Où un plongeur peut-il se rendre pour tirer le maximum de plaisir de son voyage d’aventure extrême ? Parcourons ensemble les lieux les plus populaires pour les amateurs de plongée, en commençant par la côte est de l’Asie du Sud-Est et en poursuivant notre périple vers l’ouest en suivant le soleil. Commençons par le Vietnam.
Plongée au Vietnam
Il n’y a pas si longtemps, ce pays lointain, marqué par les guerres, était une sorte de “terra incognita” pour les touristes. Aujourd’hui, il s’agit d’une destination prisée pour des vacances sur les plages et des aventures extrêmes sur la côte du Pacifique. Le Vietnam attire les plongeurs grâce aux prix les plus bas au monde pour les plongées sous-marines et à ses lieux uniques pour la plongée.
Plongée au Vietnam
De nombreux hôtels côtiers proposent des services de plongée, mais deux lieux se démarquent particulièrement : Phu Quoc et Nha Trang.
Phu Quoc (Phu Quoc)
La plus grande île vietnamienne, située au sud du pays et baignée par les eaux du golfe de Siam. Les plongeurs du monde entier s’y retrouvent, préférant la période de novembre à mai.
Au large de la côte nord, on peut admirer les récifs coralliens avec leur flore et faune uniques ainsi que des fermes perlières. De plus, cette région abrite les vestiges de navires coulés pendant la Seconde Guerre mondiale, un attrait particulier pour les plongeurs.
Ferme perlière au large de Phu Quoc
Épave d'un navire de la Seconde Guerre mondiale
Les eaux au sud de l’île regorgent de grottes, cavernes et parois rocheuses. En plus des poissons coralliens, on peut y croiser de plus grands habitants marins tels que des raies et des requins.
Nha Trang (Nha Trang)
Cette ville du centre du Vietnam et les îles environnantes se distinguent par une organisation professionnelle des tours de plongée. Les prix pour suivre un cours d’initiation complet et réaliser ses premières plongées sont raisonnables, et les instructeurs sont très compétents. Les sites les plus intéressants de cette région incluent l’île de Hon Mun et le groupement d’îlots avoisinants.
Carte de Nha Trang
Les meilleures périodes pour une bonne visibilité sous-marine vont de février à octobre. Ces eaux locales sont réputées pour leur biodiversité sous-marine exceptionnelle, attirant encore les chercheurs qui découvrent sans cesse de nouvelles formes de vie marine.
Grotte sous-marine de Son Doong et sa flore et faune
Nha Trang diving
Les endroits à éviter pour plonger : Phan Thiet et Mui Ne, plus adaptés au kitesurf.
Plongée en Thaïlande
Traversons la péninsule d’Indochine vers l’ouest pour arriver en Thaïlande, véritable paradis touristique. De nombreux lieux permettent de faire des excursions de plongée, concentrons-nous sur deux itinéraires - Pattaya et Phuket.
Pattaya (Pattaya)
Nous nous trouvons de nouveau sur les côtes du golfe de Siam. Près de la célèbre station balnéaire de Pattaya se trouvent des chaînes d’îles, parfaites pour la plongée.
Carte des sites de plongée à Pattaya
Les îles proches — Ko Lan, Ko Sak et Ko Khrok, bien visibles depuis le continent, ne nécessitent pas plus d’une heure de trajet. Elles disposent d’infrastructures touristiques bien développées avec de nombreux clubs de plongée. Ces lieux conviennent aussi bien aux novices qu’aux plongeurs expérimentés.
Plongée à Pattaya
Les amateurs de dérive (drift diving) apprécieront les courants sous-marins près de l’île Ko Lan, formés par les marées.
Les îles éloignées (au nombre assez élevé) se situent entre 18 et 25 kilomètres de la ville. Elles constituent des sortes de sanctuaires marins protégés par la marine thaïlandaise. Les traces de présence humaine y sont rares, aussi bien sur terre qu’en mer, offrant une expérience de plongée authentique avec une faune marine encore non perturbée. Cependant, il est difficile de s’y rendre par soi-même, il est nécessaire de rejoindre un groupe pour un safari de plongée.
Plongée à Pattaya
Phuket (Phuket)
Cette île, située dans l’océan Indien, est un superbe complexe balnéaire de renommée mondiale. Bien sûr, tout y est prévu pour les plongeurs, quel que soit leur niveau.
