Skijoring: Een wilde winterse extreme sport waar je nog nooit van hebt gehoord

Voor wie altijd op zoek is naar een adrenalineboost, kan het lastig zijn om in de winter iets nieuws te vinden. Waarschijnlijk heb je al alpine skiën, snowboarden, naturbahn en misschien zelfs een aantal bergtoppen overwonnen. Wat nu?

Skijoring kan weleens je wildste en meest bijzondere ervaring op het gebied van winterplezier worden.

De geschiedenis van skijoring

Alles begon met de goudkoorts aan het einde van de 19e eeuw. Terugkerende goudzoekers brachten een nieuwe manier van voortbewegen met zich mee: door middel van sledehonden, wat al eeuwenlang door de inheemse volkeren van Noord-Amerika wordt gebruikt. Noorse immigranten brachten op hun beurt een andere traditie naar Amerika: het inzetten van paarden voor sleeën en zelfs ski’s.

Skijoring-wedstrijden met rendieren tijdens een etnisch festival in het noorden van Rusland

De eerste vermelding van het gebruik van dieren als trekkracht voor mensen op “ski’s” werd gevonden in Perzische bronnen van meer dan duizend jaar geleden. Het ging toen om honden, en de beschreven gebieden waren Altaj, Mongolië en Kazachstan.

Het woord skikjøring komt uit het Noors en betekent letterlijk “ski rijden”. Oorspronkelijk werd het gebruikt om postbodes sneller door dorpjes te laten navigeren en voor jagers om snel hun vallen te controleren. Eeuwenlang werden rendieren, paarden en honden ingezet om “de ski’s te trekken”. Met de komst van sneeuwscooters en skiliften evolueerde skijoring naar een zelfstandige sport.

De sportieve tijdlijn van skijoring ziet er ongeveer zo uit:

In de jaren 1900 bereikte skijoring met paarden Noord-Amerika. Op Lake Placid (New York) werd het in 1915 een hoofdattractie en later een hoogtepunt op het winterfestival in Dartmouth.
In Frankrijk en Zwitserland piekte de populariteit tussen 1912-1914; in de jaren 50-60 werd al geëxperimenteerd met het koppelen van ski’s aan motorfietsen en auto’s.
In 1928 werd de discipline gedemonstreerd op de Winterspelen, samen met militaire patrouillewedstrijden. Er zijn ook oudere vermeldingen, zoals 1901.
De eerste run tijdens de Olympische Spelen in 1928
In de jaren 1930 werden races door de besneeuwde hoofdstraten van Wyoming en Colorado een traditie.
1936. New York
Na de Tweede Wereldoorlog hielpen veteranen van de 10e Bergdivisie (“de ski soldaten”) de sport serieus verder te ontwikkelen, en legden ze de basis voor professionele competities.
1964 North Oaks
Tegenwoordig is St. Moritz, Zwitserland, het Europese epicentrum van skijoring, met het evenement White Turf, waar ook paardenraces op sneeuw, wagenraces en andere ongewone wintersporten worden gehouden. In de VS zijn de grootste evenementen te vinden in Colorado, Montana, Oregon, Wisconsin en South Dakota. Vooral skijoring met honden en paarden geniet enorme populariteit.
De IFSS (Internationale Federatie van Hondsledensport), gevestigd in Brussel, België, sponsort jaarlijks wereldkampioenschappen in skijoring met honden. De IFSS werkt actief aan opname in het IOC.
Skijoring heeft kans om in de Olympische lijst te verschijnen in 2026, hoewel het al tientallen jaren zijn eigen kampioenen wereldwijd eert. Organisaties als Skijor International, LLC en Skijor USA werken aan de globale promotie van de sport.

Skijoring met honden

Je houdt van skiën. Je hebt een hond die meer dan 15 kilo weegt. Dat is alles wat je nodig hebt om te skijoren! Het is een teamsport en om succesvol te zijn, moet je op gelijke voet communiceren met je viervoetige vriend, een paar nieuwe commando’s leren en kennismaken met wat uitrusting. Hieronder gaan we samen met experts de basis van skijoring met honden bekijken: commando’s, uitrusting en de eerste stappen.

