पहाड़ी साइकिल
तीस साल पहले साइकिल चुनना कितना सरल था! आम उपभोक्ताओं के लिए साइकिलें केवल उम्र के हिसाब से ही विभाजित होती थीं – छोटे बच्चों के लिए डुले टायर वाली साइकिल, फिर बच्चे “शкольник” पर अभ्यास करते थे, थोड़ी उम्र बढ़ने पर “Орленок”, और अंततः सब “वयस्कों” के मॉडल पर चले जाते थे, जो साधारण या “महिला” संस्करण में आते थे। कुछ विविधता लाने के लिए फोल्डेबल या टूरिस्ट साइकिलें भी थीं, लेकिन उनमें भी साधारण “हैंड ब्रेक” और सीमित गियर रेंज जैसी ही सुविधाएँ थीं।
आजकल साइकिल की दुकानों में मॉडल्स की इतनी विविधता है कि यह चौंका देता है! कई अलग-अलग श्रेणियों के मॉडल्स उपलब्ध हैं, जो उनके उपयोग और संचालन की स्थिति के हिसाब से भिन्न होते हैं। खासकर पहाड़ी साइकिलें, जिन्हें माउंटेनबाइक या संक्षेप में - MTB कहा जाता है, बहुत लोकप्रिय हैं।
पहाड़ी साइकिलों का उद्देश्य
पहाड़ी साइकिल की तस्वीर
हालांकि सभी माउंटेनबाइक मॉडलों को “पहाड़ी” कहते हैं, लेकिन उनकी उपयोग की स्थिति काफी विविध है। एक विशेष साइकिल चुनने से पहले यह स्पष्ट करना होगा: “मुझे MTB किस उद्देश्य के लिए चाहिए?”
यदि केवल दोस्तों और सहकर्मियों को “कूलनेस” दिखाने की चाहत है और साइकिल का उपयोग मुख्य रूप से शहरी सड़कों पर ही करना है, तो अच्छे पहाड़ी साइकिल पर पैसे खर्च करने की जरूरत नहीं है, क्योंकि यह एक महंगी चीज़ है।
तो चलते हैं पहाड़ी साइकिल के उपयोग की विभिन्न स्थितियों की ओर:
पहाड़ी ढलानों से चरम गति से उतरना: डाउनहिल – यह पहले से तैयार ट्रैक पर हो सकता है, या फ्रीराइड – बिना पक्की सड़कों पर।
क्रॉस-कंट्री – अत्यधिक असमान इलाके पर तेज साइक्लिंग।
स्ट्रीट – शहरी स्थितियों में कृत्रिम बाधाओं को पार करते हुए साइकिल चलाना।
ऑल माउंटेन – यह क्रॉस-कंट्री और डाउनहिल, दोनों का मिश्रण है, अर्थात समतल इलाका और पहाड़ी बेढंगापन।
साइकलिंग टूरिज्म, जिसमें ट्रैक और ऑफ-रोड दोनों पर बाइक चलाना शामिल है। इसके लिए हाइब्रिड मॉडल्स का उपयोग किया जाता है, जो MTB की मजबूती और पहाड़ी इलाकों की सहने क्षमता को रोड बाइक के प्रदर्शन गुणों के साथ संयोजित करते हैं।
डर्ट – ट्रैम्पोलिन पर कूदते समय हवाई साइक्लिंग करतब करना।
ट्रायल – विभिन्न प्रकार की कठिन बाधाओं को पार करना और इसे सही ढंग से करना।
आखिरी दो उपयोग श्रेणियाँ BMX मॉडल्स की मांग करती हैं, जो विशेष संरचनात्मक विशेषताओं के साथ आती हैं, ना कि माउंटेनबाइक।
इस प्रकार, माउंटेनबाइक की खरीद के उद्देश्य को स्पष्ट करते हुए, आप विशेषताओं के अनुसार मॉडल का चयन कर सकते हैं।
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पहिये और ब्रेक
पहाड़ी साइकिल के पहिये
पहाड़ी साइकिलें उच्च भार सहने के लिए बनाई जाती हैं, इसलिए पहियों की मजबूती और ब्रेक की विश्वसनीयता अत्यंत आवश्यक शर्तें हैं।
यद्यपि अधिकांश पहाड़ी साइकिलें 26-इंच पहियों के साथ आती हैं (हाइब्रिड मॉडलों को छोड़कर, जिनमें पहियों का व्यास 28 इंच तक हो सकता है)। टायर “एग्रेसिव” या मध्यम एग्रेसिव होते हैं, जिनमें ट्रीड पैटर्न के स्पष्ट ग्रिप्स होते हैं।
