Waar kan een duiker naartoe om het maximale plezier te halen uit zijn spannende en avontuurlijke reis? Laten we een kijkje nemen naar de populairste pelgrimsplekken voor duikers, beginnend vanaf de oostkust van Zuidoost-Azië en verder met de zon mee, van oost naar west. Laten we beginnen met Vietnam.
Duiken in Vietnam
Nog niet zo lang geleden was dit verre, door oorlogen geteisterde land een soort van ’terra incognita’ voor toeristen. Tegenwoordig is het echter een populaire bestemming voor strand- en avontuurlijke vakanties aan de kust van de Stille Oceaan. Vietnam trekt duikers met de laagste duikprijzen ter wereld en unieke locaties om te duiken.
Duiken in Vietnam
De meeste hotels aan de kust bieden duikservices aan, maar er zijn een paar plekken die bijzonder populair zijn: Phu Quoc en Nha Trang.
Phu Quoc
Het grootste Vietnamese eiland, gelegen aan de zuidkust en omgeven door de wateren van de Golf van Thailand. Duikers uit de hele wereld komen hier samen, vooral tussen november en mei.
Aan de noordkust kun je koraalriffen bewonderen met hun unieke flora en fauna, evenals parelkwekerijen bekijken. Daarnaast zijn er in dit deel van het eiland nog overblijfselen van schepen die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gezonken, een trekpleister voor duikers.
Parelkwekerij aan de kust van Phu Quoc
Scheepswrak uit de Tweede Wereldoorlog
De wateren rond het zuiden van het eiland herbergen grotten, spelonken en rotswanden. Naast koraalvissen kun je hier ook grotere zeebewoners zoals roggen en haaien tegenkomen.
Nha Trang
Deze stad in centraal Vietnam en de nabijgelegen eilanden staan bekend om hun professionele aanpak van duiktochten. De prijzen voor een volledige beginnerscursus en de eerste duiken zijn redelijk, en de professionaliteit van de instructeurs is hoog. De meest interessante locaties in dit gebied: het eiland Hon Mun en een reeks kleinere omliggende eilandjes.
Kaart van Nha Trang
De beste zichtomstandigheden onder water zijn van februari tot oktober. De lokale wateren staan bekend om hun enorme diversiteit aan onderwaterleven, wat nog steeds wetenschappers aantrekt die regelmatig nieuwe interessante soorten ontdekken.
De onderwatergrot Son Doong met zijn flora en fauna
Duiken in Nha Trang
Waar je niet heen moet voor duiken: Phan Thiet en Mui Ne. Deze bestemmingen zijn meer geschikt voor kitesurfers.
Duiken in Thailand
We steken het schiereiland Indochina over naar het westen en belanden in Thailand, een erkend toeristisch paradijs. Hier zijn tal van plekken geschikt voor duiktochten. Laten we twee routes bekijken: Pattaya en Phuket.
Pattaya
We bevinden ons opnieuw aan de kust van de Golf van Thailand. Rondom Pattaya, een wereldwijd erkende toeristenstad, liggen ketens van eilanden die perfect zijn voor duiken.
Duikkaart van Pattaya
‘Dichterbij’ gelegen eilanden – Koh Larn, Koh Sak en Koh Krok zijn goed zichtbaar vanaf het vasteland en het duurt niet meer dan een uur om erheen te gaan. Deze eilanden hebben een goed ontwikkelde toeristische infrastructuur en een overvloed aan duikclubs. Het is geschikt voor zowel beginnende duikers als ervaren avonturiers.
Duiken in Pattaya
Voor de liefhebbers van driftduiken is de stroming rond Koh Larn, veroorzaakt door getijdebewegingen, bijzonder aantrekkelijk.
‘Verder weg’ gelegen eilanden (er zijn er nogal wat) liggen op een afstand van 18 tot 25 kilometer van de stad. Dit zijn een soort natuurreservaten die onder bescherming staan van de marine. Sporen van menselijke aanwezigheid zijn hier minimaal, zowel op het land als in de zee, waardoor de onderwaterwereld er ongestoord is en extra interessant wordt. Het zelfstandig bereiken van deze eilanden is echter bijna onmogelijk; je moet een groep vinden voor een duiksafari.
Duiken in Pattaya
Phuket
Dit eiland in de Indische Oceaan is een prachtige wereldklasse strandbestemming. Uiteraard is het hier volledig ingericht voor duikers van elk niveau.
Koh Racha Yai – de perfecte plek om de basis van het duiken onder de knie te krijgen. Hier zijn er geen grote golven of sterke stromingen. De zeebodem is geleidelijk aflopend en zanderig, met hier en daar harde soorten koraal.