Belangrijke voorwaarden om te kunnen skiën met je hond:

Je hond moet net zo van de winter houden als jij. Anders wordt het voor jullie allebei geen plezierige ervaring. De onuitputtelijke energie van een hond die “rent met zijn tong uit de mond” kan voor baasjes een probleem zijn, maar niet in dit geval.
Zorg ervoor dat je hond gezond is en geen medische aandoeningen heeft die deze fysieke belasting kunnen bemoeilijken. Jouw knieën en onderrug moeten ook in orde zijn.
Als je net begint met skiën, is het beter om je hond voorlopig nog niet te betrekken, omdat je vaak zult vallen. Dit kan je hond nerveus maken en zijn interesse in skijoring verpesten voordat hij de lol ervan inziet.
Skijoring kan worden gedaan met elk hondenras, maar het gewicht van de hond moet minstens 15 kg zijn. Een kleine vriend kan vol enthousiasme zijn, maar voor zijn gezondheid is dit simpelweg niet veilig.

Agent K-9 Belle en haar begeleider, Alaska 2016

De basiscommando’s moeten perfect worden gehoorzaamd. Het aanleren van een paar nieuwe “ski”-commando’s is niet ingewikkeld. Snelle reacties zijn de sleutel tot controle en bescherming tegen blessures. Het moeilijkste is om de hond duidelijk te maken dat ze in het harnas volledig mag trekken aan de lijn, maar dat dit niet is toegestaan in andere situaties.
Een heupgordel en elastische lijn zijn essentieel. Een sportieve of klimheupgordel voldoet ook, maar je kunt ook meteen een speciale skijoring-gordel aanschaffen. De lijn moet een elastisch gedeelte hebben, wat bij een plotselinge start voorkomt dat je valt en gewond raakt. Later meer over de uitrusting.
Een comfortabele en kwalitatieve trektuig is essentieel. Voor langere sessies kunnen verschillende soorten hondenkleding en zelfs hondenschoenen nodig zijn.

Uitrusting voor skijoring

Een paar langlaufski’s is onmisbaar, maar je hebt niets speciaals nodig. Overigens zijn de meeste honden aanvankelijk bang voor ski’s of zien ze ze als speelgoed, daarom moet je je hond tijdig laten “kennismaken” met je ski-uitrusting.

skijoring-amunizija

Een trektuig of harnas is het belangrijkste onderdeel van de uitrusting. De hond moet zich er comfortabel en veilig in voelen, omdat ze je niet zomaar kan stoppen en vragen om iets dat schuurt of knelt te verwijderen. Je kunt ook zelf een skijoring- of canicross-gordel maken, evenals een trektuig.

In het begin kun je het tuig gewoon tijdens dagelijkse wandelingen aantrekken, zodat de hond eraan kan wennen. Uiteraard moet dit gepaard gaan met beloningen en complimentjes. Op die manier kun je de pasvorm en het comfort van de uitrusting testen zonder het eerste avontuur te bederven door een opengereten nek of schurende plekken. Laat je hond nooit zonder toezicht in het tuig achter.

Hondenschoenen zijn altijd een onderwerp van discussie. Als je niet van plan bent je viervoeter eraan te laten wennen, dan moet je regelmatig controleren of er geen ijzige wondjes op de poten ontstaan. Tijdens skijoring-sessies kan schoenen echter volledig gerechtvaardigd zijn.

snarjazhenie-dla-skidjoringa

Bij de uitrusting hoort mijns inziens ook een waterreservoir. Het is niet toegestaan je hond “sneeuw te laten eten”. Zelfs op een ongerepte locatie kunnen er glasscherven of andere gevaarlijke objecten zijn, nog afgezien van het risico op een verkoudheid.

Beginnen met skijoring

Als je nog een beginner bent in skiën, is het een goed idee om een paar lessen cross-country skiën te volgen. In afgelegen gebieden, backcountry, krijg je te maken met diepe sneeuw, en je hond kan je helpen een pad te banen. Hier heb je brede ski’s met een omhooggebogen neus nodig.

