Historien om surfing er fascinerende. En sport med rødder, der går flere århundreder tilbage, var tæt på at forsvinde, men blev genoplivet i det 20. århundrede og vandt millioner af tilhængere.
Kaptajn James Cook beskrev, hvordan polynesierne i 1777 bandt træstammer sammen og gled på dem over bølgerne. På Hawaii var surfing for århundreder siden både en fritidsaktivitet for almindelige folk og en kongelig fornøjelse.
Donavon Frankenreiter - surfer og musiker.
Evnen til at mestre bølgerne hævede en herskers autoritet. Konkurrencer blev arrangeret i forbindelse med religiøse ceremonier, og gode bølger blev fremkaldt ved hjælp af traditionelle besværgelser.
I bogen “Roughing It” beskrev Mark Twain de indfødtes fremragende evne til at surfe liggende på korte brætter – mænd og kvinder i alle aldre, ofte nøgne. Fremstillingen af massive træbrætter var en kunst i sig selv og krævede specifikke træsorter, maling og imprægneringer, ledsaget af religiøse ritualer. De kongeliges brætter var tunge – op til 100 kg og 6 meter lange; almindelige folk nøjedes med kortere udgaver på op til 10 kg. Traditionen med at give bølgerne navne stammer også fra Hawaii. Surfing gik dog i glemsel i løbet af 1800-tallet som følge af øernes kolonisering.
Surfingens genfødsel
I 1907 mødtes forfatteren Jack London, journalisten Alexander Hume Ford og surferen George Freeth, nevø til en hawaiiansk prins, i Honolulu. Trioens indsats blev afgørende for sportens genfødsel.
George Freeth
I sin fortælling “A Royal Sport: Surfing in Waikiki” beskrev London med begejstring processen med at glide på bølgerne med sine nye venner. Hume Ford viste sig at være en dygtig organisator. På Waikiki Beach begyndte genoplivningen af surfing: surfklubber dannede sig, der blev tilbudt undervisning og udlejning af brætter samt afholdt konkurrencer.
I 1915 havde Outrigger Canoe Club i Hawaii allerede mere end 1200 medlemmer.
Outrigger Canoe Club i 1918
Freeth lærte ved brug af et arvet bræt at surfe stående – som en konge – og blev hurtigt den bedste på Waikiki Beach. Han blev inviteret til at demonstrere surfing ved åbningen af en jernbanelinje i det sydlige Californien, hvilket skabte stor opmærksomhed. Den “mand, der kunne gå på vandet” blev i USA, hvor han arbejdede som livredder og reddede 78 liv. Samtidig eksperimenterede han med størrelsen på surfbrætterne ved at halvere længden af de oprindelige fem meter lange versioner.
Duke Kahanamoku: stjernen i surfings tidlige historie
En af de første ambassadører for hawaiiansk surfing, som bragte sporten til det kontinentale Amerika, var Duke Kahanamoku. Født i 1890 i Honolulu vandt den amerikanske svømmer fem olympiske medaljer og tilbragte sin fritid med at surfe og medvirke i film.
Duke Kahanamoku
Han surfede på fem meter lange træbrætter, der vejede 52 kg og minder om de gamle hawaiianske brætter. De gled primært i en lige linje, var vanskelige at styre og gled nemt af bølger højere end to meter. Sving blev udført med stor besvær, ofte ved at sænke en fod ned i vandet.
Kahanamoku leverede sensationelle demonstrationsoptrædener på surfbrætter, som tiltrak store tilskuerskarer over hele verden. En gang surfede han sammen med en kvinde på ét bræt. Efter hans opvisninger begyndte surfing at udvikle sig i Australien og New Zealand.
Kahanamoku og Viola Kyd st surfer i Laguna Beach, 1925, under optagelserne af 'Viola-Diving Wonder'
Fra 1920’erne voksede surfings popularitet langs kysten i det sydlige Californien – fra San Diego til Malibu. En ny livsstil centreret omkring stranden opstod. Elementer med hawaiianske rødder som farverige skjorter, små ukuleler og stråhytter blev moderne. Dog blev surfere ofte betragtet som dovne strandløbere.
Tom Blake og hans Cigar Box
Den første, der surfede på bølgerne i Malibu, var den californiske surfer Tom Blake. Han revolutionerede fremstillingen af brætter ved at begynde at bygge lange – cigarlignende – brætter, kaldet Cigar Box.
