Protección en paintball: eligiendo ropa y máscara

Cualquiera que haya estado al menos una vez en un campo de paintball confirmará que el juego es adictivo. Y pronto sentirás que necesitas tu propio equipo de protección para paintball. Tener tu propio equipo significa comodidad, higiene, individualidad y, en cierto grado, prestigio. Un equipo adecuado y de calidad aporta el 70% del éxito en el juego.

Máscara de paintball

La elección del equipo personal para paintball debe comenzar con la máscara. No te dejarán entrar al campo de juego sin ella, ya que es la parte más importante de la protección: la máscara protege tus ojos, rostro y oídos de lesiones. No basta con otros tipos de gafas o máscaras de esquí; solo las lentes de paintball pueden soportar una serie de golpes de 14 bolas por segundo.

Estas lentes están hechas de un plástico especial llamado lexan. Este tipo de polímero se utiliza en la fabricación de equipos de protección militar (escudos y viseras) y compite con los vidrios a prueba de balas. Si tratas de romper una lente de lexan, no se hará añicos, sino que, en el peor de los casos, se partirá en dos.

Invierte en una máscara de calidad

La mayoría de los principiantes en paintball gastan grandes cantidades de dinero en un marcador súper sofisticado, sin pensar en la máscara como una inversión. Esto es un gran error. Una máscara cómoda y confiable afecta mucho más la experiencia de juego que el arma. No es solo una protección para los ojos y el rostro contra lesiones, sino también una visión clara del campo de juego sin empañarse, sin visión de túnel, sin irritaciones en la piel y la capacidad de respirar con normalidad.

Las máscaras de paintball se dividen en 4 categorías: básica, intermedia, avanzada y premium.

• Categoría básica. Es la más económica, y esto se refleja tanto en la calidad como en la funcionalidad de las máscaras de este segmento. Las máscaras que se ofrecen en los clubes de alquiler suelen ser las más simples e incómodas, pero son lo suficientemente resistentes y fáciles de mantener. ¿Qué tienen en común todas las máscaras del segmento básico? El acolchado interno que se ajusta al rostro está hecho de goma, por lo que es mucho más fácil de limpiar que uno con base de espuma. Estos modelos suelen ser de lente única y tienen ventilación insuficiente. Se empañan, irritan y presentan una serie de pequeñas desventajas que arruinan la experiencia general del juego. No compres los modelos más económicos.
• Categoría intermedia. Estas máscaras tienen inserciones de espuma hipoalergénica que están en contacto directo con la piel y suelen ser de lente única con ventilación limitada. Son mejores que las básicas y son adecuadas para enfrentamientos ocasionales entre aficionados, pero aún no son demasiado cómodas.
  Buenas opciones para un jugador principiante
• Máscaras avanzadas para paintball. Un gran salto adelante respecto al nivel intermedio. Mejora en ventilación, lentes dobles, mayor ajuste anatómico de la superficie interna y espuma de calidad: estas son las características de las máscaras avanzadas. Las lentes dobles resuelven en un 90% el problema del empañamiento, y el ángulo de visión más amplio se vuelve indispensable. Ofrecen más espacio interno, lo que permite usar gafas de prescripción médica.
  Nivel avanzado
• Categoría premium. Una máscara de segmento premium bien ajustada se adapta perfectamente, y el tiempo de adaptación es mínimo. Siempre ofrecen excelente ventilación, lentes dobles tintados, espuma de calidad y el campo de visión más amplio sin distorsiones. Sin embargo, no todos los “guerreros de fin de semana” necesitan una máscara de paintball de clase premium. En el segmento avanzado, cualquier jugador de paintball encontrará un modelo adecuado.
  Algunas de las máscaras más confiables y cómodas del mercado. Precio acorde a la calidad.

9 consejos para elegir la máscara ideal

No necesitas tener conocimientos avanzados ni entender términos técnicos como válvulas o reguladores RAPS para elegir una buena máscara para paintball. Al principio, las máscaras pueden parecer similares, pero los pequeños detalles determinarán tu comodidad y conveniencia.

