A prima vista, la struttura di un catamarano sembra semplice: due galleggianti gonfiabili e un telaio tra di essi. Tuttavia, gli pochi elementi principali contengono numerosi dettagli specifici, la cui conoscenza è essenziale per chiunque si dedichi alle escursioni fluviali in catamarano. Grazie alle giuste informazioni, è più facile scegliere un mezzo acquatico in base alle esigenze, migliorare il modello esistente o ripararlo durante un’uscita.
Pronto per il fiume
I catamarani, uniti dall’unico nome “catamarano”, sono progettati per affrontare compiti di vario grado di difficoltà, partendo da tranquille escursioni fino ad arrivare alla conquista di fiumi di sesta categoria di difficoltà ( qui trovi un elenco delle migliori destinazioni, pericolose e non, per le escursioni fluviali ). Ogni produttore adotta un approccio diverso per affrontare le questioni di comfort e sicurezza, risultando in una varietà di telai, galleggianti e sedili.
Capire tutti i dettagli e le caratteristiche esistenti leggendo solo le istruzioni dell’imbarcazione è praticamente impossibile. In questo articolo cercherò di esplorare la struttura del catamarano turistico.
Struttura dei Galleggianti
I galleggianti sono l’elemento più importante dell’imbarcazione. Da essi dipendono stabilità, capacità di carico e prestazioni. Esistono due tipi principali di galleggianti: monostrato e a doppio strato.
Come suggeriscono i nomi, si tratta del numero di strati di materiale che costituiscono ciascun galleggiante: un contenitore sigillato senza rivestimento interno o una struttura a doppio strato, dove il rivestimento esterno protegge una camera gonfiabile interna.
Entrambe le tipologie hanno vantaggi e svantaggi e, purtroppo, sono circondate da miti alimentati dai produttori.
Galleggianti Monostrato
Sono più leggeri, compatti e veloci da assemblare. Realizzati in resistente materiale in PVC per imbarcazioni, non sono meno affidabili dei galleggianti a doppio strato. Le giunture sono rinforzate durante la produzione e, in caso di necessità di riparazione, una patch speciale risolve il problema perfettamente. Riparare una struttura monostrato in condizioni difficili è più semplice.
Anche i galleggianti monostrati sono suddivisi internamente in sezioni, quindi il danneggiamento di una di esse non farà affondare l’imbarcazione. Tra i migliori materiali per questi galleggianti si trovano i tessuti tedeschi VALMEX Boat Mainstream 1000 g/m² e Powerstream 1200 g/m², oltre agli HEYTex Boat H5559 1200 g/m².
Tessuto Valmex Boat Mehler per galleggianti. Valmex 1200 grammi
L’unico svantaggio del modello monostrato è che il materiale corretto per la sua produzione è più costoso rispetto a quello utilizzato per i galleggianti a doppio strato, rendendo la sua produzione meno conveniente per larga scala.
Galleggianti a Doppio Strato
La camera gonfiabile è posizionata all’interno di un rivestimento protettivo. Questi galleggianti sono più pesanti a secco e aumentano di peso dopo l’uso a causa dell’acqua che entra nello spazio intermedio. Sono molto più difficili da asciugare e assemblare correttamente – il processo di assemblaggio può richiedere ore. Inoltre, occupano più spazio durante lo stoccaggio. Nonostante ciò, sono vulnerabili alle perforazioni tanto quanto quelli monostrato.
La camera interna è realizzata con un materiale leggero e di media resistenza. La forma della camera segue quella del galleggiante per evitare pieghe inutili, ma è leggermente più lunga. Questo impedisce di gonfiare la camera fino al suo limite, riducendo la pressione sulle giunture. Tra i migliori materiali si trovano i tessuti finlandesi Viniplan 6331 boat 550 g/m² e VALMEX Boat Life raft 7326 500 g/m².
Kit di riparazione MEHLER PLASTEL® boat TE 70
Per le riparazioni, il PVC PLASTEL boat TE 90 e TE 70 è altamente raccomandato: aderisce perfettamente e ha una resistenza alla trazione di 2800/2800N per strisce di 5 cm. Per quanto riguarda le colle, i materiali industriali utilizzano colle bi-componente, ma un’opzione di compromesso è il francese BOSTIK.
