1998, la légende a chevauché une vague de 20 mètres à Log Cabins.
Son coéquipier se souvenait d’une vague sombre qui ressemblait au toit d’une maison gigantesque, avançant vers le rivage. Vue de près, elle grondait et écumait puissamment. Le dénivelé de trois étages évoquait des montagnes russes.
Il affronta ensuite un « gratte-ciel aquatique » de 25 mètres à Sunset Beach.
Ce fut alors un record mondial. Ces exploits furent inclus dans le célèbre film sur les surfers « Extrême ».
Laird Hamilton
Laird Hamilton
Le Californien Laird Hamilton a introduit le tow-in surfing permettant de dompter les vagues géantes.
Le surf tracté a repoussé les limites des sportifs : plus de vitesse pour les transporter, et un accès facilité aux vagues, qu’importe leur hauteur ou leur éloignement du rivage.
Comment choisir une planche de surf →
Laird a souvent risqué sa vie.
Ce fut le cas à la fin des années 1990, lorsqu’il apprivoisa avec son équipe les vagues géantes de Peahi, au nord de l’île de Maui à Hawaï.
Les Hawaïens notèrent que la vague pouvait se transformer en monstre redoutable selon les conditions météo, et la surnommèrent Jaws (« mâchoires »).
Ces crêtes atteignant jusqu’à 23 mètres et plus se forment sur un récif, avancent à une vitesse impressionnante de 50 km/h, frappent violemment une falaise de 300 mètres et engendrent des avalanches de mousse.
En 2000, Hamilton se tourna vers le spot de Teahupoo au sud de l’île de Tahiti.
Les vagues y correspondent bien à la signification du lieu, qui signifie « arracher une tête ».
En frappant un récif abrupt et semi-circulaire, la crête, appelée localement « Chopu », se dresse rapidement, brusquement, avec une lèvre épaisse.
Cette vague se distingue par une puissance, une masse et une férocité inégalables.
Depuis 2000, cinq surfeurs y ont trouvé la mort, parmi eux le professionnel tahitien Brice Terea, précipité du sommet de la crête directement sur le récif.
Laird Hamilton a qualifié Teahupoo de « vague du millénaire », avouant avoir réussi à la dominer grâce à son rêve d’enfant : devenir le plus grand surfeur de la planète.
À 50 ans, Hamilton s’est illustré en 2014 à Malibu, sur une vague levée par l’ouragan « Marie ».
Records des années 2000
Records de surf
Cortés Bank – une île submergée au nord de l’océan Pacifique.
Début des années 1990, on y enregistra des vagues atteignant 27 mètres.
En 2001, une équipe de surfeurs et de remorqueurs se lança à l’assaut de ces géants. Mike Parsons a utilisé un jet-ski et est descendu d’une hauteur de 20 mètres.
Cette performance a été enregistrée comme un record Guinness, et le vainqueur a reçu le prix Billabong XXL d’un montant de 66 000 $.
En 2004, Pete Cabrinha a surfé sur Jaws avec une hauteur de vague de 21 mètres.
Quatre ans plus tard, Mike Parsons a établi une nouvelle performance – 23 mètres – lors d’une violente tempête à Cortes Bank, ce qui lui a permis de réactualiser sa place dans le Livre Guinness des records.
Praia do Norte
Praia do Norte
C’est ainsi que s’appelle le spot légendaire situé dans la ville de Nazaré sur la côte ouest du
Portugal
.
Découvrez ici les spots légendaires en France →
En hiver, des houles puissantes venant de l’Atlantique frappent la côte.
Un canyon sous-marin profond, dirigé comme une flèche vers la ville, concentre l’énergie des houles.
En raison des bas-fonds, il se forme rapidement une vague unique d’une hauteur exceptionnelle, qui peut dépasser les 33 mètres.
Garrett McNamara
Garrett McNamara
Le surfeur américain de vagues géantes, Garrett McNamara, est né en 1967. Trouver des vagues grandes et complexes est devenu l’objectif de sa vie.
En 2002, McNamara et son partenaire ont remporté un prix de 70 000 $ lors de la Coupe du Monde de Tow Surfing sur la plage de Jaws à Maui.
L’année suivante, sur le même spot, ce rider courageux a surfé un tube de 6,1 mètres de diamètre et a été surpris de réussir à en sortir.
En 2007, le héros s’est lancé à la conquête des vagues près des glaciers de l’Alaska, ce qui a donné lieu à un documentaire.
En 2011, à Nazaré, grâce à un jet-ski, Garrett a surfé sur une vague de 23,77 mètres de haut. Ce record a été enregistré dans le Livre Guinness des records.
En 2013, McNamara a surpassé son propre record en descendant à Nazaré une vague de 30 mètres de haut. Les enregistrements vidéo montrent une vague monumentale – de la taille d’une maison.
En octobre de la même année, le brésilien Carlos Burle, âgé de 45 ans, a établi un record remarquable.
Sur le spot Praia do Norte, cet audacieux a descendu une vague gigantesque de 30,5 mètres, mais à la sortie, il a été renversé par une autre vague. Carlos Burle a dompté des vagues géantes sur les 6 continents de la planète.
Le britannique Andrew Cotton monte également sur les traces des recordmen. En 2014, il a montré à Nazaré une performance de 24,3 mètres.
Les surfeurs qui battent des records repoussent les limites des capacités humaines et incarnent des qualités remarquables : courage, prise de risque, dévouement et inspiration.
Le surf enseigne à viser haut, à vivre pleinement. Laird Hamilton a dit : “Il ne faut pas avoir peur de la mort, mais d’une vie vécue en vain.”