अगर यह अपेक्षित है कि साइकिल का उपयोग अधिकतर हाईवे सड़कों पर होगा, तो अर्ध-स्लीक टायर लेना बेहतर होगा, अन्यथा “एग्रेसिव” टायर सवारी करते समय बिना किसी लाभ के सवार की ऊर्जा को बहुत जल्दी समाप्त कर देगा। अगर बजट अनुमति देता है, तो बदलने योग्य टायर खरीदकर अपनी MTB को ऑल-टेरेन बनाने का भी विचार किया जा सकता है।
रिम्स पर ध्यान देना आवश्यक है। यदि वे स्टील से बने हैं, तो उनसे तुरंत विनम्रतापूर्वक इनकार करना बेहतर है – वे भारी होते हैं, कम टिकाऊ होते हैं और जंग लगने की संभावना रहती है। इस भाग के लिए मुख्य सामग्री एल्यूमीनियम एलाय है। आप एनोडाइज रिम्स भी पा सकते हैं – वे सामान्य से थोड़ा महंगे होते हैं और उनके काले रंग से पहचाने जा सकते हैं।
कंजूसी न करें – डबल वॉल रिम लें। ये अधिक मजबूत होते हैं, भारी दबाव सह सकते हैं और इन पर “आठ” यानी डेंट लगाना मुश्किल होता है।
ब्रेक चयन पर राय विभाजित हैं। कुछ लोग अभी भी पारंपरिक रिम ब्रेक का उपयोग करने की सलाह देते हैं, जबकि अन्य डिस्क ब्रेक के प्रबल समर्थक हैं। दोनों प्रकार के ब्रेक के अपने फायदे और नुकसान हैं।
रिम ब्रेक्स मरम्मत और उपयोग में आसान होते हैं, लेकिन यह गंदगी और पानी जैसे बाहरी कारकों से अधिक प्रभावित होते हैं, जो असमान इलाके पर चलते समय आम हैं। यदि पहिया “आठ” (विकृति) पकड़ लेता है, तो ये अपनी प्रभावशीलता तेजी से खो देते हैं। इसके अलावा, इनका उपयोग तेजी से रिम को घिसने का कारण बनता है, और लगातार ब्रेक लगाने पर यह अत्यधिक गर्म भी हो सकता है। यदि इन्हें चुनने का निर्णय लिया जाता है, तो यह वी-ब्रेक होना चाहिए – जिनके पैड समानांतर आंदोलन करते हैं (क्लीपर ब्रेक्स या कन्टिलेवर ब्रेक्स नहीं)।
डिस्क ब्रेक्स अब रिम ब्रेक्स की जगह तेजी से ले रहे हैं, और इनके कई फायदे हैं। उनकी ब्रेक लगने की क्षमता अच्छी है, ब्रेक लीवर दबाने की ताकत के प्रति अधिक संवेदनशील हैं, मौसम से सुरक्षित हैं, लंबे समय तक चलते हैं, रिम को घिसते नहीं और उसके विकृत होने से प्रभावित नहीं होते। कमियां – थोड़ा अधिक वजन, कीमत, ब्रेक डिस्क को नुकसान का खतरा, और कठिन रुकावटों से पहिया फिसलने की संभावना।
ब्रेक्स का संचालन यांत्रिक केबल या हाइड्रोलिक प्रणाली से हो सकता है। डाउनहिल, फ्रीराइड और ट्रायल जैसे खेलों के लिए आमतौर पर केवल हाइड्रोलिक डिस्क ब्रेक्स का उपयोग किया जाता है।
फ्रेम और सस्पेंशन
माउंटेन बाइक की फोटो
आधुनिक एमटीबी स्टील, एल्युमीनियम, टाइटेनियम, या कार्बन फ्रेम (कभी-कभी एक से अधिक सामग्री का मिश्रण) के साथ उपलब्ध होते हैं।
स्टील फ्रेम्स सबसे सस्ते होते हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वे सबसे खराब हैं। स्टील के पास अन्य सामग्रियों के मुकाबले कई फायदे हैं:
स्टील फ्रेम्स मजबूत हैं, लेकिन लचीलेपन के साथ झटकों और कंपन को भी बेहतर ढंग से कम करते हैं।