Forma dei Galleggianti
I primi galleggianti dei catamarani avevano una semplice forma a sigaro. La loro costruzione è facile e, se necessario, è possibile aumentare la capacità volumetrica apportando lievi modifiche al modello senza grandi calcoli.
Con questi galleggianti è facile installare una piattaforma e altri accessori per motori o vele. Quindi, i catamarani con galleggianti “a salsiccia” sono la scelta migliore per i turisti che non cercano avventure estreme.
Galleggianti di tipo cammello
I modelli sportivi a due posti sono realizzati nello stile “cammello”. Questo nome deriva dalle gobbe create nelle parti anteriore e posteriore dei galleggianti. La sezione centrale, dove si trovano i rematori e il carico, risulta più bassa. Questo abbassa il centro di gravità dell’imbarcazione, rendendola più stabile e manovrabile. Inoltre, le gobbe proteggono parzialmente i rematori dalle onde che arrivano nella direzione opposta.
Numero di sezioni
La capacità interna è spesso dotata di paratie che la dividono in diverse sezioni indipendenti. Questo aumenta il peso del catamarano e, durante il montaggio, sarà necessario gonfiare ogni sezione separatamente. Tuttavia, anche in caso di falla nella struttura, il galleggiante manterrà comunque una buona quantità di aria, e i vogatori avranno il tempo necessario per portare l’imbarcazione in sicurezza a riva.
Volume
Una caratteristica importante da cui dipendono la portata dell’imbarcazione e la sua capacità di superare gli ostacoli. Un galleggiante molto grande riesce facilmente a superare rapide di media difficoltà e, con un equipaggio esperto, anche vortici spumeggianti pericolosi. Non si ribalta davanti a grandi onde; in sintesi, in qualsiasi situazione simile, un catamarano con un volume notevole si distingue per la sua elevata stabilità.
Portata dei catamarani in base al volume dei galleggianti. Carico massimo per Ureks Turist-1: 350 kg, per Bereg K6: 1700 kg.
Maggiore è il volume dei galleggianti, minore sarà la manovrabilità del catamarano. Pertanto, nelle sezioni a slalom, un catamarano pesante potrebbe risultare meno sicuro da manovrare.
Caratteristiche aggiuntive
- Valvole dei serbatoi gonfiabili: possono avere diverse configurazioni. Ad esempio, valvole autochiudenti (modelli di “Raftmaster”), chiusura con cerniera (“Baseg”), cerniere a pianoforte (“Svarog”).
- Sistemi di fissaggio delle traverse. Alcune imbarcazioni hanno un telaio con un sistema a lacci, per il quale, ai lati dei galleggianti, sono stati inseriti appositi bordi con occhielli attraverso cui passare una corda. Questo tipo di fissaggio presenta uno svantaggio: la corda può facilmente rompersi, per esempio, colpendo una roccia. Per questo motivo molti produttori offrono una soluzione alternativa: un canale lungo il galleggiante. Tuttavia, questa opzione spesso si adatta solo al telaio “nativo”, rendendo complesso sostituire una traversa danneggiata con un’asta di legno, ad esempio. Per ovviare a questo inconveniente, i produttori combinano talvolta entrambi i tipi di fissaggio: canale e bordi con occhielli.
- Tasche e maniglie. Per rendere più comodo l’utilizzo del catamarano, sui galleggianti possono essere presenti tasche dedicate a salvagente, pompa o kit di riparazione, oltre ad apposite maniglie per sollevare l’imbarcazione o per afferrarsi in caso di caduta in acqua.
- Personalizzazione. I produttori offrono modelli standard di serie, ma molti sono disposti a modificare le strutture esistenti secondo le richieste dei clienti. Così, ad esempio, è possibile chiedere di aggiungere paratie interne ai serbatoi gonfiabili dove non previste inizialmente, oppure di scegliere un materiale più resistente per il fondo. Alcuni richiedono di aumentare le filettature, rinforzare le cuciture, aggiungere maniglie. Questi miglioramenti consentono di ottenere un’imbarcazione personalizzata “su misura”.
Telaio
Un elemento altrettanto importante, da cui dipende la resistenza della struttura finale. Il telaio del catamarano deve essere leggero, affidabile e robusto per evitare rotture durante gli impatti. Questa qualità può essere raggiunta con vari metodi. Cominciamo con la scelta del materiale giusto per il telaio.
