ユニサイクルとは何か、そしてなぜそれが最もアドレナリン満載とされるエンターテインメントの一つと考えられているのか？
山の斜面を二輪で降りるだけでも十分に困難だと思われるかもしれませんが、スリルを求める冒険家たちはさらに過激なスポーツ、つまり「マウンテンユニサイクリング（Mountain Unicycling, Muni）」を発明しました。
マウンテンユニサイクル
ユニサイクリングが「難しい」や「危険だ」と言うのでは不十分なくらいです。
一輪車は一般的に「ユニサイクル」「モノサイクル」、または「ユニサイクル」と呼ばれることが多いです。「ユニサイクル」という名称が最も一般的に使われています。この乗り物は、19世紀末に人気を博した大きな前輪を持つグランバイシクルやペニーファージングの進化系です。20世紀の70年代ごろまでは、この装置は主にアクロバットダンサーによって利用され、特注品として製造されていました。しかし現在では、一輪車は都市部のエクストリームスポーツ愛好者たちの間で一般的になっています。
ユニサイクルの構造と詳細
一輪車の構造は、ホイール、クランク、フレーム、ペダル、サドルで成り立っています。ユニサイクルのホイールは 自転車のホイール とは異なり、直接駆動する仕組みになっています。軸とハブが一体化しており、ペダルの回転が直接ホイールに伝達されるのです。フレームは二輪車のフォークに似ており、サドルの取り付け部がフレームの上部に配置されています。ハンドルバーは方向を制御するものではなく、ユニサイクルを安定させるための補助ポイントとして機能します。
ユニサイクルの全種類
追加装備：
- 荷台
- クラクション
- ライト
- 泥除け
- 反射材
- ブレーキ
ユニサイクルのサドルは自転車用とは異なり、垂直なポジションでのバランスを取るために設計されています。また、頻繁にバランスを失って降りる必要があるため、足を固定するストラップはありません。
一輪車の種類
現在、ユニサイクルには約12種類が存在します。ユニサイクル愛好者のコミュニティでさえ、その人気急増と選択肢の多さにまだ適応している最中です。それは 自転車の種類 や自動車並みに多様性に富んでいます。同時に、価格帯や利用目的も幅広く分かれています。
ここでは、ユニサイクルの種類とその用途について解説します。
初心者向けユニサイクルシリーズ（Beginner または Neighborhood/Gym）
厳密には、これは「シンプルな」一輪車のカテゴリで、初心者向けのものです。多くのユニサイクリストは、万能なモデルで練習を開始し、その後自分に合った乗り方を見つけていきます。
初心者向けユニサイクル
15年ほど前には、店舗ではこのカテゴリのみが主に販売されており、ホイールサイズが12インチから24インチの範囲で選べる程度でした。ライディングスタイルに応じて適切なサイズを選ぶポイントは以下の通り：
- 12インチ～16インチ - サーカスパフォーマー向けのコミカルな用途や子供用。持ち運びと保管が容易。
- 20インチ - ユニサイクルの練習用として最も一般的なサイズで、タイヤの種類も豊富。
- 24インチ - 基本モデルとクルーザーの中間。基本的なトリックや街中でのライディングに適している。
- 26インチ以上 - レースや長距離対応のユニサイクル。
24インチクルーザーユニサイクル（Cruiser）は依然として万能タイプに分類されますが、ホイールの大きさにより移動距離が伸び、運転スキルの向上や簡単なトリックの練習にも適しています。
ツーリング用、レース用モノサイクル、定期的使用向け26インチ～36インチ（Touring/Commuter Unicycles）
ユニサイクルの速度はホイールの直径に依存するため、長距離移動用のモデルには26インチから29インチの大きなホイールが使用されています。これらはクラシックなロードバイクのホイールサイズに相当します。さらに、ツーリングユニサイクルには太いタイヤが装備されています。このようなモデルは自動車のトランクにも収まり、公園でのライディングにも十分な快適さを提供します。
スピードユニサイクル
大きなホイールであっても、効率は二輪車に劣りますが、モノサイクルの操縦者は、腰からふくらはぎまで筋肉を鍛える効果的なトレーニングを得ることができます。
通勤用一輪車