स्टील को जंग लग सकता है, लेकिन अच्छी देखभाल से ऐसी फ्रेम्स बेहद टिकाऊ होती हैं। इन्हें आसानी से मरम्मत किया जा सकता है।
स्टील फ्रेम वाले साइकिल में शानदार गति होती है।
स्टील फ्रेम्स की मुख्य कमी इनका भारी वजन है, लेकिन कुछ ऐसी सवारी के लिए यह स्वीकार्य हो सकता है जहां वजन उतना महत्वपूर्ण नहीं (जैसे डाउनहिल)।
साइकिल टायर
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एल्युमीनियम फ्रेम्स (स्पष्टता से कहें तो, एल्युमीनियम मिश्र धातुओं से बने) खरीदारों को महंगे लग सकते हैं। ये स्टील फ्रेम्स के मुकाबले बहुत हल्के होते हैं, फिर भी उनकी मजबूती के साथ समझौता नहीं करते। यह सामग्री जटिल फ्रेम डिज़ाइनों और विभिन्न प्रकार की साइकिलों के लिए उपयुक्त होती है। इन एमटीबी पर पहाड़ों की चढ़ाई करना आसान होता है और ये समतल जगहों पर जल्दी गति पकड़ते हैं, हालांकि इनकी गति धीमी हो सकती है।
एल्युमीनियम फ्रेम्स की मुख्य कमी उनकी कठोरता है, जो खराब सड़कों पर ज्यादा कंपन पैदा करती है। एल्युमीनियम जंग के प्रति प्रतिरोधी होता है, लेकिन यह “मेटल फैटीग” का शिकार हो सकता है – लंबे समय तक उपयोग के बाद, फ्रेम अचानक किसी असामान्य जगह से टूट सकता है, और इसकी मरम्मत करना भी बहुत कठिन होता है।
साइकिल फ्रेम
टाइटेनियम फ्रेम्स निश्चित रूप से आदर्श समाधान हैं, क्योंकि यह धातु स्टील और एल्युमीनियम दोनों के फायदों को जोड़ती है। वे बहुत मजबूत, अत्यधिक टिकाऊ, पूरी तरह से जंग प्रतिरोधी, और झटकों व कंपन को कम करने में कुशल होते हैं। हालांकि, ये पेशेवर उपयोगकर्ताओं के लिए हैं, क्योंकि इनकी कीमत बहुत ज्यादा होती है।
कार्बन फ्रेम्स (यदि उच्च गुणवत्ता वाले हों) – यह बहुत भरोसेमंद और टिकाऊ होते हैं, लेकिन उच्च ब्रांड की विशिष्ट मॉडल्स की कीमत बेहद महंगी होती है। खरीदारों को सस्ते और नकली कार्बन फ्रेम्स से सावधान रहना चाहिए – ऐसी फ्रेम कुछ समय बाद टूट सकती हैं और लंबे समय तक नहीं टिकती।
साइकिल चुनते समय फ्रेम की ऊंचाई पर खास ध्यान दिया जाना चाहिए। साइकिल सवार के क्रॉच और फ्रेम की ऊपरी ट्यूब के बीच का अंतर, जब सवार जमीन पर खड़ा हो, कम से कम 8-10 सेंटीमीटर होना चाहिए, ताकि चोट से बचा जा सके।
सैडल को ऊंचाई के हिसाब से समायोजित किया जाना चाहिए; आदर्श स्थिति वह होती है जब यह कूल्हे की हड्डी की ऊंचाई पर होता है।
याद रहे कि माउंटेन बाइक की पोजिशन रोड बाइक्स से अलग होती है – सवार का वजन मुख्य रूप से हाथों और पैरों पर पड़ता है। शरीर हमेशा आगे की ओर झुका होना चाहिए, ताकि असमान रास्तों पर रीढ़ की हड्डी को चोट न पहुंचे।
अधिकांश माउंटेन बाइक्स की एक खास विशेषता इनकी सस्पेंशन प्रणाली है।
एमटीबी के तीन प्रकार होते हैं:
- रिगिड्स – कठोर संरचना, आमतौर पर डर्ट जम्पिंग या ट्रायल के लिए उपयोग होती है, जहां साइकिल का नियंत्रण प्राथमिक है।
- हार्डटेल्स – ये अक्सर क्रॉस-कंट्री या हाइब्रिड्स के लिए होते हैं।
- डुअल सस्पेंशन – डाउनहिल और फ्रीराइड के लिए MTB, जहां पहिया के अधिकतम ग्रिप की आवश्यकता होती है।
साइकिल के उद्देश्य के आधार पर, सस्पेंशन फोर्क्स का कामकाजी यात्रा अलग-अलग होती है। उदाहरण के लिए, डाउनहिल के लिए यह 160 – 200 मिमी होनी चाहिए, जबकि क्रॉस-कंट्री के लिए 80 – 100 मिमी पर्याप्त है। समायोजित यात्रा वाले फोर्क्स और रियर सस्पेंशन समाधान बेहतर होते हैं, जो ट्रैक के इलाकों के लिए अनुकूल हो सकते हैं।
रोप जम्पिंग
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200 – 300 डॉलर की कीमत वाले हार्डटेल्स या ड्यूल सस्पेंशन बाइक्स के पीछे भागने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि ये केवल “सॉफ्ट” सस्पेंशन की नकल हैं। ये सही तरीके से काम नहीं करेंगे और कुछ मामलों में साइकिल चालक के लिए खतरनाक भी हो सकते हैं। शॉक एब्जॉर्बिंग सस्पेंशन एक उच्च-प्रौद्योगिकी वाली और जटिल प्रणाली है, जो एक बड़ी कीमत पर आती है। अच्छी ड्यूल सस्पेंशन बाइक्स की कीमत आमतौर पर 800 डॉलर से शुरू होती है।
मैकेनिक्स और पैडल
Shimano साइकिल मैकेनिक्स
मेकानिकल उपकरण बनाने में Shimano (जापान) और Sram (अमेरिका) की कंपनियां अग्रणी हैं। यदि साइकिल में यही उपकरण लगे हुए हैं, तो यह इसकी गुणवत्ता का सूचक है।
दोनों कंपनियों की उत्पाद श्रृंखला काफी बड़ी है, जिसमें सस्ते, साधारण मॉडल से लेकर उच्च-तकनीकी पेशेवर उपकरण तक शामिल हैं। गियर की संख्या 9 से 30 तक होती है। डाउनहिल और फ्रीराइड के लिए, केवल रियर गियर शिफ्टर के साथ 8-9 गियर्स पर्याप्त होंगे, जबकि हाइब्रिड्स में 27 – 30 गियर्स होने चाहिए।
हालांकि, डर्ट या ट्रायल के लिए उपयोग की जाने वाली साइकिल में गियर शिफ्टिंग की सुविधा ही नहीं होती।
अच्छी मैकेनिक्स में गियर शिफ्टर (मानेट्स) की उपयुक्त स्थिति और संरचना होती है, जिससे इन्हें आसानी से उपयोग किया जा सके।
अनुभवी साइकिल चालकों का सुझाव है कि रोटेटिंग हैंडल बार गियर शिफ्टर के साथ MTB न खरीदें – बारिश या मिट्टी में यह खिसक सकती है, और तेज झटकों के दौरान सामने वाले पहिये पर अनजाने में गियर स्विच भी हो सकता है।
पैडल के बारे में कुछ बातें। सीधे और बिना झिझक सस्ते प्लास्टिक के रिक्रिएशनल पैडल को छोड़ देना चाहिए – ये लंबे समय तक टिकते नहीं, खासकर चरम सवारी के दौरान। MTB के लिए विशेष पैडल आवश्यक हैं – प्लेटफॉर्म पैडल (जिन्हें “फुट पैडल” भी कहा जाता है), जो एल्युमिनियम मिश्र धातु से बने होते हैं। इनका चौड़ा, “आक्रामक” सतह क्षेत्र होता है, और इनमें अक्सर नुकीले पाइन्स होते हैं।
अधिक पेशेवर पैडल प्लेटफ़ॉर्म और क्लिप्स के साथ होते हैं, जो साइकिल चालक के जूते के साथ विश्वसनीय संपर्क प्रदान करते हैं और “डेड स्पॉट” की समस्या को काफी हद तक हल करते हैं। किसी विशेष मॉडल को चुनते समय, पैडल को क्लिप्स से अलग करने की सुविधा पर ध्यान देना चाहिए ताकि संभावित गिरावट के मामलों में समस्या न हो।
कौन सा साइकिल ब्रांड चुनें?