Materiale
Duraluminio è il materiale più comunemente utilizzato tra le leghe. In particolare, si consiglia spesso l’impiego di tubi in D16T, che garantiscono il miglior rapporto tra resistenza e peso. Talvolta si trovano telai in titanio, ma sono piuttosto fragili e costituiscono un’eccezione.
Legno. In caso di spedizioni estremamente difficili, con lunghi tratti da percorrere a piedi, molti appassionati preferiscono costruire il telaio direttamente sul posto. Naturalmente, ciò è possibile solo in zone dove è facile trovare giovani alberi adatti.
Telaio in legno per catamarano
Lavorare il legno richiede più tempo rispetto al montaggio di un telaio originale, ma consente di risparmiare notevolmente sul peso dell’attrezzatura trasportata. Una struttura in legno ben realizzata è robusta e relativamente leggera, permettendo al catamarano di affrontare senza problemi qualsiasi ostacolo per cui l’equipaggio sia preparato. Il legno è anche una soluzione utile in caso di rottura, poiché su un fiume non ci sono molte altre opzioni per riparare il telaio.
Forma e lunghezza
- Telaio convenzionale: costituito da segmenti di tubo rettilinei collegati tra loro. Le traverse si fissano ai lati dei galleggianti e sono unite da tiranti trasversali. Alcuni modelli dispongono di una barra speciale sotto il sedile del vogatore, che livella la superficie sotto le ginocchia. Le estremità di questa barra vengono fissate sotto i tiranti trasversali.
- Tubi curvati. Esistono catamarani con tubi curvati, come l’“Argut” di Triton. Questo tipo di telaio consente di modellare meglio il galleggiante e aumentare la rigidità della struttura, ma presenta diversi svantaggi. Uno di questi è l’impossibilità di riparare il telaio durante una spedizione.
- Traverse lunghe: possono essere realizzate in due varianti, cioè con tubi rettilinei o curvati. Aumentano la rigidità del galleggiante, migliorando così la direzione e la capacità del catamarano di affrontare le onde. Tuttavia, durante un’immersione in una rapida con forte pendenza, le estremità rigide della prua possono immergersi troppo, creando il rischio che l’acqua sollevi il catamarano in posizione verticale. Inoltre, la parte rigida della poppa, trovandosi sotto una rapida, trasferisce l’impatto sull’intero telaio, con il rischio di sollevare la poppa in modo analogo.
- Traverse corte: sono sempre rettilinee. Le estremità della prua e della poppa nei catamarani con traverse corte sono flessibili, il che permette alla prua di “riemergere” nelle rapide, salvando l’imbarcazione dal ribaltamento verticale e dallo scuffiamento. Tuttavia, il prezzo da pagare per questa stabilità nelle rapide sarà una minore manovrabilità.
Metodi di assemblaggio del telaio
Connessione rigida a bulloni. Le traverse e le longarine vengono unite con bulloni, rendendo il telaio rigido. Il catamarano diventa estremamente reattivo e risponde prontamente a tutte le azioni dei membri dell’equipaggio, però una tale struttura risulta instabile sotto carichi deformanti.
Altri svantaggi di questa connessione includono il rischio che i bulloni si pieghino, complicando così l’assemblaggio e lo smontaggio, e talvolta possono essere persi. È quindi consigliabile includere alcune fascette di riserva nel kit di riparazione per un catamarano con telaio rigido.
Metodi di assemblaggio del telaio. Bulloni e fascette
Connessione flessibile con fascette. Un telaio assemblato con fascette è più facile da montare: qui gli elementi di collegamento sono rappresentati da fascette con una barra di duralluminio fissata da un manicotto. Un’altra opzione sono strisce di gomma comuni, ricavate da vecchie camere d’aria di automobili. Ho persino visto un telaio di bambù assemblato con nastro adesivo.
Un telaio montato con fascette risulta flessibile, tollera deformazioni significative, neutralizza l’energia dell’impatto, ma l’imbarcazione risponde ai movimenti dei rematori con un leggero ritardo.
Traverse intere e smontabili
Le longarine sono lunghe e quindi vengono suddivise in due parti. Questo non influisce sulla resistenza del telaio, poiché nei punti di connessione non si verificano tensioni significative. Tuttavia, per quanto riguarda le traverse, che subiscono diversi tipi di carico, la questione è più complessa.
