La péninsule et le comté du même nom Cornwall – la partie la plus au sud-ouest du Royaume-Uni – est un lieu de prédilection pour les vacanciers britanniques et les surfeurs du monde entier.
Depuis plus d’un demi-siècle, cette côte, exposée aux vents de l’Atlantique et réchauffée par les eaux du Gulf Stream, attire les amateurs de surf extrême. Ce qui les séduit avant tout, ce sont les vents forts qui génèrent des vagues constantes ; une excellente infrastructure côtière, un climat doux et la proximité avec le continent européen. Les charmantes villes prospères au riche passé historique, les pittoresques villages de pêcheurs et la nature magnifique de la côte ont une incroyable capacité d’attraction pour les voyageurs.
La péninsule de Cornwall sur la carte
Climat de Cornwall
La principale saison de surf au Royaume-Uni est l’été, ainsi que le début de l’automne. La péninsule possède un climat marin humide avec des hivers doux et des étés tempérés – moins imprévisible que le climat en Irlande , mais restant tout de même en deçà de celui de Saint-Sébastien , par exemple.
La température moyenne en saison varie de +14°C en mai et octobre à +19°C en juillet et août. En raison des vents et des vagues, Cornwall ne se prête pas vraiment à la détente classique sur la plage. À titre de comparaison, lisez comment cela se passe pour le surf au Portugal .
Surf au Royaume-Uni
Sur la côte, les visiteurs se protègent dans des tentes et surfent en combinaison. Les précipitations sont relativement fréquentes. Outre la capitale du surf britannique bien connue, Newquay (ou Newquay), la côte ouest compte de nombreux autres spots de surf tout aussi remarquables que ceux de France.
Heyle
À 20 km à l’ouest de Newquay, aux abords de l’embouchure de la rivière Heyle, se trouve une petite ville du même nom. À Heyle et sur les plages environnantes, comme Carbis Bay et Hawkes Point, à 2-3 km de distance, les surfeurs trouveront un ressac constant.
Les vents du sud-ouest génèrent de magnifiques houles venant du nord-ouest. Les vagues déferlantes rendent le surf à Hawkes Point quelque peu risqué. Grâce aux modérées vagues gauches et droites, l’endroit de Carbis Bay est parfois très fréquenté. Une belle baie, une plage labellisée Pavillon Bleu – des atouts indéniables de cette région.
À Heyle même, le ressac est régulier, bien qu’en été les vagues soient assez douces en raison de la proximité de l’embouchure de la rivière.
Plage de Carbis Bay, Angleterre
Les conditions y sont similaires : les meilleures houles proviennent du nord-ouest, et les vagues déferlent à gauche comme à droite. Les moments idéaux sont à marée montante, et le lieu est bien adapté pour les amateurs de longboard .
Surfer ici nécessite cependant de la prudence en raison des récifs. Près du port de Heyle, un petit tourbillon marin peut représenter un danger. À marée basse, l’eau s’engouffre dans un tunnel souterrain et peut aspirer un nageur.
Pour des vagues plus hautes, dirigez-vous vers le spot voisin, Gwithian.
Contempler le coucher de soleil sur la plage de Hawkes Point...
Les habitants préservent avec soin les traditions locales. À la place des taxis, on trouve des cochers. Les murs des restaurants et hôtels sont ornés d’œuvres d’art. Vous pouvez visiter un parc de sculptures ou une galerie d’art dans la ville voisine de St. Ives.
Et le soir, baladez-vous à St. Ives
On trouve en bord de mer de nombreux hôtels excellents à partir de 42 GBP, des magasins, des restaurants et des pubs.
Carbis Bay et Heyle sont desservis par une ligne ferroviaire
Porthtowan
À 15 km de Newquay, le village de Porthtowan est très apprécié des surfeurs et des grimpeurs. Porthtowan propose les meilleures conditions de la région pour ces activités. On y trouve plusieurs hôtels, des auberges et des boutiques, notamment pour l’équipement et les combinaisons de sport. Pour varier les plaisirs : équitation et balades à vélo.
Porthtowan dans toute sa splendeur
Perranporth
Perranporth est une station balnéaire avec de larges plages de sable. La plage de Perran s’étend sur 3 km depuis la ville jusqu’à la baie de Ligger. Dans la partie sud de la plage, des falaises se dressent avec des arches formées naturellement et des conduits laissés par l’exploitation de l’étain.
La plage – un lieu prisé des surfeurs et des familles
De mai à septembre, des sauveteurs sont en poste ici. Le spot est sécurisé, bien que des courants traîtres se rencontrent autour de Chapel Rock. Une école de surf est présente dans la ville. Chaque automne, le club local de sauveteurs organise des compétitions de triathlon. Le golf, le
kitesurf
et les compétitions d’orientation sur les dunes de sable sont également très populaires dans la région.
Parc d'attractions Perran Sands Holiday
En octobre, les habitants organisent un festival celtique.
Le long de la rue principale, St Piran’s Road, se trouvent des cafés, des magasins et le restaurant Camelo_t_. Les chambres dans les 23 hôtels de Perranporth coûtent à partir de 46 GBP. Au nord de la ville, un camping est aménagé, et à Droskyn, sur les falaises, se trouve une auberge. À proximité, vous pourrez visiter le château Droskyn du XIXe siècle.
Château Droskyn, Perranporth
Une route interurbaine passe non loin de la ville, avec un service express vers Londres.