Disse var hule konstruktioner med indvendige ribber i både længden og bredden, hvilket reducerede vægten på udstyret fra 70 til 27 kg. Blake satte rekorder og vandt Pacific Coast Surfboard mesterskaberne, som han selv organiserede, men han kæmpede længe for at overvinde modstanden mod hans opfindelse.
'Cigar Box' af Tom Blake
I 1930 fik han den første patent i historien på et hult bræt. Den finne, han opfandt og monterede på undersiden, gav brættet større manøvredygtighed, stabilitet i sving og gjorde det muligt at udføre tricks.
Surfbrættets evolution
En kort gennemgang af “boardogenese” og surfbrættets udvikling fra slutningen af det 19. århundrede.
Hawaiianske Paipo
Paipo (Paipo) før 1900 betragtes som udgangspunktet for surfbrætter. Det blev anvendt af de lokale indfødte, enten liggende på maven eller knælende. Paipo’s længde varierede fra 3 til 6 fod og blev oprindeligt lavet af brødtræ. Paipo surfbrættet anses for at være et klassisk surfingredskab for de indfødte hawaiianere.
Alaia og Olo
Alaia og Olo (Alaia og Olo) er endnu et eksempel på brætter, der blev lavet før det 20. århundrede. De blev fremstillet af det sjældne koa-træ. Alaia varierede i længde fra 5 til 15 fod, mens Olo kunne være mellem 10 og 24 fod lange. Det var de første brætter, hvor man surfede stående på. Nogle af dem vejede over 90 kg og blev brugt af det hawaiianske aristokrati.
Kahanamoku's bræt
Duke Kahanamoku’s klassiske bræt fra 1920’erne blev legendarisk. Et stumpnæset, tungt og langt bræt med en firkantet afslutning, fremstillet af rødtræ.
I 1937 fandt en ung hawaiianer på at give brættets bagside en V-formet bund. Dette hjalp surfere med bedre at holde sig på bølgevæggen og lave skarpere sving. På Hawaii opdagede Pete Peterson ekstra lette brætter – de vejede mellem 14 og 18 kg. Disse blev produceret af korktræ (balsa), som er meget let, blødt og flydebart i tør tilstand.
Whitey Harrison udviklede i 1937 en brætmodel – lette og manøvredygtige brætter, som åbnede nye muligheder for at surfe på høje bølger og udvikle trick-teknikker. Surfing gik gradvist fra at være en underholdning til at blive en konkurrence om færdigheder og dygtighed, med en stigende grad af spektakel og konkurrenceånd.
Tom Blake's hule bræt
Tom Blake’s hule bræt (Hollow Paddle-board 1940) med finne var revolutionerende på sin tid. Det markerede overgangen fra massive træplanker til moderne, lette brætter lavet af kompositmaterialer. Den hule konstruktion hjalp med at reducere vægten. Det var det første bræt, der fik en finne – før dette var surfere afhængige af padling for at styre.
Bob Simmons' bræt
Bob Simmons’ surfbræt fra 1950 var den første kombinerede konstruktion. Det blev lavet af balsatræ og glasfiber ved hjælp af avanceret teknologi inden for marine arkitektur. Let og smidigt, Simmons’ bræt banede vejen for nutidens surfbrætter.
Hobie og hans finne
Hobie Longboard fra 60’erne bidrog til at fastlægge retningen for moderne udvikling. Hobie og hans partnere var de første til at masseproducere surfbrætter af balsa og demonstrerede dermed, at dette var et efterspurgt produkt med stort udviklingspotentiale.
Lightning Bolt
Lightning Bolt (1970’erne) blev skabt af “Mr. Pipeline,” Gerry Lopez. Det var tidens mest højtydende bræt og revolutionerede sporten ved at gøre det muligt for surfere at udføre manøvrer, der tidligere var utænkelige, samt surfe på bølger, man kun havde drømt om. Det var med Lightning Bolt, at æraen med kunsten at dekorere surfbrætter begyndte – en æstetik, der stadig lever videre i dag.
MR Twin Fin
MR Twin Fin (slutningen af 70’erne) blev introduceret af Mark Richards, og surfing kiggede aldrig tilbage. Den nye stil med hurtig, manøvredygtig sport blev mulig takket være de ekstra finner. Surfing udviklede sig nu til en af de mest konkurrenceprægede ekstremsportsgrene på vand.
