Le catamaran sportif n’est pas seulement un outil de loisirs actifs. C’est une fierté nationale et une histoire. Cette embarcation extraordinaire, capable de surmonter les cascades les plus complexes et de figurer parmi les plus rapides dans sa catégorie de poids, est née au sein du tourisme nautique amateur en URSS .
Affiche du tourisme soviétique
La randonnée pédestre et l’alpinisme restaient longtemps en tête : les montagnes incarnaient l’héroïsme et le romantisme, tandis que la randonnée nécessitait peu de compétences techniques et peu d’équipement coûteux. Mais le désir de conquérir les torrents des rivières de montagne a encouragé la création de nouvelles embarcations.
Le kayak fut le premier
La première embarcation conçue spécifiquement pour les excursions nautiques fut le kayak sportif. Avant celle-ci, il n’existait rien pour naviguer sur des eaux complexes, et les descentes en radeaux artisanaux étaient perçues comme l’apanage des pêcheurs et des amateurs intrépides, voire même comme une activité ludique pour garçons.
L'un des premiers kayaks sportifs
Cette idée de conception a été empruntée aux peuples du nord, puis modernisée en fonction des besoins des touristes. Dès les années 1960, les amateurs ont commencé à explorer les descentes en kayak.
Cette embarcation à structure rigide a ouvert des possibilités incroyables pour les touristes nautiques soviétiques. Outre des rivières calmes de forêts tranquilles, l’URSS comptait également de nombreuses rivières de montagne complexes, très intéressantes sur le plan sportif.
1974, touristes nautiques amateurs
La création du premier catamaran sportif
Les touristes nautiques soviétiques expérimentaient avec de l’équipement fait maison et acquéraient de l’expérience. Les plus intrépides tentaient de parcourir des itinéraires de haute catégorie sur leurs kayaks. Toutefois, ce type d’embarcation ne pouvait pas les affronter.
C’est ainsi qu’en 1977, le premier catamaran sportif gonflable a été conçu par Sergueï Papouch.
Schéma du catamaran de Sergueï Papouch
Avec un groupe de passionnés, il se préparait pour une expédition en kayak sur une rivière de niveau de difficulté maximum – la rivière Bachkaous en Altaï. Même pour les experts modernes dotés d’un équipement de pointe, cette rivière constitue un défi dangereux. Que dire alors d’un groupe muni uniquement de kayaks ? Pourtant, ces jeunes sportifs n’avaient guère de choix : utiliser ce qui était disponible ou inventer quelque chose de nouveau.
L’objectif était de concevoir une embarcation multi-places, adaptée au slalom, capable d’une grande cargaison et facile à transporter. Il fallait combiner les qualités d’un radeau et d’un kayak, une idée qui semblait improbable à première vue. Pourtant, un touriste soviétique ingénieux a relevé le défi.
Conception de Kirillov et réalisation
Avec ses amis, il a construit son premier catamaran à partir de nylon caoutchouté mis au rebut et de tissu de matelas, qu’il a testé sur la rivière Kouban au rapide Amakhinit. L’embarcation a répondu à toutes les attentes. En 1978, le groupe s’est finalement aventuré sur le Bachkaous. L’itinéraire a été entièrement parcouru, une partie du groupe utilisant des kayaks, tandis que les catamarans servaient de sécurité. Cette expédition légendaire a remporté le championnat de l’Union soviétique dans le domaine du tourisme nautique.
Catamaran de Sizov
Depuis, l’idée de Papouch n’a cessé d’inspirer les amateurs de descentes en eaux vives. Depuis la fin des années 1970, les touristes construisaient des catamarans artisanaux équipés de flotteurs fabriqués à base de housses en toile dans lesquelles on insérait des ballons de volley ou d’autres équipements gonflables. Les créateurs d’embarcations modifiaient les éléments de construction selon leurs besoins et inventaient de nouveaux modèles plus pratiques et plus sûrs.
L’évolution du catamaran
Depuis les premières excursions en catamarans, de nombreuses années se sont écoulées. L’expérience a grandi, de nouveaux matériaux ont émergé, et les touristes nautiques ont pu apprendre les techniques de leurs collègues étrangers. Cela a conduit à l’élaboration de normes spécifiques pour les embarcations sportives.