Newquay
Newquay est considérée comme la capitale britannique du surf. Cette petite ville de 22 000 habitants accueille, en haute saison, des dizaines de milliers de visiteurs. Le long de la côte s’étendent sur 10 km neuf plages de sable. Par endroits, des collines et des falaises pittoresques se dressent sur le rivage. La plage la plus populaire est Fistral Beach, située dans la partie ouest de la station balnéaire.
Plage de Fistral avec son école de surf en bord de mer
Sur la plage, il est possible de prendre des cours dans une école de surf ou d’y louer tout l’équipement nécessaire. De nombreux surfeurs professionnels y travaillent comme instructeurs et sauveteurs. Depuis plus de 20 ans, Fistral est l’hôte de compétitions nationales et internationales de sports extrêmes. Sur ce spot, vous trouverez des vagues puissantes et creuses pouvant atteindre 6 mètres de haut, ainsi que des séries régulières. Les vagues déferlantes y sont générées par le récif Cribbar.
Complexe de Fistral - bars, restaurants, boutiques sur la plage
Dans la baie située plus à l’est, Watergate Bay, la houle est plus calme, ce qui la rend idéale pour les débutants. Il est préférable de venir ici en septembre-octobre, lorsque les vagues atteignent 3 mètres. Parmi les plages plus isolées se trouve celle de Porth.
Plage isolée de Porth
Le surf est également pratiqué sur de belles plages propres telles que Great Western, Towan Beach, Tolcarne. Ici, on se baigne et on bronze sur les 30 solariums du bord de mer.
Un récent projet visant à construire un récif artificiel au large de Towan Beach, dans le but de créer des vagues stables toute l’année, a suscité des débats houleux parmi les Britanniques.
Infrastructure de Newquay
Les établissements de la ville sont principalement orientés vers les surfeurs et autres touristes. Les petites boutiques proposent tout ce dont un surfeur pourrait avoir besoin : planches, vêtements, accessoires, boissons et nourriture. Les pubs spacieux servent un délicieux cidre, tandis que les petits restaurants proposent des plats tels que la plie et les sardines. Lors de soirées animées, avec des costumes de carnaval et de la musique entraînante, les jeunes se détendent.
Plus de 100 hôtels à Newquay proposent de nombreux hébergements.
Les prix varient considérablement : vous pouvez séjourner pour 19 GBP dans une auberge sur les falaises surplombant l’océan ou opter pour un hôtel somptueux, dont le prix est 40 fois plus élevé.
Un charme particulier est donné à la ville par ses bus jaunes et roses au style des années 1960. Les jeunes s’y déplacent fréquemment en skateboards et en vélos.
Activités à faire
À Newquay, il est agréable de se promener longtemps dans ses ruelles étroites, d’admirer les églises méthodistes et ses hôtels luxueux. Des promenades en bateau, du ski nautique, de la pêche sous-marine, du tennis, du mini-golf, du bowling, la visite de piscines et du paintball sont également disponibles.
Sur la plage, les boules de Zorbing offrent beaucoup de sensations : on peut s’affronter comme dans un combat de sumo ou jouer au football. C’est aussi une destination idéale pour des vacances en famille, avec des attractions telles que le zoo local et l’aquarium « Blue Reef ».
Tunnel d'aquarium
Dans la partie sud de Newquay, il est agréable de se promener dans les jardins de Trenance parmi des arbres centenaires et de vieux cottages, ou de faire une balade en barque sur le lac.
Mystère sur la côte
Towan Head Lookout
Sur la pointe de Newquay se dresse une structure blanche mystérieuse, ressemblant à un arrêt de bus. Il s’agit du Towan Head Lookout, un monument datant du XIVe siècle, vestige de la tradition locale de la pêche.
De là, un guetteur scrutait la mer pour repérer des bancs de sardines ou d’anchois. En apercevant un banc, identifiable par une teinte violette dans la mer, il signalait les pêcheurs.
Où manger
On peut se restaurer partout en Cornouailles. Les petits-déjeuners servis dans les hôtels britanniques sont très copieux. Dans les grands magasins de la ville, il y a généralement des cafés qui proposent de la nourriture simple et abordable (plats à partir de 3 GBP).
Dans les pubs, des espaces dédiés au déjeuner (repas jusqu’à 12 GBP) sont disponibles. On peut également goûter les fameux Cornish Pasty, des chaussons fourrés à la pomme de terre, aux légumes ou à la viande, vendus dans des kiosques.
Dans les villages de pêcheurs, on sert un délicieux Fish & Chips.
Transport
L’aéroport de Newquay-Cornouailles, situé à 7 km du centre-ville, accueille des vols internationaux. Depuis Moscou, il est possible de s’y rendre avec une escale à Düsseldorf ou à Londres.
Le moyen le plus pratique pour explorer les alentours est de louer une voiture, disponible à l’aéroport. La région dispose d’un excellent réseau de transports. Des bus et trains relient les villes et villages environnants. Les enfants de moins de 16 ans bénéficient de réductions. Il est plus avantageux de payer le trajet aller-retour immédiatement, et de voyager en groupe de trois personnes ou plus avec un « billet de groupe ». Impossible de ne pas tomber amoureux de la Cornouaille, avec ses villes féériques, ses habitants chaleureux, son histoire soigneusement préservée et son surf riche en émotions. C’est une région où l’on a envie de revenir.