Berømte surfere
På jagt efter interessante bølger slog unge fra Honolulu, John Kelly , Wally Froiseth og Fran Heath, i 1937 lejr på vestkysten af øen Oahu, ved Makaha-spottet. Om morgenen vågnede de til at se gigantiske bølger bryde over revene.
Spotten fungerede ved bølger på mindst 3 meter, og der kunne nogle gange nå bølger på 6–9 meter. De brugte op til 10 timer dagligt i havet og levede af kokosnødder, fisk og hummere. De lærte med stor entusiasme kunsten at mestre store bølger.
George Downing
Den første seriøse forsker af bølger var George Downing, født i Honolulu i 1930. Han begyndte at surfe som 9-årig.
I efterkrigstiden studerede han ved Makaha-bugten bølgeforholdene, antal bølger i et sæt, intervallet mellem dem samt vejrets indflydelse på storme, der lignede de britiske . I stille vejr udforskede han havbunden med en maske og snorkel.
I 1947 rejste Downing til Californien, hvor han lærte om nye materialer som glasfiber, skumplast og syntetisk harpiks, der var blevet udviklet takket være fremskridt inden for kemisk teknologi under krigen.
I 1950 byggede han et fundamentalt nyt bræt kaldet Rocket (raket): 3 meter langt og med en stor aftagelig finne for øget stabilitet.
Modellen 'Raket' surfbræt
Dette åbnede nye muligheder for at overvinde
kæmpe bølger i havet
.
Ved at surfe på “Raketten” nær Makahas kyst tog George og hans venner bølger på 6 meter, og derefter på 9 meter. Denne nyhed og billederne af fyrene på 5-meter høje bølger blev en sensation blandt Californiens ekstremsportsudøvere og førte til en sportsmigration til Hawaii.
Downing vandt maksimalt tre gange i Makaha International Championship i 1950’erne og 1960’erne, og han blev en fremtrædende træner, konkurrenceorganisator og fortaler for havets beskyttelse.
Makaha International Konkurrencer
I begyndelsen af 1950’erne blev lejren i Makaha ændret: Californiske og lokale surfere byggede skeletbygninger og hytter på stedet. Dette surfspot fungerede kun lejlighedsvist, så surferne begyndte at udforske nye områder og opdagede nordkysten. I 1957 surfede Greg Noll og hans venner for første gang i Waimea-bugten. I de følgende år blev spottet med sine 8-meter høje bølger centrum for big wave surfing, ligesom de irske , og forårsagede endnu en migration af ekstremsportsudøvere til nordkysten.
Greg Noll
Greg blev født i 1937. Som skoleelev rejste han årligt til Hawaii for at surfe, og i 1954 flyttede han der permanent. På vandet var han kendt for sine sort-hvide shorts med vandrette striber.
Greg Noll
Som erobrer af kolossale bølger i Makaha, Waimea, Banzai Pipeline blev californieren anerkendt som en bemærkelsesværdig rekordholder i surfsportens historie. For at forbedre brætterne etablerede han egen produktion i 1950.
Den store atlet bor i Californien og fremstiller håndlavet kun 12 sjældne boards om året. I 2004 blev en af de bedste surferfilm Riding Giants (“Ride på Giganterne”) lavet om denne legendariske sportsmand og andre pionerer inden for big wave surfing.
50-60’erne: “Surfingens guldår”
Kommersiel produktion og tilgængelighed af surfboards udvidede surfings målgruppe, og sporten ophørte med at være eksotisk. Professionelle fotografier og det faktum, at surfing blev filmet i vandet, bidrog yderligere til dens popularitet.
1950’erne og 1960’erne blev kaldt den “gyldne æra” for ekstremsport. Dette blev også påvirket af Frederick Kohner’s bog “Gidget” og filmen af samme navn. Disse værker fremstillede surfing som en romantisk verden, hvor smukke unge mennesker surfer, danser og forelsker sig. Bogen og filmen, der blev udgivet i slutningen af 1950’erne, førte til en fyrig interesse i Californien, hvor antallet af surfere blev tyvedoblet.
