Ierland, dat het grootste deel van het gelijknamige eiland beslaat, wordt geteisterd door de krachtige golven van de Atlantische Oceaan, aangedreven door de machtige Golfstroom. De ruige natuur, surfspots van wereldklasse, een goed ontwikkelde infrastructuur en goede bereikbaarheid hebben van surfen in Ierland een populaire bestemming gemaakt voor zowel de lokale bevolking als reizende sporters.
Iers strand
Het eiland, met afmetingen van 450x300 km, heeft een uitgestrekte kustlijn. Vooral de zuid- en vooral de westkust zijn interessant voor surfers vanwege de vele baaien, fjorden en riviermondingen.
Hier volgt een gedetailleerde gids naar surf- en ontspanningslocaties in Ierland:
- Graafschap Donegal en de surfhoofdstad – Bundoran
- Spots in het graafschap Sligo
- Strandhill
- Graafschap Waterford
- Easkey
- Inch – graafschap Clare
- Ballybunion – graafschap Kerry
Eindeloze brede stranden worden afgewisseld met imposante kliffen, heuvels bedekt met heide en dik gras. Onder water liggen stenen en platte, grillige riffen verborgen, die interessante golven creëren.
Klimaat
De Golfstroom, die langs de westkust stroomt, brengt hier warmte en vochtigheid, waardoor het weer onvoorspelbaar kan zijn.
- Binnen een dag kun je hier alle seizoenen ervaren.
- Het weer kan met wat overdrijving het hele jaar door als herfstachtig worden beschouwd: de zomer is koel en de winter vorstvrij.
- In januari zijn de surfomstandigheden zwaar: de gemiddelde temperatuur is +5°C, stormachtige wind waait vanaf de noordelijke Atlantische Oceaan, het weer is slecht en het water is ongeveer +7°C.
- De beste omstandigheden zijn van juli tot augustus, wanneer de gemiddelde temperatuur +17°C is. Met intensieve zonneschijn warmt het water op tot +15°C, en de golven bereiken een maximumhoogte van vijf meter.
- In september begint het seizoen van hoge golven, dat zijn hoogtepunt bereikt in januari.
- In Donegal kan de woeste oceaan soms golven van wel 23 meter hoog op de kust werpen.
Er zijn warmere plekken, zoals in Santander, Spanje .
Vanwege het frisse klimaat gebruiken surfers in Ierland volledige wetsuits met een dikte van minstens 3 mm, evenals mutsen, handschoenen en surfschoeisel. Een regenjas en paraplu zijn onmisbare metgezellen van Ieren. Regen, een grijze lucht en een kustwind die soms extreme snelheden bereikt – hoe kun je surfen bij dit weer? Maar om de Ierse golven te proberen, kun je je reis naar de tropen uitstellen: de ervaring hier is sterk en onvergetelijk! Laten we kennismaken met de Ierse surfspots, beginnend in het noorden.
Graafschap Donegal en de surfhoofdstad – Bundoran
Donegal, zo heet zowel het noordelijkste graafschap als de baai en het kleine stadje aan zijn kust. In deze regio vind je de meeste surfspots, van “zachte” stranden tot rifgebieden: Inishowen, Dunfanagh, Fanad Head, Bloody Foreland, Rossnowlagh, Dungloe en Bundoran.
Hier vinden zowel beginners als ervaren surfers geschikte golven.
Kust van Donegal
Rossnowlagh – een stadje ten zuiden van Donegal, met een 5 kilometer lang strand in de buurt.
Rossnowlagh, Ierland
Hier zijn surfscholen en verhuurpunten voor uitrusting beschikbaar. Halverwege augustus vindt hier het Irish International Surfing Festival plaats. Aan de kust ligt het enorme luxe hotel Sandhouse met restaurant, dat 4 sterren heeft en vanaf 85 euro per nacht vraagt.
De luxe Sandhouse is het geld waard
In Donegal-stad is de middeleeuwse stenen burcht van de O’Donnells, die de Ierse strijd tegen de Engelse indringers in de 15e–17e eeuw leidden, de moeite waard.
O'Donnell Castle, Ierland
In het bos vind je de ruïnes van een 15e-eeuws franciscanenklooster, dat nu het Donegal Museum herbergt.
