לוק אייקינס נחשב לצנחן הראשון האמיתי. ב-30 ביולי 2016 הוא ביצע את הצניחה הראשונה בהיסטוריה ללא שליטה וללא מצנח מגובה של כמעט 8 קילומטרים, בנפילה חופשית.
מאחוריו 18,000 צניחות ובית ספר לאומנות הפעלולים בלוס אנג’לס (לוק היה אחד ממפיקי הטריקים בסרט “איירון מן 3”), ובמשפחתו כבר שלושה דורות של צנחנים. יש לציין שלוק דחה את הרעיון כשהוצע לו לראשונה לבצע צניחה ללא מצנח, אך לאחר שבועיים שבהם לא הצליח לישון בשקט, הוא הסכים.
וידאו של הצניחה
איך לוק אייקינס התכונן לצניחה ללא מצנח?
ההכנות לצניחה נמשכו יותר משנתיים, וההישג הזה נחשב לפסגת הקריירה של מקצוען – הוא השיג באופן מושלם את מה שנראה בלתי אפשרי.
לא ניתן היה לשלוט ולתרגל כל שלב במדויק – רוח, לחץ, תגובת הרשת לנפילת הגוף ועוד הרבה גורמים בלתי צפויים. כל סטייה קטנה מהתוכנית לא ניתנת לחיזוי ולהתמודדות.
בווידאו שצולם בתא הטייס, לוק אומר: “מותקנת תשומת לב רבה לצילומים העתידיים של הצניחה ולתהליך ההפקה, לכושר הגופני ולאימונים. כל זה מוסיף לי ביטחון, אבל זה לא מבטיח שאצא מזה בחיים. בראש ובראשונה, נדרשת פרקטיקה אינסופית ותמידית. אם אפספס את היעד, זה יהיה חסר משמעות באיזו כושר הייתי וכיצד עבדה צוות ההפקה. מה שחשוב הוא רק המטרה.”
לוק היה צריך להיאבק ברוח. הוא נדרש להתגלגל באוויר כ-60 מטרים בנפילה, תוך פיתוח מהירות של כ-50 מטרים לשנייה (במהלך הצניחה המהירות הגיעה ל-70 מטרים לשנייה), ולמעשה שנייה לפני הנחיתה היה עליו להתהפך על גבו. אימוני הנפילה המדויקת נערכו בתא רוח.
אימון בתא רוח.
לוק אייקינס דיבר בהערכה רבה על צוות הפעלולים שעמד לצידו לאורך התהליך: “במהלך חמשת ימי ההכנה האחרונים היינו כמו משפחה.”
במהלך צניחות האימון לוק נדרש להישאר במדויק מעל שטח מטרה בגודל 9x9 מטרים. אם הצנחן משנה את זווית הנפילה וסוטה מהמסלול, נורות אות עוברות לצבעים שונים ומכשירים אופטיים מיוחדים מתעדים את השינויים.
הרשת וארבע מכונות בגובה של כ-20 קומות.
מערכת אותות להתמקדות במהלך הנפילה.
כמובן, אימונים בתא רוח בתנאים קרובים לאידאלים מאפשרים להישאר בקלות מעל המטרה – אין רוח חזקה או שינויים בלחץ. אך בשטח, זה קשה הרבה יותר, ולכן לוק ביצע לפחות 6 צניחות אימון ביום מעל מטרה מאולתרת.
תרגול סיבובים לקרא צניחה ללא מצנח.
הצניחות שקדמו לאתגר עצמו כללו שימוש במצנח, כך שהשלב הקריטי ביותר לא תורגל עד ליום הגדול – ה-30 ביולי.
איך נראתה יום האימונים של לוק אייקינס?
הצנחן סירב ללבוש מצנח ביטחון, שכן משקל הציוד הנוסף עלול היה להכביד על הרשת ולפגוע בגב. קסדתו צוידה במצלמה וב-GPS שסימן נקודות קריטיות במהלך המסלול.
בנפילה חופשית
תוכנית הצניחה של לוק אייקינס.
שלושת הקילומטרים הראשונים של הנפילה החופשית דרשו סיוע מעוזרים – שלושה צנחנים אחרים תפסו את מכלי החמצן של לוק. אחד מהם היה הצלם, והשני שחרר עשן מיוחד שסימן את מיקום הצניחה לצופים על הקרקע. בגובה של 1500 מטרים, כולם פתחו את המצנחים, והותירו את לוק לבדו. הנפילה החופשית נמשכה קצת יותר משתי דקות.
הפעלול ההיסטורי הצליח בצורה מושלמת, ולוק נחת כמעט במרכז המטרה. דקות לאחר הנחיתה הוא כבר חיבק את אשתו ובנו.
צניחה זו היא תמצית המחשבה ההנדסית, התשוקה, ההשראה והנחישות. 18 חודשים של הכנות ושיתוף פעולה של מאות מקצוענים הביאו לתוצאה מדהימה – האירוע הזה הפך לאחד הרגעים המרגשים ביותר בתולדות הספורט האקסטרים.
מילותיו הראשונות של לוק אייקיס אחרי הנחיתה היו - “כמעט ריחפתי! זה מדהים! זה בכל זאת קרה!”
נחיתה רכה.
יש תקווה שבעתיד הקרוב קפיצות כאלו יהיו זמינות לכל צנחן חופשי.
