¿Qué es un monociclo y por qué se considera uno de los tipos más cargados de adrenalina de entretenimiento?
Podría parecer que descender por pendientes montañosas en dos ruedas ya no era suficientemente desafiante, y los buscadores de emociones fuertes crearon una disciplina aún más alocada de deporte extremo: el monociclismo de montaña (unicycling, mountain unicycling, muni).
Monociclo de montaña
Decir que el monociclismo es complicado y peligroso es subestimarlo enormemente.
La bicicleta de una sola rueda tiene varios nombres comúnmente aceptados: uniciclo, monociclo y unicycle. El término “uniciclo” es el más popular. Es una evolución del gran-bi o penny-farthing, aquella bicicleta con una rueda delantera enorme que fue popular a finales del siglo XIX. Hasta aproximadamente los años 70 del siglo pasado, estos dispositivos eran utilizados exclusivamente por acróbatas y fabricados por encargo. Hoy en día, las bicicletas de una sola rueda son comunes entre los entusiastas urbanos del deporte extremo.
Detalles y estructura del monociclo
La construcción de la bicicleta de una rueda consiste en una rueda, bielas, cuadro, pedales y asiento. La diferencia entre la rueda del monociclo y la bicicleta radica en la transmisión directa: el eje y el buje están unidos, por lo que el movimiento de los pedales se transfiere directamente a la rueda. El cuadro se asemeja a la horquilla de una bicicleta de dos ruedas, mientras que el soporte para el asiento se encuentra en la parte superior del cuadro. El manillar no dirige el movimiento sino que sirve para controlar el monociclo como un punto de apoyo adicional.
Todos los tipos de monociclos
Equipamiento adicional:
- Portaequipaje
- Bocina
- Faros
- Guardabarros
- Reflectores
- Freno
Los asientos de los monociclos son diferentes a los de las bicicletas; su ergonomía está diseñada para una posición vertical del conductor. No tienen fijaciones para los pies debido a que es común que el conductor pierda el equilibrio y necesite bajarse rápidamente.
Tipos de bicicletas de una sola rueda
Actualmente, existen alrededor de 12 tipos de uniciclos en el mercado. Incluso la comunidad de usuarios de monociclos sigue adaptándose al enorme aumento de interés en su subcultura y a la variedad de dispositivos disponibles, que son casi tantos como los tipos de bicicletas o incluso coches. Esto también aplica al rango de precios y capacidades de uso.
Veamos los tipos de bicicletas de una sola rueda y su propósito.
Serie de monociclos para principiantes (Beginner o Neighborhood/Gym)
Estríctamente hablando, estos son “simples” monociclos adecuados también para principiantes. La mayoría de los monociclistas aprenden a moverse con modelos universales y solo con el tiempo definen su estilo de conducción.
Monociclos para principiantes
Hace unos quince años, en las tiendas solo era posible encontrar esta categoría, que se diferenciaba únicamente por el tamaño de las ruedas, de 12" a 24". El tamaño necesario según el estilo de conducción se elige aproximadamente así:
- 12"-16": ideal para artistas de circo por su efecto cómico y para niños. Tamaño práctico para transporte y almacenamiento.
- 20": el tamaño más común para aprender monociclismo, además de tener una gran variedad de neumáticos disponibles.
- 24": una forma de transición entre los modelos básicos y los cruceros. Adecuado tanto para trucos básicos como para paseos en las cercanías.
- 26" y superior: para carreras y trayectos largos.
Los monociclos tipo crucero de 24" (Cruiser) aún están en la categoría de universales, pero con la ventaja de que su tamaño de rueda permite cubrir mayores distancias. Son ideales para perfeccionar las habilidades de conducción y aprender algunos trucos.
Monociclos turísticos, de carrera y para desplazamientos regulares de 26"-36" (Touring/Commuter Unicycles)
Los monociclos están limitados en velocidad por el diámetro de la rueda, por lo que los modelos para viajes largos se fabrican con ruedas grandes de 26" a 29". Este es el tamaño clásico de ruedas de bicicletas de carretera. Además del tamaño, las bicicletas monociclos de turismo tienen neumáticos robustos. Estos modelos aún pueden caber en el maletero de un automóvil, pero son mucho más cómodos para paseos.
Monociclo de velocidad
Aunque una rueda grande no es tan eficiente como dos, el piloto de un monociclo recibe un entrenamiento físico intenso que trabaja los músculos desde la parte baja de la espalda hasta las pantorrillas.
