L’Irlande, occupant la majeure partie de l’île du même nom, est exposée aux puissantes vagues de l’Atlantique, poussées par le Gulf Stream. Avec sa nature sauvage, ses spots de surf de classe mondiale, son infrastructure bien développée et un bon accès aux transports, le surf en Irlande est devenu populaire aussi bien parmi les habitants que parmi les sportifs voyageurs.
Plage irlandaise
L’île, mesurant environ 450x300 km, dispose d’un littoral étendu. Les zones d’intérêt pour les surfeurs se trouvent principalement sur la côte sud et surtout ouest, ponctuée de nombreuses baies, fjords et estuaires.
Voici un aperçu des principaux endroits pour le surf et les loisirs en Irlande :
- Le comté de Donegal et la capitale du surf – Bundoran
- Les spots dans le comté de Sligo
- Strandhill
- Le comté de Waterford
- Easkey
- Inch – comté de Clare
- Ballybunion – comté de Kerry
Des plages infinies alternent avec des falaises imposantes, des collines recouvertes de bruyères et d’herbe douce et dense. Dans l’eau, on trouve des rochers et des récifs plats aux formes curieuses, générant des vagues intéressantes.
Climat
Le Gulf Stream, qui longe la côte ouest, apporte chaleur et humidité, rendant la météo imprévisible.
- En une journée, il est possible d’expérimenter les quatre saisons.
- On pourrait dire que le climat est “automnal” toute l’année : les étés sont frais, et les hivers sans gel.
- En janvier, les conditions pour le surf sont difficiles : température moyenne de +5°C, vents tempétueux de l’Atlantique nord, mauvais temps, et eau autour de +7°C.
- La période la plus favorable est de juillet à août, avec une température moyenne de +17°C, un soleil intense, une eau allant jusqu’à +15°C, et des vagues atteignant au maximum cinq mètres.
- En septembre débute la saison des grosses vagues, avec un pic en janvier.
- À Donegal, l’océan déchaîné peut parfois lancer des vagues jusqu’à 23 mètres sur la côte.
Il existe des endroits plus chauds, comme à Santander, en Espagne .
En raison du climat frais, les surfeurs en Irlande utilisent des combinaisons de plongée épaisses d’au moins 3 mm, ainsi que des cagoules, des gants et des bottes en néoprène. Manteau et parapluie sont des accessoires indispensables du quotidien pour les Irlandais. Pluie, ciel gris, vent côtier parfois très violent – comment surfer dans de telles conditions ? Mais pour tester les vagues irlandaises, cela vaut la peine de reporter un voyage sous les tropiques : les sensations ici sont uniques ! Découvrons ensemble les spots irlandais, en commençant par le nord.
Le comté de Donegal et la capitale du surf – Bundoran
Le Donegal, c’est le nom du comté le plus au nord, de la baie et d’un petit village situé sur son rivage. C’est ici que l’on trouve la plus grande concentration de lieux pour surfer, allant des plages “douces” aux zones à récifs : Inishowen, Dunfanagh, Fanad Head, Bloody Foreland, Rossnowlagh, Dungloe et Bundoran.
Des vagues adaptées aux débutants comme aux surfeurs expérimentés sont disponibles ici.
Côte du Donegal
Rossnowlagh – un village au sud de Donegal avec une plage de 5 kilomètres à proximité.
Rossnowlagh, Irlande
On y trouve des écoles de surf, ainsi que des points de location d’équipement. À la mi-août, le Festival international de surf irlandais s’y tient. Sur le rivage, un grand hôtel luxueux, Sandhouse, avec restaurant, noté 4 *, propose des nuitées à partir de 85 euros.
Le luxueux Sandhouse vaut son prix
Dans la ville de Donegal, le château médiéval en pierre des O’Donnell, qui ont mené la lutte des Irlandais contre les envahisseurs anglais aux XVᵉ-XVIIᵉ siècles, est intéressant à visiter.
Château O'Donnell, Irlande
Au cœur d’une forêt se trouvent les ruines d’un monastère franciscain du XVᵉ siècle, où siège également le Musée de Donegal.
Sept plages de sable d’Irlande ont reçu le Pavillon Bleu de l’Union européenne. La plus populaire est celle avec des récifs et des arches naturelles créées par des vagues frappantes, située près de la ville de Bundoran. Cet endroit est considéré comme la capitale du surf irlandais, où déferlent des vagues célèbres : Pampa Point et The Peak; des compétitions internationales y sont organisées. L’école de surf Surfworld Bundoran y opère également.