Zeven zandstranden in Ierland hebben de Blauwe Vlag van de Europese Unie gekregen, en het populairste strand met riffen en klifbogen – sporen van de krachtige golven – ligt bij de stad Bundoran. Deze plek wordt beschouwd als de hoofdstad van het Ierse surfen. Hier slaan de beroemde golven Pampa Point en The Peak tegen de kust, en worden internationale wedstrijden gehouden. De surfschool Surfworld Bundoran is hier gevestigd.
Strand van Bundoran
Nomadsurfers – een kamp in Bundoran voor tieners vanaf 12 jaar en volwassenen, dat surfen, Engels leren en paardrijden aanbiedt.
Voor lessen, accommodatie in een residentie of bij een gastgezin, drie maaltijden per dag en excursies gedurende een week wordt vanaf 1160 euro gevraagd. In het stadje met 2000 inwoners zijn er 28 diverse accommodaties, waaronder 4 hostels met prijzen vanaf 180 euro. Hostel Bundoran Surf Lodge organiseert surflessen en excursies voor haar gasten.
Hostel Bundoran Surf
Populair bij toeristen is het betaalbare TurfnSurf Lodge. Je kunt in de omgeving een villa huren voor 317 euro per week voor 5 personen. Niet ver hiervandaan bevinden zich een golfclub, het waterpark Waterworld Bundoran, restaurants, kleine winkels met levensmiddelen en surfartikelen. In het kuuroord van Bundoran worden gewrichtsaandoeningen behandeld met extracten van oceaanalgen.
Surfspots in County Sligo
In Sligo worden surfers aangetrokken door plekken zoals: Strandhill, Easkey, Aughris, Mullaghmore en Enniscrone. Mullaghmore is een schiereiland dat ver uitsteekt in de oceaan, met een klein dorp van 150 inwoners en het Beach Hotel, waar kamers vanaf 60 euro beschikbaar zijn.
Mullaghmore Beach Hotel
Aan de westkant van het schiereiland bevinden zich kliffen, terwijl de oostelijke kant, beschermd tegen de oceaan, een zandstrand biedt. Dit is een plek voor ervaren surfers. Bij de rotsachtige bodem breekt een krachtige linkse golf, met snelle, lange, dikke buizen. Deze golf, die klinkt als een brullend beest, is zeer gevaarlijk en alleen toegankelijk voor moedige waaghalzen, maar is wel constant.
Om op deze golf te surfen, is veel kracht nodig; daarom maken surfers de laatste jaren gebruik van jetski’s voor tow-in surfen. De golf is bijzonder omdat hij sterker wordt bij hoogtij.
Strandhill
Deze plek is geliefd bij de lokale bevolking en bezoekers. Het strand biedt een rustige beachbreak met voorspelbare golven die het hele jaar gevormd worden, en die gemakkelijk te bereiken zijn. Heldere linkse en rechtse buizen worden sterker in de winter.
Bij de Surf School van Strandhill Hostel kunnen lessen voor zowel beginners als gevorderden ter plaatse geboekt worden. Overnachten inclusief ontbijt kost in het hostel 15 euro.
Strandhill Hotel
Naast het strand met grote duinen en zeewierbaden wordt ook het prehistorische heiligdom Carrowmore, met enorme zwerfkeien, bezocht door toeristen.
Heiligdom Carrowmore
In de buurt bevindt zich een comfortabel hotel en een golfclub.
Easkey
De naam betekent “rijk aan vis”. Easkey is een dorp aan de kust met een bevolking van 240 mensen. De populaire surfspot kan druk zijn. Er zijn twee breaks die sterk van elkaar verschillen. De linkse golf is constanter en bereikt pieken tot 3–4,5 meter op een rif. Goede swells zorgen hier voor inspirerende surfervaringen.
De legendarische rechtse break staat bekend om zijn perfecte monsterlijke golven, maar zulke omstandigheden zijn zeldzaam. Vaker zijn de grillige golven teleurstellend voor de kenners van wat Easkey te bieden heeft. De bodem is hier rotsachtig. In het dorp kun je opwarmen en een hapje eten in de pub, een Indiaas restaurant of kamperen in de nabijgelegen camping.
Achill, Island
In de pauzes tussen surfsessies kun je het XVIII-eeuwse abdijcomplex of het kasteel Rosslea Castle uit 1207 verkennen. Ook kan er gevist worden: in de nabijgelegen rivier van Easkey zwemt zalm.
Clare, Ierland
Verder weg bevinden zich surfspots in de counties Mayo (Belmullet, Achill Island, Westport/Louisburgh, Carrowniskey) en Clare (Lahinch, Inch, Crab Island), waardoor zij minder druk bezocht zijn.