Monociclo para viajes regulares
Los monociclos diseñados para viajes regulares tienen ruedas con un diámetro de 32"-36", y a veces están equipados con bujes de embrague de dos velocidades, frenos de disco y manillar. Los bujes pueden aumentar el diámetro efectivo de una rueda de 24" a 36", de 29" a 42" y de 36" a 54", permitiendo avanzar por inercia sin necesidad de pedalear. En los modelos con manubrio, parte del peso del ciclista se transfiere hacia adelante, asegurando así una postura más aerodinámica durante el movimiento.
¿Es más difícil pedalear con ruedas grandes? Se requiere un poco de práctica, pero lo ideal es empezar a aprender con monociclos de 20"-24" de diámetro.
¿Qué tan lejos se puede llegar en una sola rueda? La experiencia de cientos de viajeros demuestra que la distancia no importa: decenas de monociclistas han recorrido miles de millas en viajes alrededor del mundo en una sola rueda. Si no planeas un viaje transcontinental en monociclo, este es un excelente medio para ir al trabajo o a la escuela todos los días, manteniéndote en forma y atrayendo mucha atención.
Monociclos de montaña, muni, todoterreno y cross-country (Mountain, Off-road, Muni)
En cualquier lugar donde pueda avanzar una bicicleta de montaña, también puede hacerlo un monociclo de montaña. El monociclismo de montaña es un deporte extremo en rápido desarrollo que cuenta con su propia Federación Internacional con sede en Auckland.
Para atravesar terrenos irregulares, los deportistas comenzaron a modificar modelos básicos de monociclos, añadiendo neumáticos con tacos y fijaciones en los pedales. Posteriormente, los fabricantes se unieron con marcos y neumáticos más anchos. Sin embargo, la mayor atención se centró en el corazón del monociclo: el eje/buje. Se adoptó un sistema de transmisión BMX adaptado para monociclos. Los ejes convencionales de un solo brazo se rompían bajo carga, por lo que en los modelos de montaña se introdujo el eje estriado Q-Axle, un sistema confiable para fijar las bielas al buje.
Monociclos de Trial, Street y Flatland
Están diseñados específicamente para saltos y conducción con obstáculos, incluyendo escaleras, barandillas y cercas. El tamaño de las ruedas varía entre 19" y 20", haciéndolos más ligeros y adecuados para maniobras. Debido a los constantes impactos y saltos, los modelos de street cuentan con ejes y bielas reforzados, así como neumáticos gruesos.
Monociclos extremos
El formato de trial es ideal para niños y ciclistas de baja estatura. Para la conducción en la calle y la realización de trucos, los requisitos de los monociclos son generalmente similares. No es recomendable saltar desde alturas demasiado elevadas, ya que no son tan rápidos como los modelos de carrera.
Monociclismo extremo
Las versiones de Flatland son adecuadas para su uso urbano, pero sin trucos ni obstáculos. Representan un término medio entre el freestyle y el trial, siendo una disciplina relativamente nueva.
Monociclos de Freestyle
Son monociclos completamente diseñados para trucos y espectáculos. En estos modelos se realizan competencias de freestyle individual, en pareja y en grupo. ¿Qué convierte a un monociclo en adecuado para freestyle? Una rueda de 20", optimización para uso en interiores (sin piezas metálicas que puedan entrar en contacto con el suelo ni neumáticos que dejen marcas en la superficie), una construcción muy robusta y de alta calidad diseñada para soportar cargas no convencionales. A menudo cuentan con una corona especial para apoyar los pies.
Monociclos de freestyle
¿Es posible practicar freestyle con otros tipos de monociclos? Sí, pero los modelos especialmente diseñados ofrecen mejores prestaciones: los neumáticos de freestyle no dejan marcas en el suelo, las bielas cortas están diseñadas para facilitar la realización de trucos, la distancia entre los pedales es óptima para la acrobacia y las maniobras, las horquillas son convenientes para apoyar los pies y los pedales son menos propensos a causar lesiones.
El tamaño de 20" es ideal para interiores, óptimo para ciertos tipos de trucos y tiene un peso reducido.
Ultimate Wheel: monociclo sin asiento ni marco
Es la construcción más simple de un monociclo, compuesta únicamente por una rueda con dos pedales. Es un tipo de monociclo complicado pero sumamente deseado para aprender. Recomiendo ver algunos videos sobre las ruedas Ultimate aquí . Estas ruedas se pueden fabricar de manera artesanal, con diseños personalizados. Como herramienta de entrenamiento, son excelentes.