L’île de Racha Yai – un lieu idéal pour l’initiation à la plongée sous-marine. Il n’y a ni vagues ni courants forts ici. Le fond est en pente douce et sablonneux, avec des coraux durs qui ajoutent de la diversité au paysage.
Pour les plongées autour de Racha Noi, une solide expérience en plongée est requise – les courants y sont assez forts. Néanmoins, c’est dans ces eaux que l’on peut croiser la majestueuse raie manta géante.
L’archipel des îles Phi Phi, plus éloigné que les autres, exige environ 3 heures de trajet en mer. Mais ça en vaut la peine – la richesse de la faune sous-marine y compense largement l’effort. Outre de nombreux poissons tropicaux aux couleurs éclatantes, ces eaux abritent des tortues, des murènes, des requins de récif, des requins léopards, et, avec un peu de chance, des requins-baleines.
Bali
Depuis les côtes de l’Indochine, nous nous dirigeons vers le sud, traversons l’équateur et arrivons dans l’archipel de la Sonde sur l’île de Bali. Ici, la plongée est possible tout autour de l’île, mais les sites les plus populaires se trouvent sur les côtes nord-ouest et est.
Carte des spots de plongée de Bali
Une destination reconnue est Tulamben, où se trouve un site de plongée avec une visite de l’épave du navire américain « Liberty », torpillé en 1943. L’épave est devenue une habitation pour des milliers de poissons tropicaux.
La plus grande densité de vie marine se trouve à Pemuteran, où la plongée peut se faire directement depuis la plage. Ces lieux abritent des coraux durs rares, uniques au monde.
Poisson Mola-Mola au large de l'île, une rencontre fréquente pour les plongeurs
Une excellente visibilité sous-marine (jusqu’à 40 mètres) peut être appréciée au large de l’île de Menjangan, qui fait partie d’une réserve naturelle. Les fonds marins en terrasses, riches en végétation sous-marine, sont impressionnants. Les murs verticaux atteignent 30 à 50 mètres de hauteur. On y trouve une grande diversité de coraux, de mollusques et de poissons tels que les poissons-perroquets. Non loin de la côte, repose l’épave du navire « Anker ».
Plongée à Bali
Sri Lanka
Retour dans l’hémisphère nord, direction l’île du Sri Lanka, connue autrefois sous le nom de Ceylan. Aujourd’hui, c’est l’une des destinations de plongée les plus populaires. Elle se distingue par une infrastructure bien développée et une offre abondante de cours de plongée de différents niveaux, avec délivrance de certificats reconnus à l’international. Les centres de plongée sont équipés des technologies les plus modernes et disposent de spécialistes qualifiés.
De nombreux endroits sont adaptés à la plongée sur l’île, avec un centre principal à Hikkaduwa. D’autres lieux populaires incluent Arugam Bay, Dickwella, Kalpitiya, Weligama et Trincomalee. Unawatuna est particulièrement célèbre. Ce petit village touristique, préservé des excès de la civilisation moderne, offre une grande baie protégée des tempêtes par plusieurs chaînes de récifs coralliens, idéales pour des explorations sous-marines.
Récif du Sri Lanka
Le récif Napoléon est une attraction incontournable pour les plongeurs. La vie sous-marine ici émerveille même les plongeurs les plus expérimentés. Poissons-clowns, mérous géants, poissons-anges, poissons-globes, hippocampes et étoiles de mer – la liste est interminable.
rangoon
Pour ceux qui recherchent des sensations fortes, l’exploration des épaves de navires est incontournable – comme celle de l’ancien paquebot anglais « Rangoon ».
Goa
Sur la côte ouest de l’Inde, dans les eaux de la mer d’Arabie, se trouvent de bons spots pour la plongée où l’eau reste chaude toute l’année (en moyenne, environ 28 degrés). La meilleure période pour plonger s’étend de début mars à octobre.
Certains plongeurs regrettent une visibilité limitée dans ces eaux – environ 8 à 12 mètres – mais c’est probablement le seul inconvénient de cette destination.
Une particularité des sites de plongée locaux est le nombre impressionnant d’épaves de navires appartenant à diverses époques – des galions espagnols anciens aux navires militaires et commerciaux du XXe siècle. Parmi les plongeurs, des rumeurs circulent sur le faible niveau d’exploration de bon nombre de ces épaves, si bien que la recherche de trésors et d’artefacts anciens se poursuit activement dans ces eaux.