Inch – County Clare
Inch is een dorp op het schiereiland Dingle. Het biedt ongerepte natuur en krachtige, goed gevormde golven, geschikt voor swells uit alle richtingen. Vooral comfortabel is dit strand voor longboarders. De bodem bestaat uit rif en stenen.
In de zomer is er een surfschool actief op het 5 kilometer lange strand, met gastvrije locals. Je kunt er ook eten en opwarmen in café Sammy’s, of in een restaurant en bar aan het strand.
Het dorp heeft een pinautomaat met valutawisselservice, een kleine winkel en drie kleine hotels met restaurants voor een rustige vakantie. Een gemeenschappelijke kamer voor 4-6 personen kost vanaf 15 euro; een tweepersoonskamer of appartement begint vanaf 40 euro. Andere activiteiten zijn windsurfen, kajaktochten en vissen.
Ballybunion – County Kerry
Ballybunion is een kleine plaats met uitstekende voorzieningen. De spot heeft een zandbodem. Het biedt verschillende omstandigheden: beach break (strandgolven), point break (golven die botsen op onderwaterrotsen) en reef break (golven die breken op stenen of rifbodems).
De rechtse golven zijn goed gevormd, vaak krachtig en werken bij vloed. ’s Avonds kun je hier genieten van rustige, vredige surfmomenten. Een prettige bonus: je kunt hier dolfijnen tegenkomen. De drie hotels in het dorp bieden geweldige service en voldoende kamers.
Diamond Coast Hotel, Ballybunion
Het luxueuze pension 19th Golf, genoemd naar de nabijheid van de golfclub, werd in 2012 uitgeroepen tot het beste in Ierland. Het hostel Ocean, met een bar, is populair. De prijs begint bij 28 euro. Naast golf kun je fietsen en paardrijden. Bezienswaardigheden zijn onder meer het kasteel Carrigafoyle, op 10 kilometer afstand.
Carrigafoyle Castle
County Waterford
In het zuiden van Ierland ligt de stad Waterford, gesticht in 914 door Vikingen. Aan de kust ligt het resort Tramore met een 5 kilometer lang strand en aantrekkelijke voorwaarden om te surfen. Het nabijgelegen Dunmore East biedt tal van rustige baaien, met Lady’s Cove als de meest populaire en een paradijs voor surfers. Het gebrek aan drukte en de constante, goed gevormde holle golven maken deze spot een van de beste in Ierland.
Dunmore East, Ierland
Er zijn linkshandige en rechtshandige breaks, maar het echte plezier komt van een linkse golf die van het rif afkomt. De bodem bestaat uit stenen en er kunnen stromingen voorkomen. In Tramore zijn er hostels vanaf 17 euro en hotels vanaf 30 euro, terwijl het in Dunmore East wat duurder is.
In Waterford kun je een bezoek brengen aan het Historisch Museum in de oude Normandische Reginald’s Tower, het Schatkamer Museum met archeologische vondsten, de prachtige Heilige Drievuldigheidskathedraal en het bisschoppelijk paleis.
Reginald's Tower, Waterford
Waterford Castle
De toeristische infrastructuur van Ierland is goed ontwikkeld. Hotels zijn gezellig, schoon en bieden Europese service. Het eten in lokale etablissementen is lekker, maar vrij prijzig; een maaltijd kost minimaal 20 euro.
Betaalbare prijzen vind je in bistro’s en pubs. De goedkoopste optie is zelf koken met boodschappen uit de supermarkt of van de markt.
Hoe te bereiken
- Er is een rechtstreekse luchtverbinding van Moskou naar Dublin tijdens het hoogseizoen en het hele jaar door vanuit grote Europese steden.
- Veerboten uit Europese landen komen hier ook aan.
- Vanaf Dublin rijden er bussen langs de kust.
- Ierland heeft een goed ontwikkeld wegennet, maar plattelandswegen zijn smal.
- De beste manier om je te verplaatsen is met een gehuurde camper.
- Het duurt ongeveer drie uur rijden van Dublin naar de surfplaatsen in het noordwesten.
Nachtelijk Dublin, Ierland
Ierland blijft in je hart als een land van gastvrije mensen, onaangeroerd erfgoed, ongerepte natuur en krachtige golven.
Video
Bekijk deze spannende video over Ierse surfers:
