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経験豊富なフリーダイバーは、水中でバランスが取れ、落ち着き、自信を持っていると感じることができます。人工呼吸器がなくても、包み込むような水中で、まるで胎内にいるような感覚を味わい、招かれざる客ではなく友人として海と一体になることができます。フリーダイビングに1時間取り組むことで、1週間分のストレスや緊張感を解消することができます。それでは、フリーダイビングを始めるにはどうすればよいのでしょうか？
天然のフリーダイビング能力
人間にはフリーダイビングに向いた特別な適応能力があります。最も興味深いのは「哺乳類の潜水反射（ダイビングリフレックス）」で、水面に顔を浸すことで心拍数が反射的に低下します。多くの技術や自然の適応能力を活用することで潜水時間を延ばすことができます。
脾臓が追加の赤血球を放出したり、筋肉や血管が収縮して、脳と心臓により多くの酸素を供給します。フリーダイビングを数週間練習すれば、このような効果を実感することができます。
哺乳類の潜水反射
より経験豊富なダイバーは、より長く深い潜水が可能ですが、初心者にとっても10メートルでの45秒の潜水は基本的な深さです。海の多くのカラフルな景観や生物の多様性は、水面から10メートル以内に存在します。そのため、それ以上深く潜る必要はあまりありません。初心者にとって平均的な45秒の潜水では、魚の群れに混じったり写真を撮ったり、1分もかからずに多くの感動を得ることができます。基本的な潜水は数週間で習得でき、場合によっては数日でも可能です。
サメとフリーダイビング
スポーツ選手になる必要はなく、フリーダイビングを楽しむことができます。「耐久力」はそれほど必要ではなく、むしろ落ち着いた精神状態（あるいはその状態を目指す意欲）が重要です。目的は水と戦うことではなく、水と調和することです。基本的な潜水のテクニックをマスターすれば、水がほとんどエネルギーを消費しないと感じるようになります。落ち着いて自信を持って、自分の好みの深さと潜水時間を選び、最初の15秒が30秒に伸び、45秒が10メートルでの自信あるフリーダイビングに変わる過程に気づくでしょう。
フリーダイビングを学ぶには？
フリーダイビングは、怪我やパニックを避けながら学ぶことが可能です。経験豊富な指導者が、最小限の装備について説明し、基本動作を示し、ステップバイステップで学習を導いてくれます。フリーダイバーのトレーニングについて詳しくは こちら の記事をご覧ください。
開始するためのいくつかのステップ：
- 決して単独で潜らないこと。これは黄金律です。
- 快適なマスクとシュノーケルを選び、プールの縁に座って装備になじみましょう。シュノーケルでの呼吸を試してみてください。
フリーダイビングの始め方 - ウエストより少し上の深さまでプールに入り、頭を水中に浸して呼吸を続けます。
- フリーダイバーは2つのポジション、すなわち水平と上下逆さのポジションを使用します。プールの縁を持ちながら顔を水中に浸すことで水平ポジションに移行します。シュノーケルの排気を補うため、ゆっくり深呼吸をしてください。
フリーダイビングの学び方 - 頭を水中に浸し、シュノーケルにわずかに水を入れながら呼吸を続けます。十分な空気を溜めたら、勢いよく息を吐いて水をシュノーケルから押し出します。
- 深く息を吸い込み、頭を完全に水中に浸してシュノーケルを水で満たします。水平な状態を維持したまま、顔を水面に上げてシュノーケルを力強くクリアしてください。
シュノーケルクリア - いよいよフリーダイビングで最も重要なエクササイズ、「胎児のポーズ」を行う準備が整いました。このエクササイズ中に得られる感覚は、心理的安定感を手に入れる助けとなります。この状態を定着させ、潜水時には常にそれを目指すべきです。シュノーケルで呼吸しながら、水中で胎児のポーズをとり、完全にリラックスしてください。
- 正しい潜水技術を練習してください。
フリーダイバーの潜水
息止めを延ばすテクニックは、 息止め記録の達成方法 で説明されています。
フリーダイビングにおける泳法
フリーダイバーは3つのフィンキックスタイルを練習します：「フラッター」キック、フロッグ（かえる泳ぎ）、そしてドルフィン。ほとんどのダイビングではフラッターキックを使用します。フロッグキックは3つの中で最も遅いですが、フラッターで疲れた筋肉を休めるために有効です。ドルフィンキックは短距離のダッシュに最適とされています。
フラッターキック:
フロッグキック:
ドルフィンキック:
足を素早く短いストロークで動かし、フィンを30度以上曲げないようにしましょう。ストロークが強すぎてフィンを過度に曲げると、水の抵抗が増し、エネルギーが無駄になります。広いストロークではなく、小さな振幅の速い動きを心がけましょう。 フリーダイビングとは何か？ の記事では、さまざまなフリーダイビングの種類について説明されています。
ダイビングのテクニック
フリーダイビングのダイビングは、基本的ではあるものの重要な動作です。これを習得することで、呼吸管理や抵抗を最小限に抑えたスイミング（ストリームラインスイミング）など、より洗練された技術に集中できるようになります。一連のスムーズな動きの中で、深い呼吸、体の弓なり、耳抜き（プレッシャーイコライゼーション）、そして垂直に沈む滑りを行います。これは、ダイビング競技の「完璧な10点」のようで、水面に浮かぶのはわずかな波紋だけです。
ダイビングの動作を理解するには、自宅のベッドで試してみると良いでしょう。ベッドの上にうつ伏せになり、腰あたりでバランスを取るよう端の近くに進みます。そして右手を下げ、左足を上げるだけで、重心が崩れ下へ滑り落ちる感覚がわかるでしょう。
耳抜きの正しい方法
水中での圧力変化による耳のバロトラウマを避けるために、事前に耳を準備しておく必要があります。通常は飲み込んだり、あくびをしたりすることで無意識に圧力を調整しています。これは、軟口蓋の伸びで耳管（ユースタキオ管）の弁が開き、空気が中耳に入り、圧力が均等になるためです。この際に微かなクリック音が聞こえることがあります。耳管を開いて圧力を調整する方法はいくつかありますが、ここでは最も簡単な方法に絞って説明します。
簡単な耳抜きの方法:
- 鼻をつまんで飲み込む。この方法は浮上時に有効です。
- 鼻をつまんだ状態で息を吹き出しつつ飲み込む。
耳抜きは水深60センチごと（約2〜3秒ごと）に行うのが推奨されます。耳抜きやバロトラウマについて詳しく知りたい場合は、フリーダイビングのインストラクターに相談してください。経験のない状態でのダイビングは、自分に害を及ぼしかねないため、必ず経験者と一緒に始めましょう。
プールから海へ
プールでの練習を経て自信を持っていても、オープンウォーターでは「寒さ」と「恐怖」という2つの要因が問題となる可能性があります。
寒さへの対策は比較的簡単です。現在では、動きを妨げず胸部を圧迫しない極薄のウェットスーツが販売されています。ウェットスーツの選び方については次回の記事で詳しく説明します。また、重りの選び方については専門家に相談してください。
ダイビングの恐怖
一方で、恐怖への対策はより難しいです。まず、自分の装備に慣れ、息を止めた際のパニックに対処できるようになることが重要です。最初のダイビングは、信頼できるインストラクターと一緒に行うべきです。自己保存の本能による不安ではなく、見える景色を楽しむことを意識しましょう。水への恐怖を克服するには フリーダイバーのためのヨガ も役立つかもしれません。