Voor duiken bij Racha Noi is een solide duikervaring vereist – de stromingen hier zijn behoorlijk sterk. Maar juist in deze wateren kun je de gigantische manta rog tegenkomen.
De eilandengroep Phi Phi ligt verder weg dan de andere locaties; de boottocht duurt ongeveer 3 uur. Maar het is de moeite waard – de schoonheid van de lokale onderwaterfauna maakt alles goed. Naast talloze kleurrijke koraalvissen zwemmen hier schildpadden en murenen, rifhaaien, luipaardhaaien en met wat geluk kun je zelfs een walvishaai tegenkomen.
Bali
Vanaf de kusten van Indochina reizen we naar het zuiden, steken de evenaar over en stoppen in de Soenda-eilanden op het eiland Bali. Duiken is hier overal mogelijk, maar de meest populaire locaties bevinden zich aan de noordwest- en oostkust.
Duiklocaties op Bali op de kaart
Een populaire plek is Tulamben, waar een duiksite wordt aangeboden bij het wrak van het Amerikaanse schip “Liberty”, dat in 1943 getorpedeerd werd. Het wrak is de thuisbasis van duizenden tropische vissen.
De grootste diversiteit aan onderwaterleven vind je in Cemuluk, waar duiken direct vanaf het strand mogelijk is. Hier vind je unieke harde koralen die nergens anders voorkomen.
Mola-Mola vis voor de kust van het eiland, een veelvoorkomende ontmoeting voor duikers
Uitstekend zicht onder water (tot 40 meter) heb je bij de kust van het eiland Menjangan, dat een beschermd natuurgebied is. De zeebodem is trapsgewijs en bedekt met weelderige onderwatervegetatie. De steile wanden bereiken hoogtes van 30–50 meter. Er is een grote diversiteit aan koralen, weekdieren en kleurrijke papegaaivissen. Niet ver van de kust liggen de resten van het wrak van het schip “Anchor”.
BaliDiving
Sri Lanka
We keren terug naar het noordelijk halfrond en arriveren op het eiland Sri Lanka, dat vroeger bekend stond als Ceylon. Tegenwoordig is het een van de meest populaire duikbestemmingen. Het eiland is bekend vanwege zijn infrastructuur, een breed scala aan duikcursussen op verschillende niveaus, waarbij certificaten worden uitgereikt die wereldwijd erkend worden. Duikcentra zijn uitgerust met de modernste apparatuur en beschikken over uitstekende specialisten.
Er zijn veel goede duiklocaties op het eiland – de belangrijkste centrum is Hikkaduwa, terwijl Arugam Bay, Dickwella, Kalpitiya, Weligama en Trincomalee ook populair zijn. Unawatuna geniet speciaal aanzien. Dit is een klein toeristisch dorp, niet verpest door opdringerige moderniteit. Een grote baai wordt beschermd tegen stormen door verschillende rijen koraalriffen, die uitstekende plekken zijn voor onderwaterwandelingen.
sri lanka reef
De Napoleon-rif is een vaste pelgrimsplaats voor duikers. Het onderwaterleven hier is zo divers dat zelfs ervaren duikers onder de indruk zullen zijn. Clownvissen, gigantische groupers, engelvissen, kogelvissen, zeepaardjes en zeezonnen – het lijstje stopt niet.
rangoon
Voor de avonturiers onder ons kun je de wrakken van gezonken schepen verkennen – zoals het oude Engelse stoomschip “Rangoon”.
Goa
De westkust van India, aan de wateren van de Arabische Zee. Goede duiklocaties met altijd warm water (gemiddeld rond de 28 graden). De meest comfortabele periode voor recreatie is van begin maart tot oktober.
Eerlijkheidshalve klagen veel duikers over het beperkte zicht in het lokale water – ongeveer 8–12 meter, maar dat is misschien wel het enige nadeel.
Wat deze duiklocaties bijzonder maakt is de overvloed aan gezonken schepen uit verschillende tijdperken – van oude Spaanse galeien tot militaire en handelsschepen uit de 20e eeuw. Onder duikers doen verhalen de ronde over hoe weinig sommige wrakken zijn onderzocht, en daarom gaan de zoektochten naar schatten en oude artefacten in deze gebieden onverminderd door.