Sommige honden voelen zich van nature op hun gemak in een trektuig, omdat de activiteiten hun aangeboren instincten activeren. Andere honden hebben meer training en tijd nodig om te begrijpen wat hun eigenaar van ze verwacht. Geef niet snel op als je hond in het begin overenthousiast is — geduld is cruciaal.

skijoring dog

Maak de eerste skitochtjes kort en stop altijd voordat je viervoeter tekenen van vermoeidheid vertoont. Dit voorkomt dat ze interesse in de activiteit verliezen. Begin met vertrouwde en eenvoudige paden: honden trekken het beste op een bekende route. Een plaatselijk park is een goede plek om te beginnen.

De meest effectieve manier om je hond skijoring te leren? Skiën samen met een hond die het al doet – jouw hond leert door imitatie. Het moeilijkste is om de hond een constante snelheid te laten aanhouden. De eerste stap is wennen aan een bepaalde mate van spanning op de trekkoord: bij de start trek je de lijn een paar seconden zachtjes strak en laat je de hond niet zomaar voortbewegen op impuls. Mogelijk heb je een partner nodig die de hond even vasthoudt. Overigens zijn er veel bronnen die uitleggen hoe je een hond kunt leren trekken (hoe vreemd dat ook klinkt).

Basiscommando’s voor skijoring

Tijdens het skiën is het belangrijk om een paar nieuwe commando’s en signalen aan te leren voor communicatie met je hond. Je kunt je eigen woorden verzinnen of de traditionele lijst van westerse collegae gebruiken:

“Line Out”: de hond neemt de startpositie in en spant de lijn. Starten mag niet direct aan de voeten van de skiër.
“Hike” of “Go”: het startsignaal.
“Links” en “Rechts”: Bochten oefenen is het beste op paden met onvermijdelijke bochten. Sommige honden hebben een paar seconden nodig om “het verzoek te verwerken,” dus geef de bochtcommandos ruim op tijd.
“Stop”: begin te remmen en geef dan het commando. In sommige gevallen kan een hond de weerstand van de ski’s interpreteren als een signaal om harder te trekken.
“Easy”: vertraag het tempo.
“Round”: een 180 graden draai maken en terugkeren naar het startpunt.

Misschien worden jij en je Goofy geen kampioenen in de skisport, maar plezier zul je zeker hebben!

Skijoring met paarden

Dit is een teamrace met drie deelnemers: een skiër, een ruiter en een paard. Skijoring met paarden is een van de gekste manieren om plezier te hebben in de winter – een wilde, extreme winteractiviteit!

Skijoring met paarden De essentie: een snowboarder of skiër probeert een sleeptouw vast te houden terwijl een racend paard met een snelheid van 60 km/u over een bevroren meer of een besneeuwd veld rent. Het paard geeft de skiër een plotselinge ruk bij de start, en de belangrijkste uitdaging is om meteen aan het begin het evenwicht niet te verliezen. Niet altijd is er een ruiter bij de race betrokken, wat de activiteit nog extremer en onvoorspelbaarder maakt.

Net zoals bij veel wintersporten breken deelnemers vaak ribben, benen of knieën bij skidjoring. Paarden luisteren niet altijd naar de ruiter en volgen vaak niet de wedstrijdroute. Bij paardenskidjoring ontbreekt het vaak aan stabiliteit of controle.

Wedstrijden in paardenskidjoring worden op veel plekken georganiseerd, waaronder in Polen en Rusland.

Wedstrijden in Zakopane, Polen, 2014

Gemotoriseerde skidjoring

In de jaren 1950 was het slepen van skiërs door auto’s en motoren behoorlijk populair en werd dit zelfs vereeuwigd in de film “De gevaarlijkste sport ter wereld” uit 1954. Gemotoriseerde skidjoring raakte een tijdje in de vergetelheid maar beleeft de laatste tijd een opleving in landen als Letland, Oostenrijk en Alaska.

https://www.youtube.com/watch?time _continue=3&v=fJessYxu8CE

Het belangrijkste evenement in gemotoriseerde skidjoring is de Arctic Man Classic. Dit is een wedstrijd voor teams bestaande uit twee ervaren atleten – een skiër en een sneeuwscootercoureur.

De Arctic Man wordt beschouwd als een van de meest uitdagende skiwedstrijden ter wereld. De skiër start op een hoogte van 5800 voet en daalt 1700 voet af in minder dan twee mijl tot in de bodem van een smalle canyon, waar hij zijn partner op de sneeuwscooter ontmoet.