Un tubo intero è più affidabile rispetto a uno smontabile, ma la forza dell’acqua può rompere qualsiasi cosa, quindi non ha senso rinunciare alla convenienza.
Traverse smontabili. La loro introduzione è legata alla praticità e alle normative sui bagagli, che diventano sempre più rigide. Molti appassionati hanno adottato la struttura smontabile: un fascio di remi e telaio diventa più corto, facilmente trasportabile sul terzo ripiano del treno o nell’auto. Questa soluzione però complica il montaggio e c’è il rischio di danneggiare i bulloni contro ostacoli sommersi.
In generale, questa soluzione si sta diffondendo e sempre più spesso si vedono imbarcazioni con traverse smontabili durante le escursioni acquatiche. Alcuni hanno persino spostato il punto di connessione dalle zone centrali più vicino ai tubolari, dove il carico sul telaio è minore.
Sedili
Il numero ideale di sedili corrisponde al numero di rematori ed è un numero pari, poiché i membri dell’equipaggio si distribuiscono uniformemente sui due tubolari. Tuttavia, ci sono eccezioni: negli equipaggi doppi “lettoni”, ad esempio, i sedili si trovano tra i tubolari.
Quando si naviga per svago e relax, è permesso sedersi sui propri zaini. Su percorsi più impegnativi, i sedili devono garantire sicurezza e comfort, quindi in molti casi sono cuciti in anticipo alla copertura esterna o fissati saldamente sul posto.
Intorpidimento delle gambe nella posizione in ginocchio è un problema irrisolto nella navigazione su catamarani. Nei tratti tranquilli del corso d’acqua si può fare una pausa e distendere le gambe, ma talvolta scendere a terra dall’imbarcazione risulta complicato.
Il concetto di comfort varia da persona a persona per quanto riguarda i catamarani, ma una regola è universale: il sedile deve essere sufficientemente alto per ridurre il carico sulle ginocchia.
Nei catamarani sportivi si trovano due tipi di sedili: “mitragliatrici” e i più comuni sedili gonfiabili:
- “Mitragliatrici”: questo nome insolito deriva dal supporto che ricorda il treppiede di una mitragliatrice. La struttura è piuttosto comoda, non si sgonfia in situazioni critiche, ma non è molto diffusa ed è considerata una curiosità.
- Sedili gonfiabili, o panche, sono più popolari. Sono più facili da montare, comodi e presentano un unico difetto: se accidentalmente il tappo si stacca, il sedile si sgonfia. Tuttavia, ciò accade raramente, e per il resto questo dispositivo si è dimostrato molto affidabile.
sedile-panca
Supporti per ginocchia: componente essenziale dei sedili, mantengono il rematore al proprio posto, impedendogli di scivolare fuori e consentendo un utilizzo agevole del remo. Un’estremità è fissata alle longarine e sono regolabili in base alle esigenze e alla costituzione fisica della persona.
Nei catamarani “Belraft” sono presenti persino due cinghie per ciascun lato, ma solo le persone di statura superiore alla media potranno realmente apprezzarne la comodità.
Cinghie di fissaggio: mantengono la gamba in posizioni diverse. Alcuni preferiscono che siano il più vicino possibile al corpo, mentre altri preferiscono un appoggio a metà coscia. Questi dettagli sono individuali, e ogni atleta regola le cinghie secondo le proprie esigenze; per fortuna, i produttori di catamarani offrono questa possibilità.
Rematori sui tubolari nella posizione in ginocchio
Un dettaglio aggiuntivo nei supporti è la fibbia a sgancio rapido, come nei modelli “Raftmaster”. Serve per liberarsi rapidamente in caso di ribaltamento, se la cinghia dovesse impigliarsi negli accessori o in altri elementi dell’attrezzatura.
Dettagli aggiuntivi
Il ponte o il tendalino si trovano nella maggior parte dei modelli per acque calme e nel trasporto di carichi pesanti. Ho persino visto tende montate sui ponti. Sono necessarie anche borse impermeabili per i bagagli.
Tenda su catamarano
Utile è anche la possibilità di installare una vela o un supporto per motore rimovibile. In sostanza, il miglioramento non ha limiti, e finché esisteranno catamarani, le loro strutture continueranno ad evolversi. Creare un’imbarcazione universale adatta a tutti i tipi di navigazione è improbabile, ma i modelli esistenti hanno tutte le possibilità di migliorare.