Ultimate wheel
En cualquier monociclo es posible instalar dos ruedas adicionales como estabilizadores para aprender a mantener el equilibrio mientras te familiarizas con su manejo. Si este tipo de deporte urbano te parece demasiado excéntrico, considera echar un vistazo a los scooters de trucos .
¿Cómo elegir un monociclo?
Primero, debes determinar el tipo de conducción que deseas practicar y, con base en este criterio, escoger el tipo de monociclo. Más arriba se discutieron los tamaños óptimos de rueda para principiantes, pero este no es el único criterio: el tamaño del monociclo debe corresponderse con la longitud de tu pierna. La elección debe basarse en la longitud desde la entrepierna hasta el suelo en posición de pie y con calzado, no en la talla de tus pantalones:
Cómo elegir un monociclo
También necesitas decidir qué deseas hacer con el monociclo. Aquí tienes una breve guía de tamaños de rueda:
- 12": destinado a niños en edad preescolar, no es muy adecuado para actividades al aire libre; necesita una superficie lisa. Por cierto, el monociclista más joven tenía solo 18 meses.
- 16": monociclo para niños de 5 a 8 años, solo adecuado para superficies perfectas o para uso en interiores.
- 20": el tamaño más popular, ideal tanto para el aprendizaje como para el deporte. Para este diámetro se venden muchos neumáticos. Estos modelos ya son suficientemente rápidos y adecuados para realizar trucos, además de ser convenientes para almacenar y transportar.
- 24": un tamaño universal entre los monociclos para adultos. Bueno para exteriores y terrenos irregulares, pero demasiado grande para uso en interiores. Para freestyle y trucos, ya es un poco grande, pero es adecuado para aprendizaje y muni.
- 29": un buen diámetro para viajes largos; la rueda grande es rápida y se desplaza suavemente sobre el pavimento. Para ciclistas experimentados.
- 36": ideal para paseos largos, viajes diarios y conducción a alta velocidad. No recomendado para principiantes.
Si la rueda es demasiado pequeña para ti, el paseo será como montar en un triciclo infantil. Con una rueda grande, surgen otros problemas: es difícil mantener el equilibrio y maniobrar. La elección de la altura del cuadro es igualmente importante: un asiento demasiado alto hará que sea inestable controlar el monociclo, mientras que un asiento demasiado bajo te hará sentir como un payaso en un circo y causará molestias en las rodillas.
Algunas palabras sobre los asientos de los monociclos. El asiento para modelos recreativos y de uso regular debe ser más ancho, como el Kris Holm Freeride Saddle. Los modelos para trucos están equipados con asientos estrechos, y los de freestyle también tienen componentes de plástico.
Las piernas largas no son un problema. Adquiere un cuadro más alto adecuado para tu estatura con cualquier rueda. Es bueno saber que no hay restricciones de peso para los monociclistas. Si pesas más de 100 kg, simplemente elige un muni o un modelo reforzado de freestyle.
¿Cómo aprender a montar en monociclo?
La mera teoría no es suficiente, pero hay algunos puntos realmente importantes para aprender a montar en monociclo:
- Debes aprender a centrar tu peso en el asiento, y no en los pedales.
- Debes sentarte perfectamente recto, como si el cuadro fuera una extensión de tu coxis.
- Una vez que empieces a moverte, continúa pedaleando; el impulso hacia adelante ayuda a mantener el equilibrio.
- El lugar perfecto para las primeras prácticas es un pasillo estrecho y largo, donde puedas alcanzar ambas paredes.
- No mires hacia abajo, solo hacia adelante. Esta regla funciona en cualquier actividad donde necesites mantener el equilibrio.
Un artículo excelente sobre cómo aprender a montar en monociclo está disponible en el sitio web de los malabaristas , altamente recomendado para su lectura. El autor del artículo entrevista a varios profesionales del monociclo, y cada uno de ellos describe en detalle su propio método de aprendizaje. Se puede decir que este enlace contiene una teoría exhaustiva que solo queda poner en práctica. Todos coinciden en que aprender a manejar un monociclo no es difícil, pero el proceso de aprendizaje no es lineal: el progreso ocurre después de varios intentos fallidos, y a partir de ahí todo fluye con facilidad.
Recreación familiar activa en monociclos
Aún no he mencionado los precios. El monociclo más barato de nivel Principiante cuesta alrededor de $80, mientras que el más caro de la serie Kris Holm llega a $770. A menudo veo monociclos usados casi nuevos en sitios de compraventa de segunda mano, a precios muy simbólicos. Tiene sentido empezar con una bicicleta usada para decidir si esta actividad es la adecuada para ti o no.
