La plaine de Dombay, comme on appelle la vallée principale de Dombay, est située à une altitude de plus de 1600 mètres. Elle se trouve dans le Caucase, entourée de gorges de montagne et de crêtes pittoresques, près de la rivière Téberda, un affluent de la rivière Kuban (dans le territoire de la réserve naturelle de Téberda). Au sud s’étend la chaîne principale du Caucase.
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La station de ski de Dombay est située entre la plus haute montagne d’Europe – l’Elbrouz – et la mer Noire. Son sommet le plus élevé est Mount Dombay-Ulgen, culminant à 4046 m d’altitude. Dombay se trouve dans la République de Karachayevo-Tcherkessie.
Climat et météo de Dombay
La saison de ski s’étend généralement de décembre à avril. La « haute saison » va de janvier à mars : à cette période, la neige couvre toutes les hauteurs de Dombay et le climat est doux et pas trop froid. À la plaine de Dombay, la température moyenne hivernale oscille entre -2 et -5 degrés Celsius, bien qu’elle puisse parfois grimper jusqu’à +18°C. En altitude, au-dessus de 3000 mètres, la température peut tomber à -15 ou -20 degrés Celsius en hiver. Parfois, des inversions thermiques peuvent faire en sorte que la température en altitude soit plus élevée qu’en bas dans la vallée.
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Au printemps et en été, le climat est agréable pour des vacances : pas de chaleur suffocante, une brise chaude, et beaucoup de soleil. La neige disparaît des sommets en dessous de 2900-3000 mètres d’altitude, dévoilant ainsi une végétation luxuriante et des prairies alpines. C’est particulièrement beau au printemps, lorsque la neige fond. L’air y est extrêmement pur.
Histoire de Dombay
Les premières expéditions dans ces sommets et gorges ont été entreprises au temps de la Russie impériale par les membres de la Société Russe d’Alpinisme. Le régime soviétique a promu activement le sport dans tout le pays. Le tourisme sportif et l’alpinisme ont connu un formidable essor. En 1921, une première base touristique a été créée à Dombay. Cela ne fait aucun doute que cette initiative était due à la beauté des paysages de ces lieux. Dans les années 1930, Dombay est devenu un pôle majeur du ski au sein de l’URSS. Dans les années 1950, après la Seconde Guerre Mondiale, Dombay a continué de se développer avec l’installation de remontées mécaniques. Peu à peu, Dombay s’est transformé en une station de vacances avec des sanatoriums, des pensions et des centres de villégiature. Les pistes de ski ont été aménagées sur des distances allant jusqu’à 6 kilomètres avec des dénivelés atteignant 1 km. Le site est devenu un lieu de pèlerinage pour les skieurs soviétiques.
Dombay ski aujourd’hui
Aujourd’hui, c’est l’une des principales stations de ski en Russie. Sa popularité s’étend même auprès de certains amateurs étrangers en quête d’exotisme. Principalement, ce sont des skieurs intéressés par les descentes hors-piste et des snowboarders. Les conditions climatiques exceptionnelles et les paysages époustouflants peuvent faire oublier quelques lacunes dans le service.
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Actuellement, environ 20 km de pistes sont aménagées pour le ski alpin. Il n’y a pas de pistes de ski de fond, bien que certaines zones plates permettent aux débutants et aux enfants d’apprendre à skier dans des zones appelées « grenouillères ». Vous pouvez engager un moniteur pour vous guider dans cet apprentissage. Cependant, faites attention au choix de votre moniteur – il n’existe pas ici de normes spécifiques pour évaluer leur qualité.
Les pistes de ski de Dombay
Les pistes principales à Dombay sont adaptées à différents niveaux de difficulté : des vertes (les plus faciles) aux bleues (niveau intermédiaire) et rouges (difficiles). De nombreuses pistes sont calmes, avec des pentes douces et un relief modéré. La partie inférieure des pentes, couverte d’arbres, conviendra aux amateurs de descentes plus complexes et extrêmes. On y trouve des dénivelés abrupts, des bosses élevées et des rochers. Certains sommets sont inaccessibles par les remontées mécaniques, et seuls les alpinistes chevronnés peuvent y grimper. Il est également possible d’effectuer des descentes en hélicoptère pour les amateurs de heliski.
Les amateurs de freeride trouveront également leur bonheur ici : plusieurs parcours partent de la station supérieure du cinquième télésiège. La plupart de ces itinéraires se situent sur le versant nord de la montagne légendaire Mussa-Achitara, avec un débouché dans la gorge de Gonachkhir ou la piste Téberda-Dombay.
Un réseau diversifié de remontées mécaniques est en fonctionnement. Le complexe moderne dispose de cinq télésièges, dont des sièges de 4, 6 et 8 places. Le complexe ancien comprend deux télésièges à 1 place et un à 2 places. On trouve également une remontée type téleski « yougoslave » menant à la montagne Mussa et un téléphérique appelé « Pendule » avec deux cabines de 20 places.
Station de ski de Karatchaevo-Tcherkessie
Il est intéressant de noter que chaque téléphérique a ses propres propriétaires et conditions d’utilisation. Sur la nouvelle ligne de téléphérique, le ticket est valable pour une certaine durée – par exemple, une journée. Sur l’ancienne ligne, une remontée mécanique de type télésiège, chaque trajet est payé séparément. Les téléskis, ainsi que les remontées “Yougoslavka” et “Pendule”, nécessitent également un paiement indépendant. Pendant la saison, les prix peuvent varier.
Lors d’un réchauffement soudain, certaines pistes commencent à perdre leur manteau neigeux. Dans ce cas, il faut atteindre les parties supérieures des pistes, où la température peut encore être négative. En descendant, soyez particulièrement attentif – il peut y avoir des zones sans neige. En général, la qualité des pistes est satisfaisante.
La sécurité sur le domaine n’est pas stable. Il n’y a ni barrières, ni balisages, ni panneaux, ni webcams, ni patrouilles, et aucun contrôle de sécurité planifié n’est effectué. Aucune mesure de prévention des avalanches n’est prisée. Sur les pistes, des représentants de diverses organisations de divertissement opèrent, mais ils ne peuvent souvent fournir ni certifications ni garanties. Toutes les initiatives liées aux activités extrêmes relèvent uniquement de votre propre responsabilité. Évidemment, un poste de secours est présent.
En plus des activités de ski, Dombaï offre d’autres fonctions de station. On y trouve de nombreux cafés, restaurants et bars-discothèques. Il y a toujours de quoi faire et où se détendre : balades à cheval, promenades en motoneige, piscines, etc. Les hôtels et hébergements s’adressent à tout type de clientèle : de l’économique au premium. Les prix sont en conséquence.
L’été à Dombaï
À partir de la fin avril, la saison de ski à Dombaï touche à sa fin. Mais cela ne signifie pas que la vie s’y arrête. Quand la neige se fait plus rare sur les pistes, la saison touristique s’ouvre. Pendant cette période, il n’y a pas le même afflux qu’en hiver, et nous vous recommandons de planifier votre visite estivale à Dombaï pour un week-end. En semaine, le risque est élevé de trouver des remontées mécaniques hors service et des hôtels fermés.
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Comme l’été à Dombaï est considéré comme une “basse saison”, les prix de l’hébergement et des autres services diminuent sensiblement.
En septembre, il ne fait pas encore froid à Dombaï et les pluies sont rares. C’est probablement le meilleur mois pour ceux qui n’aiment pas la foule. En octobre, la “basse saison” estivale cède la place à l’automne, et jusqu’à l’ouverture de la nouvelle saison de ski, il n’y a plus grand-chose à faire ici.