Plage de Bundoran
Nomandsurfers – un camp situé à Bundoran accueille les adolescents dès 12 ans et les adultes, pour apprendre le surf, l’anglais et l’équitation.
Les programmes incluant les leçons, l’hébergement en résidence ou chez des familles, trois repas par jour et des excursions coûtent à partir de 1160 euros par semaine. Dans cette ville de 2 000 habitants, on compte 28 hôtels variés, dont 4 auberges de jeunesse, avec des tarifs démarrant à 180 euros. L’auberge Bundoran Surf Lodge propose des cours de surf et des excursions à ses clients.
Auberge Bundoran Surf
Lodge TurfnSurf est une autre option économique appréciée des touristes. Il est possible de louer une villa dans les environs pour 317 euros par semaine pour cinq personnes. Non loin se trouvent un club de golf, le parc aquatique Waterworld Bundoran, des restaurants, des épiceries et des boutiques d’articles pour le surf. Au centre de bien-être de Bundoran, une extraction d’algues océaniques est utilisée pour soigner les maladies articulaires.
Spots dans le comté de Sligo
À Sligo, les surfeurs sont attirés par des lieux tels que Strandhill, Easkey, Aughris, Mullaghmore et Enniscrone. Mullaghmore est une péninsule avancée dans l’Atlantique, où se trouve un petit village de 150 habitants et le Beach Hotel, avec des chambres à partir de 60 euros.
Mullaghmore Beach Hotel
Sur la face ouest du cap, on trouve des falaises, tandis que sur la face est, protégée de l’océan, s’étend une plage de sable. Cet endroit est destiné aux professionnels du surf. Une puissante vague gauche, rapide, longue et formant des tubes volumineux, se brise sur un fond rocheux. Ressemblant à une bête rugissante, cette vague est très dangereuse et accessible uniquement aux surfeurs expérimentés, mais elle a l’avantage d’être constante.
Pour arriver à la dompter, il faut une grande force physique, ce qui explique pourquoi, ces dernières années, les surfeurs ont commencé à utiliser le remorquage. Cette vague est également unique en ce qu’elle gagne en puissance à marée haute.
Strandhill
Ce lieu est aimé autant des habitants locaux que des visiteurs. Le spot est un beach break calme avec des vagues régulières présentes tout au long de l’année, faciles à attraper. Des tubes propres, à la fois à gauche et à droite, deviennent plus imposants en hiver.
La Surf School de Strandhill Hostel est opérationnelle ici. Les leçons pour débutants et confirmés peuvent être réservées sur place. L’hébergement avec petit déjeuner coûte 15 euros par nuit dans l’auberge.
Hôtel Strandhill
Outre la plage avec de grandes dunes et des bains d’algues, les touristes sont attirés par le sanctuaire préhistorique de Carrowmore, où de grands monolithes se dressent.
Sanctuaire de Carrowmore
À proximité, on trouve un hôtel confortable et un club de golf.
Easkey
Le nom se traduit par « abondance de poisson ». Easkey est un village côtier de 240 habitants. Ce spot populaire peut être bondé. Il offre deux breaks très différents. Le break gauche est le plus constant, avec des pics sur le récif pouvant atteindre 3 à 4,5 mètres. Quand la houle est bonne, l’expérience est inspirante.
Le légendaire break droit est connu pour ses vagues parfaites, quoiqu’assez rares : elles peuvent être capricieuses et souvent décevoir les amateurs qui espèrent du grand spectacle. Le fond ici est rocheux. Dans le village, vous pouvez vous réchauffer et manger dans un pub ou un restaurant indien, et séjourner dans un camping tout proche.
Achill, Island
Entre deux sessions de surf, une promenade au XVIIIe siècle abbaye ou au château Rosslea datant de 1207 promet d’être intéressante. La pêche est également une option, puisque les rivières locales regorgent de saumons.
Clare, Irlande
À proximité, on trouve des spots dans les comtés de Mayo : Belmullet, Achill Island, Westport/Louisburgh, Carrowniskey ; et dans le comté de Clare (Lahinch, Inch, Crab Island) ; ces derniers sont moins fréquentés.