Het meest populaire duikcentrum in Goa is het eiland Grande, waar de benodigde infrastructuur aanwezig is. Hier zijn er veel routes, geschikt voor zowel beginnende duikers als ervaren diepzeeduikers. “Suzie’s Wrak”, met het wrak van een gezonken schip, de Verborgen Baai, een geweldige plek voor beginners met een overvloed aan vissen en schildpadden, en de Zwevende Rots, een route voor ervaren duikers. Het gebied herbergt grote roggen en haaien, het mysterieuze “Graf van de zeelieden”, en de Amma-Gamma-rif met een adembenemende variatie aan onderwaterflora en -fauna.
goa diving
Het eiland Agatti heeft ook een goede reputatie, waar duiken voor alle vaardigheidsniveaus wordt aangeboden. De grootste troef van het water hier is het uitstekende zicht tot 30 meter, evenals de koraalriffen met hun adembenemende diversiteit aan onderwaterleven.
Mexico
Langs de uitnodigende wateren van de Rode Zee, die momenteel onrustig zijn vanwege politieke spanningen, steken we de Atlantische Oceaan over en bereiken we de kust van Mexico.
Duikkaart Mexicaanse kust
Dit land is een absolute unieke bestemming voor liefhebbers van extreme recreatie. Niet alleen kun je hier duiken in de wateren van twee grote oceanen, maar ook biedt Mexico een geheel unieke duikervaring: het duiken in cenotes.
Meso-Amerikaans Barrièrerif
Langs de Atlantische kust van Mexico strekt zich een enorm barrièrerif uit (het op een na grootste ter wereld, na het Australische Groot Barrièrerif). Binnen deze rifketen ligt het eiland Cozumel – een favoriete plek voor duikers.
barrièrerif Belize
In de omliggende wateren zijn officieel meer dan 150 duiklocaties geregistreerd, geschikt voor elk niveau van ervaring en voorkeur.
Een gevarieerd landschap van zandbanken, diepe afdalingen, steile wanden, grotten en tunnels, gecombineerd met de overvloedige en kleurrijke onderwaterfauna, maakt dit een droomplek voor elke duikliefhebber.
Voor degenen die op zoek zijn naar iets speciaals, rust op de zeebodem een speciaal afgezonken oorlogsschip – een torpedobootjager.
Duiken op Yucatán: cenotes
Een absoluut unieke ervaring voor liefhebbers van avontuur is het duiken in cenotes op het schiereiland Yucatán. Dit zijn enorme vertakte ondergrondse waterreservoirs van karstische oorsprong – bronnen, meren, grotten en zelfs rivieren.
cenotes
Deze extreme routes zijn relatief recent ontwikkeld, maar genieten al wereldwijde populariteit. De bekendste cenotes zijn Dos Ojos en Chac Mol.
De grotten van Dos Ojos strekken zich bijvoorbeeld uit over meer dan 200 kilometer. Het zoete water is uitzonderlijk helder, bijna te vergelijken met lucht. Op de grens waar het zoete water het zoute zeewater ontmoet, kun je het fascinerende fenomeen van lichtbreking waarnemen – de halocline.
Halocline in cenotes
Een halocline is de grens tussen twee lagen water met sterk verschillende zoutgehaltes. Vanwege het verschil in zoutgehalte heeft het water een verschillende dichtheid en breekt het licht, waardoor het eruitziet als een onderwater “luchtspiegeling”. De ervaring van duiken in een cenote is uniek: een duiker voelt zich gewichtloos in een onbekende kosmische wereld.
De Mexicaanse “Galápagos”
Nog wat verder naar het westen strekken de onmetelijke wateren van de Stille Oceaan zich uit. Op 250 mijl van de kust van Mexico ligt het eiland Socorro.
Eiland Socorro
Degenen die het geluk hebben gehad om dit eiland te bezoeken, beschrijven het vaak als de beste duikplek ter wereld. En het is geen wonder – nergens anders vind je zo’n diversiteit aan grote zeedieren.
mexico socorro island
Expedities naar het eiland zijn vanwege de weersomstandigheden beperkt en alleen bereikbaar tussen november en juni. Maar juist in deze periode verzamelen zich hier grote groepen mantaroggen, die niet bang zijn voor mensen en vaak nieuwsgierig met duikers meezwemmen.
De wateren rond Socorro zijn rijk aan grote haaien – zoals witpuntrifhaaien, Galápagoshaaien, tijgerhaaien en hamerhaaien. Ook speelse dolfijnen worden vaak gespot.
bultrugwalvis
Het meest bijzondere avontuur is echter een ontmoeting met bultrugwalvissen die tussen februari en april een tussenstop maken bij deze eilanden tijdens hun indrukwekkende migratie van duizenden mijlen.
