Mezzi di navigazione
Il turismo acquatico è uno dei tipi più emozionanti di turismo “wild”.
C’è di tutto qui: immersione totale nella natura, autonomia, e un piacere irraggiungibile in condizioni urbane (come, ad esempio, la pesca, e che pesca!).
Qui è possibile una rapida crescita: dal principiante ingenuo, che capisce poco, al professionista esperto, con la barba incolta e il volto segnato dalle difficoltà.
I fiumi del nostro paese offrono una gamma vastissima di opportunità: si può navigare, in allegra compagnia con amici, su un tranquillo fiume della taiga; oppure, in Caucaso, nelle Sayan o nell’Altai, affrontare una vera roulette russa sulle rapide di un fiume di montagna.
Per scegliere tra tutte queste meraviglie, è fondamentale selezionare il mezzo di navigazione giusto. Analizziamo quindi questi mezzi: quali siano, cosa possano fare, e in cosa si distinguano l’uno dall’altro.
Possiamo suddividere i mezzi di navigazione in tre classi principali (proprio come le vere navi da guerra): classe leggera, classe media e classe pesante.
Esistono anche alcune costruzioni ibride intermedie. Ma queste sono destinate a situazioni particolari di navigazione, per obiettivi specifici e limitati.
- La classe leggera comprende kayak e canoe.
Kayak - Foto
Il kayak è una barca lunga, stretta, dall’aspetto aggressivo, spesso monoposto (esistono anche kayak biposto e triposto). I professionisti compiono vere meraviglie con questo mezzo.
Ad esempio, quando si capovolge (cosa che accade molto spesso durante le escursioni), il kayaker riesce a raddrizzarsi senza uscire dal kayak, quasi come il barone di Münchhausen che si tirava fuori dalla palude insieme al suo cavallo, afferrandosi per i capelli.
Questa tecnica è chiamata “eskimo roll” (capovolta eschimese).
C’è, però, un problema: il kayak è troppo ingombrante per essere trasportato, essendo non smontabile. Inoltre, non offre spazio per il carico.
Perciò, in ogni spedizione acquatica, i kayaker hanno bisogno di “compagni di carico” – un’altra imbarcazione con un equipaggio che possa trasportare i loro bagagli.
Canoa gonfiabile - Foto
Il mezzo di navigazione più diffuso (e, va detto, molto pratico) della stessa classe è la canoa, in particolare quella biposto. Queste possono essere strutturate con un telaio o essere gonfiabili.
Le canoe gonfiabili sono leggere, compatte, e non richiedono di essere assemblate. Basta gonfiarle con una pompa e sono pronte all’uso.
Tuttavia, un problema delle canoe gonfiabili è la scarsa stabilità di rotta, poiché non hanno praticamente chiglia. Questo le fa deviare facilmente durante la pagaiata, richiedendo molta attenzione e forza per mantenerle sul corso desiderato.
Inoltre, queste canoe sono piuttosto imprevedibili: come una donna capricciosa, possono improvvisamente riservare qualche sorpresa, ovvero ribaltarsi.
Canoa con telaio - Foto
La struttura di una canoa con telaio è, come suggerisce il nome, basata su un telaio rigido, assemblato da elementi standard che fanno parte del kit. Il materiale del telaio può essere legno o metallo leggero.
Non ci sono differenze significative tra i materiali in termini di resistenza; si tratta più che altro di una questione di preferenza.
Il telaio assemblato viene inserito (spinto, infilato, incastrato) in una copertura impermeabile, robusta come la pelle di un bisonte. E il gioco è fatto!
Un consiglio: almeno una settimana prima della spedizione, prendetevi il tempo per fare un’assemblaggio di prova.
Sicuramente ci saranno momenti in cui vi troverete frustrati davanti ad un mucchio di pezzi eterogenei, gridando con rabbia e indignazione con un’istruzione in mano: “Che accidenti hanno scritto qui! Non ci sta!”
Non sarebbe una cattiva idea anche allenarsi sull’acqua nel salire e scendere dalla canoa. Ci sono delle accortezze che si possono apprendere solo con la pratica.