通勤用一輪車は32インチから36インチのホイールを持ち、時には2速フリーホイールハブ、ディスクブレーキ、ハンドルバーを備えています。ハブによっては24インチを36インチ相当に、29インチを42インチ相当に、36インチを54インチ相当に変速でき、ペダルを回さずに慣性で進むことも可能です。ハンドル付きモデルでは、ライダーの重心が前方に来るため、走行中により空力的な姿勢を取ることができます。
大径ホイールは乗りにくいですか？ 少し練習が必要ですが、一輪車の練習は20インチから24インチのホイールサイズから始めるべきです。
一輪車でどこまで走れる？ 何百人もの旅行者の経験から、距離は制限がなく、世界一周旅行を一輪車で達成した人もいます。一輪車で大陸横断旅行を計画していなくても、通勤や通学に毎日使用するには優れた選択肢です。運動不足を解消しながら、多くの注目を集めることができます。
マウンテンユニサイクル、MUni、オフロード＆クロスカントリー (Mountain, Off-road, Muni)
マウンテンバイクが通れるところなら、マウンテンユニサイクルも通れます。マウンテンユニサイクリングは急速に発展しているエクストリームスポーツの一部であり、 国際一輪車連盟 (IUF) という本部がオークランドにある組織まで誕生しています。
オフロードを走行するために、選手たちは一輪車を改造し、ペダルにクリートを装着し始め、それに続いてメーカーがより幅広のフレームやタイヤを提供しました。しかし、一輪車の心臓部であるハブ（軸）部分に最も注目が集まりました。BMXドライブを基礎に、それを一輪車に適応させた設計が採用されました。通常の片側ハブは負荷に耐えられませんでしたが、マウンテンモデルでは「Q-Axleスプラインハブ」という堅牢なクランク取り付けシステムが採用されるようになりました。
トライアル、ストリート、フラットランドユニサイクル
これらは特に障害物を乗り越えるジャンプや走行を目的とした設計です。階段、フェンスの手すりなどを含む障害物を攻略するのに使われ、ホイールサイズは19〜20インチが一般的です。このサイズは軽量で操作性が優れているため、ジャンプやトリックに理想的です。ストリートモデルは衝撃とジャンプの頻度が高いため、強化ハブとクランク、太いタイヤを備えています。
エクストリームユニサイクル
トライアル形式は子どもや小柄なライダーに非常に適しており、ストリート系やトリック用に作られた一輪車と要件がほぼ一致しています。しかし、高所からのジャンプは推奨されず、スピード競技用モデルほど速くはありません。
エクストリームユニサイクリング
フラットランドモデルは、街中で使えるものの、障害物やトリックなしの用途に向いています。これはフリースタイルとトライアルの中間的な位置づけで、比較的新しいジャンルです。
フリースタイルユニサイクル
フリースタイルユニサイクルは100％トリックとショー向けに設計されています。このタイプのモデルは、個人、ペア、グループでのフリースタイル競技に使用されます。フリースタイルユニサイクルの特徴にはホイールサイズが20インチ、室内走行に最適化された設計（床に接触する金属部品がなく、タイヤが床を傷つけない）、非常に高品質で堅牢な構造が含まれ、不規則な負荷に耐えます。特に足を置くためのフォーククラウンを備えている場合も多いです。
フリースタイルユニサイクル
他タイプのユニサイクルでフリースタイルは可能？ はい、可能ですが、特別に設計されたモデルでは床との接触が良好であり、他にも特定の利点があります。例えば、フリースタイル用タイヤは床にマーキングを残さず、クランクが短縮されてトリックを簡単にし、ペダル間距離がアクロバットや操作性に最適化され、足を置きやすい特別なフォークがあり、ペダルも怪我のリスクを軽減します。
20インチサイズは室内利用に適しており、特定のトリックに最適で、軽量です。
アルティメットホイール（Ultimate Wheel）– サドルとフレームのないユニサイクル
アルティメットホイールは、一輪車で最もシンプルな構造を持つモデルで、ホイールと2つのペダルで構成されています。操作は難しいですが、最もチャレンジしたいユニサイクルの種類とも言えるでしょう。いくつかのアルティメットホイールに関する動画を こちら でご覧いただけます。また、ユニークなデザインで自作することも可能です。トレーニング器具としても優れたツールです。
アルティメットホイール