Le centre de plongée le plus populaire de Goa est l’île de Grande, où toute l’infrastructure nécessaire a été développée. De nombreux itinéraires y sont proposés, convenant aussi bien aux débutants qu’aux plongeurs expérimentés. « L’épave de Suzy » avec son navire échoué, la « crique cachée », parfaite pour les débutants avec ses poissons et tortues abondants, et le « Rocher flottant » – un itinéraire pour plongeurs chevronnés. On y trouve également des raies géantes, des requins et la mystérieuse « Tombe des marins ». Le récif d’Amma-Gamma se distingue par une flore et une faune sous-marines fascinantes.
Plongée à Goa
L’île d’Agatti est également très prisée, offrant des plongées adaptées à tous les niveaux. L’eau y offre une excellente visibilité, jusqu’à 30 mètres, et les récifs coralliens regorgent de vie marine spectaculaire.
Mexique
En passant par les eaux attrayantes de la mer Rouge, turbulentes ces derniers temps pour des raisons politiques, nous traversons l’Atlantique et atteignons les côtes du Mexique.
Дайв-карта мексиканского побережья
Ce pays est un lieu absolument unique pour les amateurs d’aventures extrêmes. Non seulement il permet de plonger dans les eaux de deux grands océans, mais il offre aussi un type de plongée tout à fait unique : l’immersion dans les cénotes.
La barrière de corail méso-américaine
Le long des côtes atlantiques du Mexique s’étend une immense barrière de corail (la deuxième plus grande au monde après celle d’Australie). Parmi cette chaîne se trouve l’île de Cozumel, un lieu prisé des plongeurs.
barier reef belize
Dans ses eaux environnantes, on compte officiellement environ 150 sites de plongée, adaptés à tous les goûts et niveaux d’expérience.
La diversité des récifs, des abruptes descentes en profondeur, des parois verticales, des grottes et tunnels combinée à la multitude d’espèces marines chatoyantes fait de cet endroit un paradis pour les amateurs de plongée.
Pour les amateurs d’exotisme, un ancien destroyer militaire a été volontairement coulé et repose désormais au fond de l’océan.
La plongée au Yucatán : les cénotes
Une proposition tout à fait unique pour les amateurs d’extrême : la plongée dans les cénotes de la péninsule du Yucatán. Ce sont d’immenses systèmes aquatiques karstiques souterrains – des puits, des lacs, des grottes, et même des rivières.
cenotes
Ces itinéraires extrêmes sont ouverts depuis relativement peu de temps, mais jouissent déjà d’une renommée mondiale. Les sites les plus connus sont Dos Ojos et Chac Mol.
La longueur des grottes, par exemple à Dos Ojos, dépasse les 200 kilomètres. L’eau douce y est d’une transparence exceptionnelle, presque comparable à l’air. Et à la jonction de cette eau douce avec l’eau salée de la mer, on peut observer une incroyable réfraction de la lumière : le phénomène du halocline.
Галоклин в сенотах
Le halocline est une frontière entre deux couches d’eau ayant des salinités très différentes. En raison de cette grande différence, l’eau a des densités distinctes et réfracte la lumière de manière singulière, donnant l’impression d’un “mirage” sous-marin. La sensation en plongée est extraordinaire : on a l’impression de flotter en apesanteur dans un monde cosmique inconnu.
Les “Galápagos mexicains”
Un peu plus à l’ouest, nous voici face aux vastes étendues de l’océan Pacifique. À 250 miles des côtes mexicaines se trouve l’île de Socorro.
Остров Сокорро
Nombreux sont ceux qui, ayant eu la chance d’y plonger, décrivent cet endroit comme le meilleur site de plongée au monde. Cela n’a rien d’étonnant : une telle diversité de grands animaux marins est unique.
mexico socorro island
Les expéditions vers l’île sont limitées aux conditions météorologiques, accessibles uniquement de novembre à juin. Mais c’est précisément à cette période que l’on peut rencontrer des groupes de grandes raies mantas qui n’ont pas peur de l’homme et accompagnent volontiers les plongeurs.
Ces eaux regorgent également de requins imposants — requins tachetés, galápagos, tigres et marteaux. On y croise fréquemment des bancs de dauphins joueurs.
gorbatij kit
Mais l’expérience la plus fascinante pourrait être la rencontre avec les baleines à bosse, qui font escale sur ces îles entre février et avril durant leur migration de plusieurs milliers de miles.