L’esperienza di innumerevoli spedizioni conferma: la canoa è ideale per i fiumi di difficoltà inferiore (le categorie si possono conoscere sia online che chiedendo ai veterani delle spedizioni).
È spaziosa, sufficientemente stabile, veloce (su acque calme, con un equipaggio affiatato, può raggiungere una velocità di 7-8 km/h), ed è probabilmente il mezzo più adatto per fiumi stretti e veloci con rapide non superiori a 1 metro.
- La classe media è occupata in modo saldo e definitivo dai catamarani.
Catamarano per la navigazione sui fiumi di montagna
In base al numero di membri dell’equipaggio, i catamarani possono essere biposto o quadriposto. I modelli a due posti in termini di navigabilità e sicurezza si avvicinano alle canoe e raramente vengono utilizzati per spedizioni di quinta o sesta categoria di difficoltà.
Invece, i catamarani a quattro posti spesso riescono a competere anche con i mezzi di classe pesante, come le zattere. L’aspetto generale del catamarano probabilmente lo conoscono tutti. Due lunghi galleggianti longitudinali, legati a un telaio rigido, e quattro vogatori. I galleggianti sono doppi: uno interno in tessuto impermeabile e uno esterno di diametro minore, fatto di tessuto denso e resistente. Il telaio può essere in metallo leggero, ma può anche essere costruito in legno sul posto. In questo caso, naturalmente, il catamarano perde un po’ della sua eleganza.
Ad oggi è possibile acquistare un catamarano o addirittura ordinarlo su misura.
Fermiamoci un momento sulla storia.
Storia dei catamarani
Qui possiamo, noi cittadini della Federazione Russa, sentirci un po’ orgogliosi. Se la Russia non è la patria degli elefanti, lo è certamente dei catamarani turistici.
Nell’Unione Sovietica il catamarano era ampiamente utilizzato come mezzo per le discese fluviali. E poiché non esisteva una produzione industriale, ciascuno costruiva il proprio catamarano a proprio rischio e pericolo, seguendo la propria intuizione.
Naturalmente, con una tale varietà, il progresso fu rapido e intorno al 1983 si stabilirono le caratteristiche tecniche ottimali del catamarano e, soprattutto, gli equipaggi passarono dalla seduta “sul fondo” alla posizione in ginocchio. In questa posizione, il vogatore sta sulle ginocchia sul galleggiante.
Per evitare di cadere dal catamarano, le cosce sono fissate con staffe morbide o rigide. Questo, che potrebbe sembrare un dettaglio puramente tecnico, migliorò sorprendentemente le sue prestazioni, rendendolo competitivo rispetto alle zattere.
Va notato un punto debole del catamarano rispetto alla zattera: il suo dislocamento è 4-6 volte inferiore. Tuttavia! Il catamarano può “retrocedere” quando i vogatori remano all’indietro ed è persino in grado di navigare controcorrente.
Certo, su un fiume montano difficilmente qualcuno vorrebbe risalire la corrente, ma è possibile attraversare il fiume senza perdere quasi quota.
In altre parole, un catamarano a quattro posti è una vera e propria “bestia da soma” per qualunque discesa impegnativa ed estrema.
Un’altra caratteristica da evidenziare: nessun altro tipo di imbarcazione come il catamarano offre all’equipaggio quella difficile da spiegare “sensazione dell’acqua”. Per questo, gli esperti di catamarano diventano ottimi conduttori di zattere (con l’età molti passano alle zattere, dato che il catamarano richiede maggior giovinezza e flessibilità). Il passaggio inverso, dalla zattera al catamarano, è molto raro.
Gli stranieri fecero conoscenza con i catamarani russi proprio nel 1983, in occasione di un rally acquatico sul fiume Čuja, in Altai.
Fu lì che i russi videro per la prima volta le loro zattere-raft americane. Gli americani gironzolavano attorno ai vari catamarani, li esaminavano e li fotografavano.