1. Prueba tantas máscaras como sea posible. Puede que no necesites comprar una en la tienda más cercana, pero es fundamental probar diferentes modelos. Las reseñas en video solo ayudan a evaluar la calidad de un modelo, pero cada cabeza y rostro es único, y lo que funciona para otra persona puede no funcionar para ti. La prueba debe incluir movimientos dinámicos: gira la cabeza, verifica el ángulo de visión y la ventilación.
2. No compres la máscara más barata. Es el equipo más importante de paintball, ya que afecta directamente la seguridad de tu vista y no solo la comodidad durante el juego. Puedes comprar el marcador más simple y aun así disfrutar en el campo, pero la diversión se reducirá si la lente se empaña (y quitarse la máscara durante el juego es una locura), si la goma irrita tu piel o si el campo de visión limitado no te permite siquiera defenderte.
3. Una buena máscara se puede reparar, a diferencia del segmento inicial. Después de la tercera rotura, la compra de un modelo barato ya no parecerá una inversión acertada. En las opciones avanzadas se puede reemplazar todo lo que esté sujeto a un desgaste natural.
4. Busca modelos con estructura más rígida si eres principiante. Aunque, en realidad, daría este consejo a todos. La cuestión es que los jugadores de paintball principiantes reciben significativamente más impactos directos en la zona de la cabeza, por lo que la construcción más rígida de la máscara está justificada. Los “experimentados” ven en las máscaras más blandas una pequeña ventaja competitiva: siempre existe la posibilidad de que la bola rebote y no se rompa. Sin embargo, esta es una posibilidad ínfima y “no está científicamente comprobada”.
5. La ventilación es más importante. Es la capacidad de respirar y de no empaparse sudando, lo que reduce los riesgos de que las lentes “se empañen”. Asegúrate de que los orificios de ventilación no solo estén en la parte frontal para permitir una respiración profunda, sino también en los laterales.
6. Considera un compromiso entre la lente de una capa y la de dos capas. Hay tanto modelos buenos de una lente como malos de dos lentes. Este indicador por sí solo no hace que una máscara sea de mayor o menor calidad. De hecho, la mayoría de las máscaras con lentes dobles son de mayor calidad, pero siempre hay opciones a medio camino entre ambos tipos que se diferencian en rendimiento, mantenimiento y durabilidad. Los modelos de una sola lente suelen tener un recubrimiento antivaho que no funciona en todas las situaciones. Sin embargo, una sola lente es más fácil de limpiar y más económica de reemplazar. Por otro lado, las lentes dobles casi no se empañan, pero la lente interna es más sensible a los daños y requiere un manejo cuidadoso. Las lentes de doble capa son más caras, más duraderas, pero también más propensas a rayarse en la parte interna.
7. El espacio dentro de la máscara importa. Cada modelo tiene una cantidad diferente de espacio libre. Algunas son más cómodas y espaciosas, mientras que otras tienen una forma más anatómica y casi no “respiran”. Al probarte una máscara, ten esto en cuenta, especialmente si usas gafas. Es mejor optar por opciones “intermedias”: en máscaras demasiado espaciosas, la lente está más alejada de los ojos, lo que puede distorsionar la visión; mientras que en los modelos anatómicos, el cuerpo de la máscara puede calentarse considerablemente. Para el speedball se prefieren modelos cerrados y aerodinámicos, mientras que para el woodsball se suelen elegir máscaras más espaciosas.
8. La máscara debe ajustarse como un guante. Si sientes la más mínima incomodidad al probarte la máscara, no compres ese modelo. No te apresures al elegir, ya que después podrías sufrir durante horas en el campo.
9. Cuanto más cubierta esté la máscara, mejor. Es comprensible que el gusto personal y el sentido del estilo importen, pero en este caso la seguridad debería ser la prioridad. Para los principiantes, es mejor adquirir una máscara que cubra completamente, o incluso algo similar a un casco. Unos centímetros adicionales pueden proteger tu cuello y frente de hematomas morados. Cabe mencionar que las gafas de esquí no son una alternativa. Más aún, son inseguras.
10. Evita colores brillantes y diseños llamativos. Los jugadores camuflados con equipos discretos siempre tienen una ventaja táctica, independientemente de su habilidad en el paintball. Cuanto más sobrio y discreto sea tu aspecto, menos te dispararán.