Inch – Comté de Clare
Inch est un village situé sur la péninsule de Dingle. Une nature vierge, pittoresque, et des vagues puissantes et régulières, quelles que soient les directions de la houle, distinguent ce spot. C’est particulièrement agréable d’y surfer avec un longboard. Au fond : des récifs et des pierres.
En été, une école de surf est ouverte sur la plage de 5 km, avec des locaux accueillants. Vous pourrez vous restaurer et vous réchauffer au café Sammy’s, ainsi qu’au restaurant et au bar de la plage.
В кафе "Сэммис"
Dans le village, il y a un distributeur automatique avec change de devises, une petite épicerie et trois mini-hôtels avec restaurants pour ceux qui recherchent un séjour tranquille. Un lit en dortoir pour 4 à 6 personnes coûte seulement 15 euros ; une chambre double standard ou un appartement revient à partir de 40 euros. Parmi les autres activités : planche à voile, balades en kayak et pêche.
Ballybunion – Comté de Kerry
Ballybunion est une petite ville avec une excellente infrastructure. Le spot propose des conditions variées grâce à un fond sablonneux : beach break (vagues de plage), point break (scies rocheuses sous-marines) et reef break (vagues brisées sur des récifs et fonds rocheux).
Les vagues droites sont bien formées, souvent puissantes, et fonctionnent principalement à marée montante. Le soir, les sessions de surf sont paisibles et tranquilles. En bonus : il est possible de croiser des dauphins. Les trois hôtels du village se distinguent par un excellent service.
Hôtel Diamond Coast, Ballybunion
La maison d’hôtes de luxe 19th Golf, située à proximité du club de golf, a été désignée meilleure maison d’hôtes d’Irlande en 2012. À noter également l’auberge Ocean avec un bar. Les tarifs commencent à 28 euros par nuit. Outre le golf, on peut y faire des balades à vélo ou à cheval. Parmi les curiosités : le château de Carrigaholt, à 10 kilomètres.
Château Carrigaholt
Comté de Waterford
Au sud de l’Irlande se trouve la ville de Waterford, fondée en 914 par les Vikings. À proximité, le village balnéaire de Tramore offre une plage de 5 kilomètres et des conditions idéales pour surfer. Le hameau voisin de Dunmore East comprend de nombreuses criques tranquilles, la plus populaire étant Lady’s Bay, un paradis pour les surfeurs. L’absence de foule, la constance des vagues régulières creuses, en font l’un des meilleurs spots d’Irlande.
Dunmore East, Irlande
Il y a des breaks gauches et droits, mais le vrai plaisir vient de la vague gauche qui déferle sur le récif. Le fond est rocheux, et des courants peuvent être présents. À Tramore, les auberges coûtent à partir de 17 euros et les hôtels à partir de 30 euros. À Dunmore East, les prix sont un peu plus élevés.
À Waterford, les visiteurs apprécient le Musée d’Histoire dans l’ancienne tour normande Reginald, le Musée des Trésors avec ses trouvailles archéologiques, la magnifique Cathédrale de la Sainte Trinité et le palais de l’évêque.
Tour de Reginald, Waterford
Château de Waterford
L’infrastructure touristique de l’Irlande est bien développée. Les hôtels sont confortables, propres et offrent un service de qualité européenne. Les repas dans les établissements locaux sont délicieux, mais assez coûteux, avec un déjeuner à pas moins de 20 euros.
Les options économiques se trouvent dans les bistrots et pubs. La solution la moins chère reste de cuisiner soi-même avec des produits achetés au supermarché ou sur le marché.
Comment s’y rendre
- Une ligne aérienne directe de Moscou à Dublin est ouverte pendant la haute saison, tandis que des vols depuis les grandes villes européennes sont disponibles toute l’année.
- Des ferries en provenance de pays européens accostent également ici.
- Depuis Dublin, des bus longent la côte.
- L’Irlande dispose d’un réseau routier développé, bien que les routes rurales soient étroites.
- Le meilleur moyen de transport est de louer un camping-car.
- Il faut environ trois heures pour aller de Dublin aux spots du nord-ouest.
Dublin de nuit, Irlande
L’Irlande reste gravée dans le cœur comme un pays d’habitants chaleureux, d’histoire intacte, de nature vierge et de vagues puissantes.
Vidéo
Regardez une vidéo captivante sur les surfeurs irlandais :