Due anni dopo, nelle stesse competizioni “Čuja Rally”, portarono i loro catamarani di produzione industriale: eleganti, lisci, con colori sgargianti! Tuttavia, non riuscirono comunque a vincere alcun premio.
- Passiamo ai mezzi da discesa di classe pesante: le zattere.
Raft - zattera gonfiabile per discese estreme
Qui esistevano due linee di sviluppo parallele e indipendenti l’una dall’altra.
La prima è ciò che ora si chiama “raft”, la zattera americana, che oggi è molto diffusa in Russia.
Il raft è un’imbarcazione piatta di forma ovale, con i vogatori seduti lungo i bordi gonfiabili, dotati di pagaie a pala singola simili a quelle dei catamarani.
Qual è il vantaggio rispetto, per esempio, ai catamarani o alle zattere russe? Lo stesso che ha un fast food rispetto a una trattoria tradizionale: accessibilità, diffusione, semplicità e praticità.
Per discese fluviali in massa, relativamente sicure e che non richiedono una tecnica affinata, esso è perfetto!
Zattera russa
Parliamo ora delle nostre zattere artigianali. Gli americani, vedendole al menzionato rally, le hanno soprannominate “Russian Raft”.
Il moderno “Russian Raft” è composto da 4-5 galleggianti trasversali di grande diametro - 1 metro o più. I galleggianti sono legati a un telaio in legno, costruito sul posto.
Costruire una zattera è sia una scienza che un’arte, e non si può fare a meno di un esperto artigiano. Bisogna scegliere gli alberi giusti, decorticare la corteccia, asciugarli sul fuoco, modellare la giusta forma. A prua e a poppa vengono installati degli appoggi - specie di triangoli di legno su cui poggeranno i remi. Un’arte speciale è la costruzione di lunghi remi, di quattro metri o più.
Come si può vedere, è un lavoro lungo che richiede abilità con l’ascia. Ma quale soddisfazione vedere la zattera-dreadnought costruita con le proprie mani! Persino i pigri amanti dei catamarani (che hanno già assemblato il loro mezzo) si meravigliano di fronte a una barca pronta per essere varata.
E quando la zattera naviga con forza e sicurezza attraverso le rapide, con un equipaggio che lavora calmo e sincronizzato, senza fretta - beh, nessun raft può offrire un tale piacere estetico. Purtroppo! Vedere oggi una vera zattera russa in azione, sull’acqua, è una grande rarità! Estinte come i mammut.
Immagine di una zattera sul fiume - Chester
La curiosità del turista fluviale non può restare inattiva (almeno era così fino a poco tempo fa), ed è per questo che sono apparse spesso strutture ibride.
L’obiettivo è nobile: creare qualcosa di leggero, affidabile, sicuro e caratterizzato solo da vantaggi. Citeremo qui solo un veicolo fluviale che ha dimostrato il suo valore: il Chester (nome locale diffuso in Siberia; in altre regioni il nome potrebbe cambiare). Si compone di due galleggianti trasversali collegati da un telaio. Su ciascun galleggiante ci sono due vogatori seduti uno di fronte all’altro, con pagaie da catamarano.
Di fatto, il Chester si è posizionato con successo tra la zattera e il catamarano: grande dislocamento (quindi resistenza al ribaltamento) e un’eccezionale manovrabilità laterale. Ecco una breve descrizione delle strutture e delle capacità dei diversi tipi di imbarcazioni. Scegliete da dove iniziare.
Ma qualunque cosa scegliate, credetemi: il turismo estremo acquatico è un’attività straordinaria, puramente maschile, che mette alla prova la vostra resistenza.
Video
Guardate il video della discesa con il catamarano:
Lo sport più pericoloso La discesa in acqua è pericolosa. Ma quale è il tipo di sport più pericoloso ? La top-10 è sotto l’immagine.
La tecnologia ha fatto passi avanti: oltre a kayak e catamarani, potete provare l’ aquaskipper – non ve ne pentirete.
Torniamo sulla terraferma – cos’è un waveboard .