Cuidado y mantenimiento de las máscaras de paintball

La radiación ultravioleta y el frío pueden hacer que el Lexan se vuelva frágil. Si juegas regularmente, es recomendable cambiar la lente cada 1,5 años, ya que el sol seca las moléculas viscosas del plástico y hace que las lentes se vuelvan inseguras. El cuidado de las lentes no es complicado, pero requiere seguir algunas reglas:

• Si tienes lentes térmicas, límpialas solo con agua fría para evitar que se acumule condensación entre las lentes. Si bien este se evaporará eventualmente, dejará pequeñas manchas apenas visibles que dificultarán la visión. Limpiar el espacio entre las dos lentes es posible, pero esto puede significar el fin de la máscara como térmica.
• Está estrictamente prohibido usar líquidos para limpiar vidrios. La pintura de base acuosa se limpia perfectamente con agua; si es necesario, puedes usar una ligera solución de jabón líquido sin alcalinos.
• Para limpiezas rápidas en el campo, lleva papel higiénico o toallas de cocina. El papel higiénico húmedo no rayará la lente y absorberá perfectamente la pintura y la grasa. El tejido de microfibra será ideal para el paso final de la limpieza.
• Para evitar que la lente se empañe, primero asegúrate de usar correctamente la máscara. Si los acolchados se ajustan demasiado a tu rostro, simplemente no podrás respirar en ella. Puedes usar un antifog, como los productos antivaho para automóviles. Este tipo de productos no dañan las máscaras de paintball.
• El consumo excesivo de alcohol aumenta el empañamiento de la máscara en un 90 %.
• Es mejor cuidar un modelo caro y de buena calidad que se ajuste perfectamente, que cambiar máscaras baratas cada temporada.

Ropa para paintball

Otro punto sensible es el cuello. Aunque esta protección a menudo se pasa por alto en el paintball, es un error. Los collares con velcro protegerán tu cuello de los hematomas y son bastante económicos. También puedes proteger tu cuello con un pañuelo; una bandana con un diseño personalizado podría convertirse en tu sello distintivo en el campo.
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La primera regla para la ropa de paintball: todas las partes del cuerpo deben estar cubiertas. Se han desarrollado tejidos especiales, densos y ligeros, ideales para juegos en el campo; sin embargo, se puede usar cualquier ropa que no limite los movimientos y que no importa ensuciar con hierba y barro. La pintura, eso sí, se lava sin problemas.

Un accesorio con estilo que protege el cuello de los hematomas causados por las bolas.

En condiciones de campo, es útil usar camuflaje decorado con trozos de arpillera y paños de varios tonos terrosos. Lo mismo se puede hacer con los guantes o incluso coser una funda para el arma. Así será más complicado que te detecten. En invierno, por supuesto, el camuflaje puede causar risas entre los jugadores del equipo contrario. Diseñar tu propia variante de camuflaje, además, es barato y muy divertido. Los chalecos de protección son útiles, y para los hombres también lo son las protecciones inguinales.

Los guantes no son imprescindibles. Las coderas, por otro lado, tienden a molestar a muchos: su necesidad es algo individual. Sin embargo, las rodilleras son otra historia. Durante el juego, no pocas veces tendrás que ponerte de rodillas para esconderte de los enemigos detrás de los arbustos. Las rodilleras vienen con diferentes niveles de rigidez, así que elige las que más te convengan. En los pies, es mejor usar botas militares, ya que en condiciones de campo podrías tropezarte con una rama, resbalar en hojas caídas o hierba. No obstante, tus zapatillas deportivas o tenis más cómodos también serán adecuados.