どのユニサイクルにも、学習時にバランスを取るための補助輪を取り付けることができます。このような都市型エクストリームスポーツが派手すぎると感じるなら、 トリックスクーター も検討してみてください。
ユニサイクルの選び方
まず、どのような用途で使いたいかを決め、それに合ったタイプのユニサイクルを選びましょう。初心者向けに適したホイールサイズについては既に説明しましたが、それだけでなく、一輪車のサイズは脚の長さに合わせて選ぶ必要があります。床から股下までの長さを靴を履いた状態で測定してください。（ズボンの長さではなく）
一輪車ユニサイクルの選び方
また、一輪車でどのような活動をしたいかも決めてください。ホイールサイズの簡単なガイドライン：
- 12インチ: 幼児向け。屋外でのアクティブな使用にはあまり適しておらず、平らな地面が必要です。ちなみに、最年少のユニサイクリストはわずか18カ月でした。
- 16インチ: 5歳から8歳の子供向けで、理想的には滑らかな路面や室内用です。
- 20"：最も人気のあるサイズで、学習にもスポーツにも理想的です。この直径には多くのタイヤが販売されています。これらのモデルは既に高速性を備えており、トリックにも適している一方で、保管や輸送も便利です。
- 24"：大人用一輪車では最も汎用的なサイズです。屋外や起伏のある地形に適していますが、室内には大きすぎます。フリースタイルやトリックにはやや大きすぎますが、学習やマウンテンユニサイクリング（Muni）には適しています。
- 29"：長距離ライドに適したサイズで、大きなホイールは高速で、舗装路をスムーズに走行します。経験を積んだライダー向け。
- 36"：長距離ライド、日常の移動、そしてスピード走行に理想的。ただし初心者には向きません。
ホイールが小さすぎると、乗った感覚は子供用三輪車に乗るような感じになる可能性があります。一方で、大きすぎるとバランスを取りにくく、操作が困難になります。また、フレームの高さ選びも同様に重要です。サドルが高すぎると、一輪車を安定して操作できず、低すぎるとサーカスのクラウンのような感覚になり、膝に痛みを感じることがあります。
一輪車のサドルに関するいくつかの言葉。 街乗りモデルや日常的な使用のためのサドルは、より幅広いもの（例えば、Kris Holm Freeride Saddleのような）であるべきです。トリック向けモデルは細いサドルを装備しており、フリースタイルのものにはさらにプラスチック製の部品が付いています。
足が長いことは問題ではありません。どんなホイールにも対応する高いフレームを選ぶだけで大丈夫です。また、一輪車に重量制限がないのも嬉しいポイントです。体重が100 kgを超えている場合は、Muniや強化されたフリースタイルモデルを選んでください。
一輪車の乗り方を学ぶには？
理論だけでは習得できませんが、一輪車の乗り方を学ぶ際に真に重要なポイントがいくつかあります：
- サドルに体重を乗せることを学び、ペダルには体重をかけすぎないようにしましょう。
- 背筋をまっすぐにし、サドルの支柱があなたの尾骨の延長線上にあるように座りましょう。
- 動き始めたらペダルを回し続けてください。前方への推進力がバランスを保つのに役立ちます。
- 練習を始めるのに最適な場所は、両側の壁に手が届く狭くて長い廊下です。
- 下を見ずに前を見るようにしましょう。このルールは、バランスを取る必要がある全ての場面で有効です。
一輪車の乗り方に関する素晴らしい記事が ジャグラーズのサイト にあります。ぜひ目を通してみてください。この記事では、一流の一輪車ライダーにインタビューを行い、それぞれの学習方法が詳しく紹介されています。このリンク先には完璧な理論が詰め込まれており、実践してみるだけです。皆が口をそろえて言うのは、「一輪車に乗ること自体は難しくない」ということ。ただし、学習は直線的ではなく、いくつかの失敗を乗り越えた後に突然うまくいくようになる、という特徴があります。
家族での一輪車を使ったアクティブな休日
価格については触れていませんでした。一番安い初心者向け一輪車は約80ドル程度、最も高価なKris Holmシリーズの一輪車は770ドルです。また、中古一輪車がフリマサイトでほとんど新品の状態で格安価格で売られているのをよく見かけます。まずは中古の一輪車から始めて、自分に合うかどうかを確かめるのも良いアイデアです。