Scene fra filmen 'Gidget'
I 1962 var der allerede 100 tusind surfere. Store flokke af ekstremsportsudøvere befolkede strande i Sydamerika, Europa, Afrika og Australien – overalt, hvor de rigtige bølger kunne findes. En række dokumentarfilm fulgte, og deres helte blev til sportsikoner.
En ny musikstil, surf rock, dukkede op. En surfermode tog form: solbleget hår; et karakteristisk slang; hvide, løstsiddende Levi’s jeans; ternede Pendleton-skjorter båret over T-shirts; og mexicanske Huarache-sandaler. Surfing blev et symbol på et frit liv.
Brandon Boyd fra 'Incubus' med sit board
Surf-industrien og en ny surfstil
Surf-industrien udviklede sig hurtigt. Specialiserede butikker blev åbnet, og magasiner som Surfing og The Surfer blev udgivet. I 1970’erne begyndte brands som Billabong, O’Neill og Quiksilver at blomstre. Jack O’Neill opfandt våddragten, hvilket gjorde det muligt for surfere at surfe i koldere farvande.
I slutningen af 1960’erne førte eksperimenter med materialer og teknologier til, at surfboards blev kortere, ned til 1,8 meter, for at øge hastigheden og manøvredygtigheden. De lette og korte boards – shortboards – skabte en mere dynamisk surfstil.
I 1971 blev leashen (liner til surfboardet) opfundet, hvilket gjorde det muligt for surfere at miste deres board mindre ofte.
Der opstod discipliner som windsurfing og akrobatisk surfing med vendinger og tricks. Hawaiianeren Rabbit Kekai opfandt “hot-dog surfing” – et board til små bølger. Surferne opdagede i mellemtiden nye bølger. I 1970’erne dominerede Jerry Lopez på Banzai Pipeline.
På bølgerne ved Sunset Beach herskede Jeff Hakman og Barry Kanaiaupuni. I midten af 1980’erne kom nye konger: Jeff Clark, Ken Bradshaw og Mark Foo. I 1990’erne introducerede Laird Hamilton og Ken Bradshaw tow-in surfing, hvor en jetski hjalp surferen med at nå bølgetoppene.
Rekordhøje bølger er allerede overvundet
Boards blev yderligere forkortet til én meter og udstyret med fodstropper, hvilket gjorde det muligt at øge hastigheden og kontrollere turbulens. Surfing blev en holdsport. Takket være dette lykkedes det ekstreme surfere at mestre bølger, der oversteg 20 meter.
Fødsel af professionel surfing
Spredte amatørkonkurrencer blev samlet i 1976 under den globale tour IPS – International Professional Surfers, fra 1983 under navnet ASP. Tourens etaper blev afholdt i forskellige lande.
Fra 1977 begyndte konkurrencer blandt kvinder. Den australske Layne Beachley vandt verdensmesterskabet i surfing syv gange, heraf seks gange i træk. Fire sejre gik til australieren Mark Richards.
Fødsel af professionel surfing
I 1980’erne forenede turnéen omkring 20 internationale konkurrencer, og senere steg antallet til 60. Tiltrækningen af sponsorer øgede præmiepuljen ved mesterskaberne.
Den mest dekorerede af nutidens surfere, Kelly Slater, blev født i 1972 i Florida. Han begyndte at vinde i sine teenageår og blev verdensmester 11 gange i perioden 1990-2000! I alt har Slater sejret i mere end 50 konkurrencer. Surferen har beriget sporten med mange nye teknikker og tricks, blandt andet hentet fra skateboarding, hvilket har gjort surfing mere spektakulær.
Kelly Slater
Den blåøjede, flotte atlet har medvirket i 35 film og er blevet en kultfigur. Absolut dominans i en af de mest krævende sportsgrene gennem 20 år er en hidtil uset præstation inden for surfing!
I dag organiserer ASP konkurrencer i kategorierne: masters, longboard, juniors – på de bedste surf-spots med høj bølgekvalitet, som f.eks. Peniche eller Algarve, Portugal . Præmiepuljen kan nå op på 400.000 $ for en sejr i en enkelt etape og op til 4 mio. $ for at vinde mesterskabet. På verdensplan produceres der årligt surfprodukter for 1,5 mia. $, og der udgives omkring 75 magasiner. Hæren af bølgetæmmere tæller 20 millioner mennesker.