Fabrication artisanale d'un catamaran gonflable sportif
Aujourd’hui, en Russie et dans les pays de l’ex-URSS, plusieurs fabricants sont connus de part et d’autre de l’Oural. Parmi eux, on peut citer « Triton », « Belraft » et « Raftmaster ». En outre, la plupart des villes disposent de leurs propres entreprises produisant des modèles touristiques et d’autres équipements nautiques de rafting. Des artisans particulièrement passionnés ont même appris à fabriquer des catamarans par eux-mêmes, y compris sur commande. Par conséquent, acheter une embarcation adaptée aujourd’hui ne pose aucun problème. Cette opportunité ouvre de nouvelles perspectives aux amateurs d’adrénaline aquatique, rendant le catamaraning extrêmement populaire.
On en arrive à une telle situation que, pendant les fêtes de mai, lorsque la majorité des amateurs de sports nautiques partent en expédition, il devient difficile de trouver un emplacement libre sur les rivières les plus fréquentées.
Le catamaran aujourd’hui
Le catamaran est un bateau fiable et stable sur l’eau, peu sujet aux chavirements dus à des mouvements brusques, contrairement au kayak.
Démonté, il se compose de plusieurs parties distinctes, ce qui facilite son transport. Sa grande capacité de charge permet d’emporter une quantité importante de bagages ainsi que des passagers supplémentaires.
Embarcation gonflable
Des descentes de catégorie
Pour participer à une expédition de catégorie, le touriste doit posséder l’expérience nécessaire et l’équipement adéquat, car cette activité comporte des risques pour la vie.
Tout est planifié à l’avance : la rivière est choisie, les particularités de la région sont étudiées, le groupe est formé, et les documents d’itinéraire sont préparés. Une telle minutie et anticipation ne sont pas anodines : les défis du tourisme aquatique ne se limitent pas au franchissement de rapides complexes.
Descente en catégorie
De nombreuses rivières se situent dans des lieux inaccessibles, même en véhicule tout-terrain. Ainsi, il faut souvent marcher jusqu’au point de départ. De plus, la vie en autonomie est elle-même potentiellement dangereuse, car les participants doivent s’en remettre exclusivement à eux-mêmes en toutes circonstances. Sur de nombreux segments du parcours, il n’y a tout simplement pas de réseau téléphonique pour appeler à l’aide, et même si des secours sont contactés, il n’est pas garanti qu’ils arrivent rapidement.
Cependant, le risque est une noble entreprise. Les amateurs d’activités aquatiques, après avoir traversé une rivière exigeante, ressentent une grande satisfaction grâce à l’expérience extrême. Si l’expédition a été enregistrée auprès de la commission de qualification des itinéraires, ils reçoivent également une attestation confirmant leurs compétences.
Le choix correct de la rivière pour la descente , correspondant au niveau de difficulté adapté au groupe, est essentiel.
Descente en catamarans gonflables à voile
Depuis toujours, les voiles attirent les rêveurs et les romantiques. L’embarcation la plus populaire de cette catégorie dans notre pays est le catamaran démontable et gonflable.
Relativement peu coûteux, il prend peu de place une fois démonté. Il est donc facile à transporter et peut être rangé même à domicile, sur une étagère en hauteur.
Voilier gonflable
Le terrain de jeu des voiliers est constitué de vastes plans d’eau où le vent peut être attrapé : réservoirs, grands lacs, baies marines. Les participants à ces expéditions doivent maîtriser la navigation d’un voilier, des compétences pouvant être acquises lors d’une promenade aquatique simple avec des compagnons plus expérimentés. Ces activités constituent une excellente forme de loisirs actifs.
En tant que divertissement saisonnier, le catamaran n’est actuellement pas aussi répandu que, par exemple, l’escalade, que l’on peut pratiquer toute l’année dans des salles spécialisées. Cependant, les passionnés de sports nautiques ont résolu ce problème : des piscines d’entraînement apparaissent dans les villes, permettant de s’exercer même lorsque les rivières sont gelées. Ainsi, dès l’arrivée de la saison, toute personne intéressée peut essayer cette discipline.
L’accessibilité de cette activité captivante conduit à une augmentation constante du nombre d’amateurs de catamaraning. De nouvelles écoles sportives ouvrent leurs portes, les techniques et équipements s’améliorent, les amateurs explorent de nouveaux itinéraires, y compris à l’étranger. Bref, le passe-temps des touristes soviétiques a bénéficié d’un développement généralisé dans notre pays et gagne en popularité chaque année.
Bibliographie
- “Tourisme nautique en URSS (travail physique et de masse dans les sports de rameurs)”, Manuel pour les étudiants du GCOLIFK, 1986.
- “Voyage en embarcations à rames”, Boldyrev S., Jmurov V., FiS, 1979.
- “Tourisme nautique”, Romashkov E.G., FiS, 1957.