Bergamont साइकिल
यदि आप माउंटेन बाइक पर एक महत्वपूर्ण राशि खर्च करने का निर्णय लेते हैं, तो सबसे अच्छा यह होगा कि अग्रणी अंतरराष्ट्रीय निर्माताओं के मॉडल पर ध्यान दें। अमेरिकी कंपनियों Cannondale, Felt, GT, और Specialized, जर्मन ब्रांड BMW M Bike, Cube, और Wheeler, और ताइवानी मेकर्स Giant और Merida की MTB खासा लोकप्रिय हैं।
हाल के वर्षों में, युवा लेकिन गैर-संदेहजनक रूप से सफल जर्मन कंपनी Bergamont की MTB तेजी से लोकप्रिय हो रही हैं, और यूरोप के बाहर भी इसकी मांग बढ़ रही है। इस कंपनी का काम हैम्बर्ग टेक्निकल यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों के साथ उत्कृष्ट सहयोग को दर्शाता है – सभी महत्वपूर्ण संरचनात्मक विकास वहीं किए जाते हैं।
किसी भी नए उत्पाद को उत्पादन प्रक्रिया में शामिल करने से पहले, इसे कंप्यूटर पर सभी संभावित भारों का परीक्षण करते हुए सबसे चरम परिस्थितियों में चरणबद्ध परीक्षणों से गुजरना होता है। उत्पादन में गुणवत्ता नियंत्रण उच्चतम स्तर का होता है, इसलिए Bergamont माउंटेन बाइक्स की विश्वसनीयता पर कोई संदेह नहीं होता।
दिलचस्प बात यह है कि इस ब्रांड ने चरम वास्तविक परिस्थितियों में परीक्षण करने और अपने उच्च मानक की स्थिति बनाए रखने के लिए विशेष रूप से पेशेवर टीमें बनाई हैं, जो विभिन्न राइडिंग डिसिप्लिन में प्रतिस्पर्धा करती हैं।
ये एथलीट केवल अपने ब्रांड के Bergamont MTB का उपयोग करते हैं और लगातार विश्वस्तरीय प्रतियोगिताओं में शीर्ष स्थान हासिल करते हैं।
इस कंपनी के मॉडल इस वजह से भी आकर्षक हैं क्योंकि इसके साइकिलों की बेहतरीन गुणवत्ता उचित कीमत के साथ आती है।
उदाहरण के लिए, एक उत्कृष्ट हार्डटेल Bergamont Revox 3.3, एल्यूमीनियम फ्रेम, डिस्क ब्रेक और 24 गियर्स के साथ, 17,000 – 18,000 रूबल में उपलब्ध है। एक सरल मॉडल, जो नौसिखिए के लिए काफी उपयुक्त हो सकता है, Bergamont Vitox 5.3, रिम ब्रेक और 21 गियर्स के साथ केवल 10,000 रूबल का खर्च आता है।
